Γιορτάζοντας τη μεγάλη νίκη του ενώπιον των οπαδών του, ο Μιτ Ρόμνεϊ, που κέρδισε στη μάχη για το Ιλινόι, εξαπέλυσε επίθεση εναντίον του Μπαράκ Ομπάμα, υπερασπιζόμενος τις αρχές του οικονομικού φιλελευθερισμού, με αναφορές στην προεδρία Ρίγκαν.
«Τα τρία χρόνια του Μπαράκ Ομπάμα μας έφεραν ανεργία και μείωση των μισθών. Είναι ώρα να πούμε “αρκετά”» είπε ο Ρόμνεϊ, κατηγορώντας τον Ομπάμα ότι «επιτέθηκε εναντίον όλων των ελευθεριών μας».
Η νίκη του Ρόμνεϊ στο Ιλινόι, προπύργιο του Ομπάμα, του δίνει μια νέα ώθηση ενόψει των προκριματικών στη Λουιζιάνα το Σάββατο και στο Μέριλαντ και την Ουάσινγκτον στις 3 Απριλίου.
Όμως απέχει πολύ μέχρι να αποκλείσει τον μεγάλο αντίπαλό του Ρικ Σαντόρουμ, υπέρμαχο των χριστιανικών και οικογενειακών αρχών, ο οποίος ήταν άγνωστος μέχρι πριν από έξι μήνες. Ο Σαντόρουμ έχει κερδίσει σε δέκα από τις 32 προκριματικές αναμετρήσεις μέχρι σήμερα, στηριζόμενος στην έλλειψη ενθουσιασμού για τον Ρόμνεϊ ανάμεσα στους συντηρητικούς ψηφοφόρους.
Τα τηλεοπτικά δίκτυα Fox News και CNN προέβλεψαν μια καθαρή νίκη για τον πρώην κυβερνήτη της Μασαχουσέτης. Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις του CNN, ο Ρόμνεϊ συγκεντρώνει ποσοστό 45% έναντι 35% του Σαντόρουμ, 12% του Νιουτ Γκίνγκριτς και 8% του Ρον Πολ.
Ο Ρόμνεϊ μπορεί να θεωρείται ο επικρατέστερος για το χρίσμα του κόμματός του, όμως ο δρόμος μέχρι το συνέδριο των Ρεπουμπλικάνων στη Φλόριντα τον Αύγουστο θα είναι δύσκολος και μακρύς.
Ο Σαντόρουμ μιλώντας στους οπαδούς του στο Γκέτισμπουργκ της Πενσιλβάνια υποσχέθηκε πως θα συνεχίσει τον αγώνα. Οι συντηρητικοί του κόμματος καλούν τον Νιουτ Γκίνγκριτς να παραιτηθεί ώστε να μην μοιράζονται οι ψήφοι τους ανάμεσα σε αυτόν και τον Σαντόρουμ, αλλά ο πρώην πρόεδρος της Βουλής των Αντιπροσώπων που έχει κερδίσει μόλις δύο πολιτείες δεν δείχνει να σκέφτεται αυτό το ενδεχόμενο.
Ο Ρόμνεϊ αναμένεται να κερδίσει τον Απρίλιο, αφού οι προκριματικές θα διεξαχθούν στις βορειοανατολικές πολιτείες με ένα μετριοπαθές εκλογικό σώμα. Ο Σαντόρουμ μπορεί να πάρει «το αίμα του πίσω» στις πιο συντηρητικές πολιτείες του Νότου, όπως το Τέξας, η Νεμπράσκα και το Κεντάκι.