Ο πρώην πρωθυπουργός και πρώην πρόεδρος του ΠΑΣΟΚ, Κώστας Σημίτης, εφυγε σήμερα Κυριακή 4 Ιανουαρίου από τη ζωή αφήνοντας την τελευταία πνοή του στα 88 του χρόνια.

Ο Κώστας Σημίτης υπήρξε μια από τις κορυφαίες προσωπικότητες του τόπου που σφράγισαν τη νεότερη ιστορία της χώρας.

Στα χρόνια της Μεταπολίτευσης εξελίχθηκε στον κύριο εκφραστή του ρεύματος του εκσυγχρονισμού που καθόρισε την πορεία της χώρας και της οικονομίας για δεκαετίες μέχρι και σήμερα.

Διετέλεσε υπουργός των κυβερνήσεων του Ανδρέα Παπανδρέου και η πορεία του κορυφώθηκε με την ανάληψη της πρωθυπουργίας στις 18 Ιανουαρίου 1996 έπειτα από την επιστολή παραίτησης του ιδρυτή του ΠΑΣΟΚ που νοσηλευόταν στο Ωνάσειο.

Η ανησυχία για την υγεία του Ανδρέα Παπανδρέου και η πολύμηνη κρίση ακυβερνησίας λόγω της πολυήμερης νοσηλείας του τότε πρωθυπουργού είχε προκαλέσει θλίψη στο ΠΑΣΟΚ.

Με τη βοήθεια τότε του Γιώργου Παπανδρέου ο Κώστας Σημίτης στην δεύτερη ψηφοφορία εκλέγεται πρόεδρος της ΚΟ του ΠΑΣΟΚ και αναλαμβάνει πρωθυπουργός.

Έξι μήνες μετά στις 30 Ιουνίου 1996 θα εκλεγεί και πρόεδρος του ΠΑΣΟΚ στο 4ο Συνέδριο του κόμματος το οποίο είχε έντονο το στοιχείο της πόλωσης και το κόμμα να φτάνει στα όρια της διάσπασης με τον Κώστα Σημίτη να βάζει το δίλλημα απέναντι στον Άκη Τσοχατζόπουλο: «ή πρόεδρος και πρωθυπουργός ή παραιτούμαι».

Ο Κώστας Σημίτης επιμένει και βάζει τους όρους της ανασυγκρότησης του ΠΑΣΟΚ σε ένα κόμμα πατριωτικό, λαϊκό και εκσυγχρονιστικό.

«Οφείλουμε να αναλάβουμε το δύσκολο έργο του εκσυγχρονισμού της κοινωνίας και του κράτους, να συμβάλλουμε στο τέλος των πελατειακών πρακτικών», είχε υπογραμμίσει.

Τελικά, η τακτική του Σημίτη απέδωσε και με 2.732 ψήφους και ποσοστό 53,77% επικράτησε του Τσοχατζόπουλου που συγκέντρωσε 2.324 ψήφους και 46,23%.

«Το έθνος τον αποχαιρετά με την τιμή και την αναγνώριση που του αξίζει. Το ΠΑΣΟΚ αποχαιρετά τον δεύτερο ιστορικό ηγέτη του και την εμβληματική φυσιογνωμία μιας θεμελιώδους όψης του», δήλωσε ο Ευάγγελος Βενιζέλος, πρώην πρόεδρος ΠΑΣΟΚ.

Από τις πρώτες ημέρες ανάληψης των καθηκόντων του ως πρωθυπουργός το Ιανουάριο του 1996 ήρθε αντιμέτωπος με την κρίση των Ιμίων.

Ο Κώστας Σημίτης υπήρξε Πρωθυπουργός μεγάλων σταθμών της Ελλάδας και στην εξωτερική πολιτική με την ένταξη της Κύπρου στην ΕΕ χωρίς να έχει επιλυθεί το Κυπριακό.

Η είσοδος της Ελλάδας στην ΟΝΕ και η αντικατάσταση της δραχμής με το ευρώ ήταν ο πρώτος μεγάλος σταθμός της κυβέρνησης Σημίτη με τη χώρα να καταγράφει υψηλούς ρυθμούς ανάπτυξης.

Την πρωτοχρονιά του 2022 θα είναι ο πρώτος μαζί με τον τότε κεντρικό τραπεζίτη Λουκά Παπαδήμο που θα έκανε την πρώτη ανάληψη χαρτονομισμάτων του ευρώ από ΑΤΜ.

Η Άννα Διαμαντοπούλου, υπεύθυνη πολιτικού σχεδιασμού ΠΑΣΟΚ ανέφερε:

«Στο κάδρο των μεγάλων Ελλήνων. Έβαλε την Ελλάδα στην ΟΝΕ , έβαλε την Κύπρο στην ΕΕ. Άφησε την σφραγίδα του σε μεταρρυθμίσεις εκσυγχρονισμού με κοινωνικό πρόσημο και στα μεγαλύτερα έργα από εποχής Χαριλάου Τρικούπη. Δάσκαλος για εμάς που δουλέψαμε μαζί του. Μεγάλος! Αιωνία του η μνήμη».

Κορυφαία στιγμή την περίοδο της πρωθυπουργίας του Κώστα Σημίτη οι Ολυμπιακοί Αγώνες του 2004 τους οποίους διεκδίκησε η κυβέρνηση του ΠΑΣΟΚ στα τέλη της δεκαετίας του ’90.

