Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ ανακοίνωσε επίσημα την απόφασή της να αποχωρήσει από το ιστορικό Ολντ Τράφορντ, μετά από 115 χρόνια, για να μεταβεί σε ένα νέο, υπερσύγχρονο γήπεδο χωρητικότητας 100.000 θέσεων.

Αυτό το φιλόδοξο έργο, με εκτιμώμενο κόστος 2 δισεκατομμυρίων λιρών, θα κατασκευαστεί σε κοντινή απόσταση από την τρέχουσα έδρα της ομάδας, στο πλαίσιο μιας ευρύτερης αναγέννησης της περιοχής του Ολντ Τράφορντ. Το νέο στάδιο αναμένεται να είναι το μεγαλύτερο ποδοσφαιρικό γήπεδο στο Ηνωμένο Βασίλειο και το δεύτερο μεγαλύτερο στην Ευρώπη, μετά το Καμπ Νου της Μπαρτσελόνα.

Το όραμα για το νέο γήπεδο

Ο συνιδιοκτήτης της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, Σερ Τζιμ Ράτκλιφ, εξέφρασε την επιθυμία του να δημιουργήσει «το μεγαλύτερο ποδοσφαιρικό γήπεδο στον κόσμο», το οποίο θα αποτελέσει κεντρικό σημείο μιας ανανεωμένης περιοχής του Ολντ Τράφορντ. Σύμφωνα με τον Ράτκλιφ, το νέο γήπεδο θα διατηρήσει την ουσία του Ολντ Τράφορντ, ενώ θα προσφέρει μια πραγματικά υπερσύγχρονη εμπειρία στους φιλάθλους.

«Η βόρεια Αγγλία έχει κερδίσει 10 Champions League, σε αντίθεση με το Λονδίνο που έχει δύο. Ωστόσο, το Λονδίνο έχει το Γουέμπλεϊ, το Τουίκεναμ, το Γουίμπλεντον και το Ολυμπιακό Χωριό. Είναι καιρός η βόρεια Αγγλία να αποκτήσει ένα στάδιο αντάξιο του ποδοσφαίρου της», δήλωσε ο Ράτκλιφ.

Αρχιτεκτονικός σχεδιασμός και καινοτομίες

Τον σχεδιασμό του νέου γηπέδου ανέλαβε το αρχιτεκτονικό γραφείο Foster + Partners, με επικεφαλής τον Νόρμαν Φόστερ. Το σχέδιο περιλαμβάνει μια τεράστια «ομπρέλα» που θα συλλέγει ηλιακή ενέργεια και βρόχινο νερό, καθώς και μια δημόσια πλατεία διπλάσια σε μέγεθος από την Τραφάλγκαρ Σκουέρ.

Η κατασκευή θα διαθέτει τρεις κορυφές, γνωστές ως «τρίαινα», ύψους 200 μέτρων, οι οποίες θα είναι ορατές από απόσταση 25 μιλίων. Ακόμη, η Γιουνάιτεντ υποστηρίζει ότι, σε καθαρές καιρικές συνθήκες, το νέο στάδιο θα είναι ορατό ακόμη και από τα περίχωρα του Λίβερπουλ.

«Αυτό πρέπει να είναι ένα από τα πιο συναρπαστικά έργα στον κόσμο σήμερα, με απίστευτη περιφερειακή και εθνική σημασία», δήλωσε ο Φόστερ. Η έμφαση θα δοθεί στην εμπειρία των φιλάθλων, φέρνοντάς τους πιο κοντά στο γήπεδο και καλλιεργώντας μια ισχυρή ακουστική ατμόσφαιρα.

Αντίκτυπος και αντιδράσεις

Το νέο γήπεδο αποτελεί μέρος ενός ευρύτερου σχεδίου αναγέννησης της περιοχής του Ολντ Τράφορντ, το οποίο αναμένεται να δημιουργήσει 92.000 νέες θέσεις εργασίας και περισσότερες από 17.000 κατοικίες. Επιπλέον, προβλέπεται ότι θα προσελκύσει επιπλέον 1,8 εκατομμύρια επισκέπτες ετησίως, προσθέτοντας 7,3 δισεκατομμύρια λίρες στην οικονομία του Ηνωμένου Βασιλείου κάθε χρόνο.

Η απόφαση για την κατασκευή ενός νέου γηπέδου έχει προκαλέσει ανάμεικτες αντιδράσεις μεταξύ των φιλάθλων. Η Ένωση Φιλάθλων της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ (MUST) εξέφρασε ανησυχίες σχετικά με τις συνέπειες του νέου γηπέδου, όπως την πιθανή αύξηση των τιμών των εισιτηρίων, την επίδραση στην ατμόσφαιρα του γηπέδου και την επιβάρυνση του χρέους του συλλόγου. Ζητούν συνεχή διαβούλευση με τους φιλάθλους για τα χαρακτηριστικά που θα επηρεάσουν την εμπειρία τους και την ατμόσφαιρα του γηπέδου.

Υποστήριξη από τον Σερ Άλεξ Φέργκιουσον

Ο πρώην προπονητής της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, Σερ Άλεξ Φέργκιουσον, υποστήριξε την απόφαση για το νέο γήπεδο, δηλώνοντας: «Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ πρέπει πάντα να επιδιώκει το καλύτερο σε όλα όσα κάνει, εντός και εκτός γηπέδου, και αυτό περιλαμβάνει το γήπεδο στο οποίο παίζουμε». Αν και το Ολντ Τράφορντ κατέχει πολλές ιδιαίτερες αναμνήσεις για τον ίδιο, τόνισε την ανάγκη να είμαστε τολμηροί και να εκμεταλλευτούμε αυτή την ευκαιρία για να χτίσουμε ένα νέο σπίτι, κατάλληλο για το μέλλον, όπου μπορεί να δημιουργηθεί νέα ιστορία.

Ένα από τα μεγαλύτερα γήπεδα του κόσμου

Με χωρητικότητα 100.000 θέσεων, το νέο γήπεδο της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ θα είναι το δεύτερο μεγαλύτερο στην Ευρώπη, μετά το Καμπ Νου της Μπαρτσελόνα, το οποίο θα φτάσει τις 105.000 θέσεις μετά τις ανακαινίσεις.

Σε παγκόσμιο επίπεδο, το μεγαλύτερο στάδιο παραμένει το Narendra Modi Stadium στην Ινδία, με χωρητικότητα 132.000 θέσεων. Άλλα διάσημα γήπεδα με τεράστια χωρητικότητα περιλαμβάνουν το Rungrado 1st of May Stadium στη Βόρεια Κορέα (113.000), το Michigan Stadium στις ΗΠΑ (107.000) και το Beaver Stadium στην Πενσυλβάνια (107.282).

Η μετάβαση της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ σε ένα νέο, υπερσύγχρονο στάδιο σηματοδοτεί μια ιστορική αλλαγή για τον σύλλογο. Ενώ το Ολντ Τράφορντ αποτελεί έναν από τους πιο εμβληματικούς ποδοσφαιρικούς ναούς, η ανάγκη για εκσυγχρονισμό και η φιλοδοξία για ένα γήπεδο παγκόσμιας κλάσης οδηγούν την ομάδα σε μια νέα εποχή, όπως σχολιάζουν τα ξένα μέσα ενημέρωσης. Το αν αυτό το βήμα θα αποδειχθεί επιτυχημένο, θα εξαρτηθεί από τη σωστή χρηματοδότηση, την υποστήριξη των φιλάθλων και τη διατήρηση της ιστορικής ταυτότητας του συλλόγου.