Το Αζερμπαϊτζάν ανακοίνωσε σήμερα μια «μονομερή» κατάπαυση του πυρός στο Ναγκόρνο Καραμπάχ μετά τις πιο σημαντικές μάχες που έχουν σημειωθεί στην περιοχή αυτή από το τέλος του πολέμου πριν από 22 χρόνια, προσθέτοντας όμως ότι θα απαντήσει, αν οι δυνάμεις του δεχθούν επίθεση.

«Το Αζερμπαϊτζάν, δείχνοντας την καλή θέλησή του, αποφάσισε μονομερώς να παύσει τις εχθροπραξίες», ανακοίνωσε το υπουργείο Άμυνας, προειδοποιώντας πάντως ότι, αν οι αρμενικές δυνάμεις δεν σταματήσουν «τις προκλήσεις τους», το Αζερμπαϊτζάν «θα απελευθερώσει όλα τα κατεχόμενα από τους Αρμενίους εδάφη».

Νωρίτερα σήμερα, σποραδικές μάχες μεταξύ δυνάμεων του Αζερμπαϊτζάν και της Αρμενίας σημειώθηκαν στα σύνορα του Ναγκόρνο Καραμπάχ, όπου το βράδυ της Παρασκευής και χθες Σάββατο έλαβαν χώρα οι φονικότερες συγκρούσεις από το τέλος του πολέμου το 1994.

Ενώ η Ρωσία και η Δύση απηύθυναν αμφότερες έκκληση για ηρεμία μετά τις μάχες αυτές που στοίχισαν τη ζωή σε περισσότερους από 30 ανθρώπους, μεταξύ των οποίων δύο άμαχοι, η σταθεροποίηση που είχε φανεί να επικρατεί χθες το βράδυ δεν διήρκεσε.

«Οι αρμενικές δυνάμεις παραβίασαν την κατάπαυση του πυρός 130 φορές στη διάρκεια της νύκτας, βάλλοντας με όλμους, με εκτοξευτήρες βομβίδων και με πολυβόλα μεγάλου διαμετρήματος», ανακοίνωσε το υπουργείο Άμυνας του Αζερμπαϊτζάν.

«Τα πυρά προέρχονται τόσο από το αρμενικό έδαφος όσο και από το Ναγκόρνο Καραμπάχ που βρίσκεται υπό την κατοχή των Αρμενίων», διευκρίνισε. «Ο στρατός του Αζερμπαϊτζάν απάντησε».

Το αρμενικό υπουργείο Άμυνας ανακοίνωσε από την πλευρά του ότι «οι μάχες συνεχίζονται σήμερα το πρωί στο νότο» του Καραμπάχ. «Οι Αζέροι επιχειρούν να επιτεθούν, αλλά απωθούνται. Η κατάσταση είναι τεταμένη, αλλά χωρίς πανικό», διαβεβαίωσε.

«Το Αζερμπαϊτζάν επανέλαβε τους βομβαρδισμούς με πυροβολικό και άρματα μάχης εναντίον των θέσεών μας», ανακοίνωσε από την πλευρά του το «υπουργείο Άμυνας» του Καραμπάχ.

Οι μάχες που άρχισαν τη νύκτα της Παρασκευής προς το Σάββατο και συνεχίσθηκαν το Σάββατο στοίχισαν τη ζωή σε 18 αρμένιους και 12 αζέρους στρατιώτες. Κάθε πλευρά ανακοίνωσε επίσης τον θάνατο ενός αμάχου.

Το Αζερμπαϊτζάν παραδέχθηκε ότι ένα από τα ελικόπτερά του καταρρίφθηκε και υποστήριξε ότι τα στρατεύματά του πήραν τον έλεγχο πολλών υψωμάτων στρατηγικής σημασίας και ενός χωριού — κάτι που το Γερεβάν διέψευσε.

Η Ρωσία και η Δύση απηύθυναν έκκληση να σταματήσει το πυρ. Ο ρώσος πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν ζήτησε χθες το πρωί να υπάρξει «άμεση κατάπαυση του πυρός», ενώ ο αμερικανός υπουργός Εξωτερικών Τζον Κέρι κάλεσε τις δύο πλευρές να επιστρέψουν στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων, επαναλαμβάνοντας ότι «δεν υπάρχει στρατιωτική λύση στη σύγκρουση αυτή».

Οι αρμένιοι αυτονομιστές, με την υποστήριξη του Γερεβάν, πήραν τον έλεγχο αυτού του θυλάκου στις αρχές της δεκαετίας του 1990 έπειτα από έναν πόλεμο που προκάλεσε 30.000 νεκρούς και εκατοντάδες χιλιάδες πρόσφυγες, κυρίως Αζέρους. Ο θύλακος του Ναγκόρνο Καραμπάχ κατοικείται πλέον κυρίως από Αρμενίους.

Παρά την υπογραφή το 1994 μιας κατάπαυσης του πυρός, δεν έχει υπογραφεί συνθήκη ειρήνης.

Το Αζερμπαϊτζάν απειλεί κατά περιόδους να ανακαταλάβει δια της βίας την αυτονομιστική περιοχή -η οποία διεθνώς εξακολουθεί να αναγνωρίζεται ως τμήμα του Αζερμπαϊτζάν-, αν οι διαπραγματεύσεις δεν καταλήξουν σε αποτέλεσμα.

Η Αρμενία, με την υποστήριξη της Μόσχας, εκτιμά από την πλευρά της ότι μπορεί να αντιμετωπίσει οποιαδήποτε επίθεση.