«Μου έκανε την τιμή να μου αναθέσει, παρ’ ότι γνώριζε ότι προερχόμουν και είχα υπηρετήσει ως βουλευτής άλλον πολιτικό χώρο, την αποστολή της διεκδίκησης των αγώνων και αργότερα, με δική του και πάλι πρόταση, την θέση της Προέδρου της Οργανωτικής Επιτροπής των Αγώνων. Η συνεργασία μας ήταν άψογη και δημιουργική», σημείωσε η Γιάννα Αγγελοπούλου, πρώην πρόεδρος Ελληνικής Ολυμπιακής Επιτροπής.

Εκπροσωπώντας τον εκσυγχρονιστικό πόλο ο Κώστας Σημίτης επικεντρώθηκε στην οικονομική μεταρρύθμιση και την ευρωπαϊκή σύγκλιση.

Στο μέσο της θητείας τους η Αθήνα γίνεται και αυτή μια ευρωπαϊκή πρωτεύουσα με μετρό, αποκτά ένα από τα πιο σύγχρονα αεροδρόμια της Ευρώπης, χαράσσεται για τις ανάγκες των Ολυμπιακών Αγώνων η Αττική Οδός και στο τέλος της θητείας του ολοκληρώνεται μια από τις πιο σύγχρονες γέφυρες του κόσμου στο Ρίο Αντίρριο.

Η γνωριμία με την σύζυγό του, Δάφνη

Η ιστορία του Κώστα και της Δάφνης Σημίτη είναι γεμάτη από στιγμές που συνδυάζουν την προσωπική ευτυχία με το πνεύμα μιας εποχής που βρισκόταν σε διαρκή αλλαγή. Από την πρώτη τους γνωριμία την άνοιξη του 1961 μέχρι τη κοινή πορεία τους ως ζευγάρι στο Λονδίνο, η σχέση τους διακρινόταν από αγάπη και αλληλοσεβασμό.

Η πρώτη συνάντηση

Η πρώτη γνωριμία του μετέπειτα πρωθυπουργού με την νεαρή Δάφνη έγινε σε ένα πάρτι φίλου, την άνοιξη του 1961. Όπως θυμάται ο ίδιος, εκείνη ξεχώριζε ανάμεσα στις νεαρές της εποχής. «Δεν είχε το προσποιητό ύφος με το οποίο κάλυπταν την ανασφάλειά τους οι κοπέλες εκείνης της εποχής. Ήταν φυσική, χαμογελαστή και, βέβαια, πολύ όμορφη, με λεπτά χαρακτηριστικά».

Η αρχική συμπάθεια εξελίχθηκε σε φιλία, και σύντομα, σε έναν έρωτα που ήρθε «ασυνείδητα, φυσικά». Οι δυο τους ξεκίνησαν να περνούν όλο και περισσότερο χρόνο μαζί, πηγαίνοντας σε θέατρα, κινηματογράφους και εκδρομές. «Μας αρκούσε να είμαστε μαζί», εξομολογείται ο Κώστας Σημίτης. Τρία χρόνια αργότερα, τον Αύγουστο του 1964, παντρεύτηκαν, επισφραγίζοντας μια σχέση που θα αποδεικνυόταν ισχυρή στον χρόνο.

Τα χρόνια στο Λονδίνο

Η Δάφνη, έχοντας ήδη ζήσει έναν χρόνο στη βρετανική πρωτεύουσα πριν γνωρίσει τον Κώστα, ήταν μια γυναίκα με ανησυχίες. Επέστρεψε στο Λονδίνο για να παρακολουθήσει μαθήματα Κοινωνικής Ψυχολογίας στη London School of Economics (LSE), ένα πανεπιστήμιο που θα φιλοξενούσε και τον Κώστα Σημίτη, ο οποίος αποφάσισε να συνεχίσει εκεί τις σπουδές του στις Πολιτικές και Οικονομικές Επιστήμες.

Το Λονδίνο της δεκαετίας του ’60 ζούσε μια περίοδο κοινωνικής και πολιτιστικής άνθησης. «Η μίνι φούστα ήταν το σύμβολο της νέας εποχής», αναφέρει ο ίδιος στο βιβλίο του «Δρόμοι Ζωής», περιγράφοντας μια κοινωνία που απομακρυνόταν από τα συντηρητικά πρότυπα. Το πνεύμα της αλλαγής ήταν παντού: στη λογοτεχνία, στο θέατρο, στον κινηματογράφο, ακόμα και στις μεγάλες διαδηλώσεις κατά των πυρηνικών εξοπλισμών.

Για τον Κώστα και τη Δάφνη, το Λονδίνο ήταν μια εμπειρία ελευθερίας και αναζήτησης. «Ζήσαμε μαζί αυτή την καινούργια για μας πραγματικότητα, βλέποντας και συμμετέχοντας, με ένα αίσθημα μόνιμης περιέργειας, αναζήτησης και ελευθερίας», θυμάται. Ήταν μια από τις πιο όμορφες περιόδους της ζωής τους.

Η σχέση τους βασίστηκε στις διαφορές και τις ομοιότητές τους. Ο Κώστας Σημίτης ήταν ένας προσεκτικός, προσανατολισμένος άνθρωπος, ενώ η Δάφνη, αυθόρμητη και ανοιχτή στο περιβάλλον, έδινε έμφαση στην αισθητική και το ωραίο. Όπως ο ίδιος περιγράφει, «Γίναμε ένα δεμένο ζευγάρι, με τον καθένα μας να έχει τις δικές του απόψεις και τη δική του διακριτή προσωπικότητα. Κανένας δεν επιδίωκε να επιβληθεί στον άλλον». Παρά τις πολιτικές υποχρεώσεις και τις αυξημένες ευθύνες που ακολούθησαν στη ζωή τους, η σχέση τους δεν υπέστη φθορά. Το διαφορετικό και το κοινό στη σχέση τους ήταν η βάση της σταθερότητας και της ευτυχίας τους. Τους χώρισε μονάχα ο θάνατος..