Το ημερολόγιο δείχνει 26 Δεκεμβρίου 1968. Η κίνηση στον Διεθνή Αερολιμένα Αθηνών στο Ελληνικό τότε είναι αυξημένη. Δεκάδες οι πτήσεις από και προς την Ελλάδα, χιλιάδες οι επιβάτες που διακινούνται κι όλα αυτά σε μία πολύβουη χριστουγεννιάτικη ημέρα που το αεροδρόμιο είναι γεμάτο ταξιδιώτες που ανυπομονούν να φτάσουν στους προορισμούς τους. Τίποτα δεν προμήνυε ότι σε λίγες ώρες η πίστα απογείωσης θα μετατρέπονταν σε σκηνικό τρόμου, από μια τρομοκρατική επίθεση που θα συγκλονίσει την Ελλάδα και τον κόσμο.

Η πτήση 253 της El-Al, των Ισραηλινών Αερογραμμών, είναι σταθμευμένη στην πίστα, περίπου 180 μέτρα από την αίθουσα transit. Το πλήρωμα του Boeing-707, με 10 άτομα προσωπικό και 41 επιβάτες, ολοκληρώνει τις τελευταίες ετοιμασίες για την τροχοδρόμηση. Το αεροσκάφος κατευθύνεται από το Τελ Αβίβ στη Νέα Υόρκη, με ενδιάμεσους σταθμούς την Αθήνα και το Παρίσι. Όλα μοιάζουν έτοιμα για την αναχώρηση, μέχρι που δύο φιγούρες αρχίζουν να τρέςχουν προς το αεροπλάνο.

Οι δύο άνδρες, μέλη του «Λαϊκού Μετώπου για την Απελευθέρωση της Παλαιστίνης», επιτίθενται χωρίς δισταγμό. Ο ένας πετά δύο χειροβομβίδες, ενώ ο άλλος ανοίγει πυρ με οπλοπολυβόλο. Οι εκρήξεις και οι ριπές μετατρέπουν την περιοχή σε σκηνικό πολέμου. Το Boeing «γαζώνεται» από τις σφαίρες, με επιβάτες και πλήρωμα να πέφτουν στο έδαφος, προσπαθώντας να προστατευθούν. Καπνοί, φωνές και πανικός κυριαρχούν. Είναι η πρώτη τρομοκρατική επίθεση που καταγράφεται στον -τότε- Διεθνή Αερολιμένα Αθηνών, προμηνύοντας ένα μέλλον γεμάτο προκλήσεις για την ασφάλεια των αερομεταφορών.

Η επίθεση αφήνει πίσω της έναν νεκρό, τον Ισραηλινό μηχανικό Λεόν Σιρντάν και δύο τραυματίες. Μία αεροσυνοδός τραυματίζεται από σφαίρα, ενώ μια άλλη γυναίκα επιβάτης τραυματίζεται στην προσπάθειά της να διαφύγει πηδώντας από το αεροπλάνο. Η αστυνομία επεμβαίνει άμεσα και συλλαμβάνει τους δύο δράστες, οι οποίοι ομολογούν την ένταξή τους στο Λαϊκό Μέτωπο. Σύμφωνα με τα τότε ΜΜΕ, στόχος τους ήταν να καταστρέψουν το αεροσκάφος και να σκοτώσουν τους Ισραηλινούς επιβάτες. Οι τρομοκράτες είχαν φτάσει στην Αθήνα με πτήση της Ολυμπιακής από το Κάιρο.

Οι συλληφθέντες, ο 19χρονος Μαχέμπ Σλεϊμάν και ο 25χρονος Μαχμούντ Μοχάμεντ, καταδικάστηκαν σε ποινές φυλάκισης, με τον δεύτερο να απελευθερώνεται μόλις τέσσερις μήνες αργότερα, μετά από νέα τρομοκρατική ενέργεια που οδήγησε σε ανταλλαγή κρατουμένων. Ο Μαχμούντ Μοχάμεντ εξαφανίστηκε από το διεθνές προσκήνιο, μετέβη στον Καναδά, όπου απέκρυψε το παρελθόν του, αφήνοντας πίσω του μια ιστορία που ακόμη προκαλεί έντονα συναισθήματα.

Η επίθεση αυτή δεν ήταν η τελευταία για το αεροδρόμιο του Ελληνικού. Πέντε χρόνια αργότερα, τον Αύγουστο του 1973, μια άλλη αιματηρή τρομοκρατική ενέργεια από Παλαιστίνιους τρομοκράτες θα σημαδέψει ξανά την ιστορία του αεροδρομίου, ενισχύοντας τη φήμη του ως στόχου της διεθνούς τρομοκρατίας.

Τα σημαντικότερα γεγονότα της ημέρας στην Ελλάδα και τον κόσμο

1606: Κάνει πρεμιέρα η τραγωδία του Ουίλιαμ Σέξπιρ, «Βασιλιάς Λιρ».

1860: Διεξάγεται ο πρώτος καταγεγραμμένος αγώνας στην ιστορία του ποδοσφαίρου. Η Hallam FC αντιμετωπίζει τη Sheffield FC στο Σέφινλντ. Και οι δύο ομάδες αγωνίζονται σήμερα στις ερασιτεχνικές κατηγορίες της Αγγλίας.

1865: Ο Αμερικανός Τζέιμς Μέισον λαμβάνει δίπλωμα ευρεσιτεχνίας για το φίλτρο του καφέ.

1898: Η Μαρία και ο Πιερ Κιουρί ανακοινώνουν την απομόνωση του ραδίου.

1933: Αρχίζει τη λειτουργία της στο Τόκιο η Nissan Motor Company.

1944: Ο ευρισκόμενος στην Αθήνα Βρετανός πρωθυπουργός, Γουίνστον Τσόρτσιλ, συμμετέχει σε σύσκεψη με τον Έλληνα πρωθυπουργό, Γεώργιο Παπανδρέου, και τους εκπροσώπους του ΕΑΜ στο υπουργείο Εξωτερικών. Η σύσκεψη ολοκληρώνεται χωρίς αποτέλεσμα. Την ίδια ημέρα, ένας Βρετανός στρατιώτης ανακαλύπτει μεγάλη ποσότητα δυναμίτιδας σε υπόνομο κοντά στη «Μεγάλη Βρετανία», με την οποία το ΕΑΜ σκόπευε να ανατινάξει το ιστορικό ξενοδοχείο, όπου είχε καταλύσει η αγγλική αντιπροσωπεία.

1949: Ο Άλμπερτ Αϊνστάιν παρουσιάζει τη θεωρία του περί βαρύτητας.

1968: Τρομοκρατική επίθεση δύο ανδρών του Λαϊκού Μετώπου Απελευθέρωσης της Παλαιστίνης, με στόχο ισραηλινό αεροπλάνο στο αεροδρόμιο του Ελληνικού. Οι δράστες, ο 19χρονος φοιτητής, Μαχέμπ Σλεϊμάν, και ο 25χρονος δάσκαλος, Μαχμούντ Μοχάμεντ, συλλαμβάνονται από την Αστυνομία, αφού πρώτα εκσφενδονίζουν τις χειροβομβίδες τους προς το Boeing 707 της El-Al που ετοιμάζεται να αναχωρήσει για Παρίσι και Νέα Υόρκη. Από τις ριπές των αυτομάτων τους σκοτώνεται ο ισραηλινός μηχανικός Λεόν Σιρντάν και τραυματίζεται μία αεροσυνοδός.

1977: Πρώτη εμφάνιση του Δημήτρη Σαραβάκου στα ποδοσφαιρικά γήπεδα με τη φανέλα του Πανιώνιου εναντίον του Αιγάλεω.

1982: «Άνθρωπος της χρονιάς» από το περιοδικό Time ανακηρύσσεται ο… προσωπικός ηλεκτρονικός υπολογιστής.

1993: Η Τουρκία απορρίπτει την πρόταση του Κύπριου προέδρου, Γλαύκου Κληρίδη, για αποστρατιωτικοποίηση της Μεγαλονήσου, με αποχώρηση των τουρκικών στρατευμάτων και διάλυση των ελληνοκυπριακών και τουρκοκυπριακών δυνάμεων.

2004: Ισχυρότατος σεισμός, μεγέθους 9,3 βαθμών της κλίμακας Ρίχτερ, σημειώνεται στα ανοιχτά της Βόρειας Σουμάτρας. Τα παλιρροϊκά κύματα που ακολουθούν, σαρώνουν τα παράλια της Ινδονησίας, της Ταϊλάνδης, της Μαλαισίας, του Μπαγκλαντές, της Ινδίας, των Μαλδίβων Νήσων, της Σομαλίας και της Τανζανίας, αφήνοντας πίσω τους 230.000 νεκρούς.

Γεννήσεις

1780 – Μαίρη Σόμερβιλ, βρετανίδα (σκωτσέζα) επιστήμονας και συγγραφέας, με σημαντική συμβολή στη διάδοση των μαθηματικών, της αστρονομίας και της φιλοσοφίας της επιστήμης

1893 – Μάο Τσε Τουνγκ, κινέζος κομμουνιστής ηγέτης, ιδρυτής της Λαϊκής Δημοκρατίας της Κίνας

1918 – Γεώργιος Ράλλης, έλληνας πολιτικός, που διετέλεσε πρωθυπουργός της Ελλάδας

1971 – Τζάρεντ Λέτο, αμερικανός ηθοποιός και μουσικός, γνωστός για τους ρόλους του σε ταινίες όπως «Dallas Buyers Club»

1977 – Σοφία Μπεκατώρου, ελληνίδα ιστιοπλόος, χρυσή Ολυμπιονίκης στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Αθήνας

1986 – Μαρίνα Σάττι, ελληνίδα τραγουδίστρια, γνωστή για την ιδιαίτερη μουσική της που συνδυάζει παραδοσιακά και σύγχρονα στοιχεία

Θάνατοι

1890 – Ερρίκος Σλίμαν, γερμανός αρχαιολόγος, που ανέδειξε τις αρχαίες πόλεις της Τροίας και των Μυκηνών

1985 – Νταϊάν Φόσεϊ, αμερικανίδα ζωολόγος, αφιερωμένη στη μελέτη των γοριλών, γνωστή από την ταινία «Γορίλες στην Ομίχλη»

1997 – Κορνήλιος Καστοριάδης, έλληνας φιλόσοφος, που συνδύασε τον μαρξισμό με τη ριζοσπαστική δημοκρατία

2016 – Κυριάκος Αμοιρίδης, έλληνας διπλωμάτης, που δολοφονήθηκε ενώ υπηρετούσε στη Βραζιλία

2021 – Κάρολος Παπούλιας, έλληνας πολιτικός, πρώην Πρόεδρος της Δημοκρατίας και από τις σημαντικές προσωπικότητες της σύγχρονης Ελλάδας

Γιορτάζουν

Εμμανουήλ, Μανώλης, Μανόλης, Μανουήλ, Μάνος, Μανούσος, Μανουσάκης, Μανουσάκι, Εμμανουέλλα, Εμμανουέλα, Έμμυλι, Μανουέλα, Μανωλία
Κωνστάντιος, Κωστάντιος, Κωνσταντία, Κωσταντία, Ντία