Ο αληθινός αρχιτσιγκούναρος που ξεπέρασε τον Σκρουτζ

Λονδίνο, μέσα του 19ου αιώνα, μια νύχτα που χιόνιζε, μια παραμονή Χριστουγέννων. Γεμάτος αδιαφορία για κάθε λογής συναίσθημα ή τρυφερότητα, ο γνωστός σε όλους μας Σκρουτζ, ο γερο-τοκογλύφος, μετράει τα λεφτά του. Εκείνος δεν το γνωρίζει ακόμα, όμως η μοίρα του θα αλλάξει, ποτέ δεν είναι αργά για ένα θαύμα… Στη σημερινή εποχή παραδείγματα ανάλογα με αυτά του διάσημου αρχιτσιγκούναρού Σκρουτζ υπάρχουν πολλά. Βέβαια όχι με ευτυχισμένο τέλος. Για παράδειγμα γνωστός δισεκατομμυριούχος που ζει σαν… Έλληνας συνταξιούχος με μειωμένη σύνταξη και ΕΚΑΣ είναι για παράδειγμα ο ιδρυτής των IKEA. Αν και είναι διάσημος και πάμπλουτος, ωστόσο αγοράζει ρούχα από τα «καλάθια» για να ντυθεί, ενώ τρώει τα διάσημα κεφτεδάκια της αλυσίδας για οικονομία. Ο ιδρυτής της αλυσίδας επίπλων IKEA, Ίνγκβαρ Κάμπραντ, είχε πάντοτε τη φήμη του τσιγκούνη, ένα… κουσούρι που τον βοήθησε να αναπτύξει τον κολοσσό των έτοιμων επίπλων, ένα από τα κορυφαία brand names στον κόσμο. Από την άλλη, μπορεί ο Πατ Μπρέναν (Pat Brennan) να είναι άγνωστος για τους Έλληνες αλλά είναι ο άνθρωπος που έχει χτίσει τις μισές ΗΠΑ. Χωρίς υπερβολή έχει χτίσει τεράστιο αριθμό σπιτιών… Ως συνιδιοκτήτης της Brennan Builders έχει κάνει μια τεράστια περιουσία ως εργολάβος. Όταν λοιπόν, μία φορά είπε στην εγγονή του να μαζέψει τους συνδετήρες για να τους ξαναχρησιμοποιήσει αργότερα, η μικρή απάντησε «μα γιατί αφού είναι πολύ φτηνοί». Τότε ο ζάμπλουτος παππούς της, της είπε «ξέρεις πόσο μακριά μπορεί να φτάσει ένα σεντ αν το ξεχειλώσεις;».

Ο Άγγλος πολιτικός που αποτέλεσε την έμπνευση του Ντίκενς

Ο Κάρολος Ντίκενς, ο σημαντικότερος Βρετανός συγγραφέας της Βικτωριανής εποχής φαίνεται να εμπνεύστηκε τον Εμπενίζερ Σκρουτζ, από τον υπαρκτό Τζον Μέγκοτ. Ο Τζον μέχρι τα τριάντα του ζούσε με όλες τις ανέσεις, ντυνόταν με τα ακριβότερα υφάσματα και δεν φοβόταν να χάσει χιλιάδες λίρες σε χαρτοπαιξίες. Περνώντας την τέταρτη δεκαετία της ζωής του κάτι άλλαξε… Όταν πέθανε η μητέρα του, είχε καταφέρει να δημιουργήσει περιουσία αξίας 100 χιλιάδων λιρών χωρίς να σπαταλήσει ούτε μια λίρα κατά τη διάρκεια της ζωής της. Τότε ο Τζον πλεύρισε το θείο του, τον Χάρβεϊ, για να πάρει την περιουσία του. Ο θείος άφησε τη μεγάλη ακίνητη περιουσία του να ρημάξει, ντυνόταν με ρούχα πεθαμένων συγγενών και τρεφόταν μόνο με ότι έπιανε στο κυνήγι. Καθώς ο Χάρβεϊ ήταν ανύπαντρος και δεν είχε παιδιά, ο Τζον τον επισκεπτόταν με σκοπό να κληρονομήσει την περιούσια του. Μάλιστα, άλλαξε το επώνυμο του από Μέγκοτ σε Ελβς, που ήταν το επώνυμο του θείου του για να τον πείσει. Το 1763, ο Χάρβεϊ πέθανε και ο Τζον κληρονόμησε 350.000 λίρες και μαζί κάποιες συνήθειες του θείου του. Άφησε τα ακίνητα του που είχαν ξεπεράσει τα 100 στην απόλυτη παρακμή, ντυνόταν σαν ζητιάνος και δεν χρησιμοποιούσε μεταφορικό μέσο. Δεν παντρεύτηκε, καθώς ένας γάμος κόστιζε, αλλά απέκτησε δύο νόθους γιους και αρνήθηκε να πληρώσει για την εκπαίδευση τους. Το 1774, ο Ελβς εκλέχθηκε στο Βρετανικό Κοινοβούλιο, αλλά αρνήθηκε όλα τα κοινοβουλευτικά προνόμια και την χρηματοδότηση για την καθιερωμένη καμπάνια των πολιτικών. Τα μόνα χρήματα που ξόδευε ήταν για το μεσημεριανό του. Η περιουσία του ξεπερνούσε το 1 εκατομμύριο λίρες, αλλά πέθανε ως ο φτωχότερος άνθρωπος. Προς το τέλος της ζωής του, ο χρόνιος υποσιτισμός κλόνισε την ψυχική του υγεία. Για να μην ξοδέψει λέγεται ότι έκλεβε ακόμη και πουλιά που έπιαναν οι αρουραίοι για να φάνε… Η συνολική του περιουσία άγγιζε το 1 εκατομμύριο λίρες, αλλά ο ίδιος μάζευε ένα ένα τα νομίσματα, τα τύλιγε σε χαρτοπετσέτες και τα έκρυβε σε κάθε γωνιά του σπιτιού του.

Ο Τζέι Πολ Γκέτι δεν πλήρωνε ούτε τους απαγωγείς του εγγονού του

Κανείς όμως δεν μπορεί να ξεπεράσει έναν διάσημο τσιγκούνη. Τον Τζέι Πολ Γκέτι. Ο Τζέι Πολ Γκέτι έκανε την περιουσία του κατά την διάρκεια της Μεγάλης Ύφεσης και είχε τον έλεγχο σε πάνω από 200 εταιρείες, συμπεριλαμβανομένης της Getty Oil Company. Το 1966, το Guinness World Records τον ανακήρυξε τον πιο πλούσιο ιδιώτη του κόσμου, με περιουσία που ξεπερνούσε τα 2 δισ. δολάρια την εποχή που πέθανε, το 1976. Ο Γκέτι ήταν διάσημος τσιγκούνης και είχε εγκαταστήσει ένα κερματοτηλέφωνο στην έπαυλή του. Από το 1957 ο Γκέτι ήταν στην κορυφή του κόσμου αφού «χτύπησε» το πετρέλαιο στην ουδέτερη ζώνη μεταξύ της Σαουδικής Αραβίας και του Κουβέιτ. Λιγότερο από 20 χρόνια αργότερα, ήταν στο νεκροκρέβατό του, αφού είχε παρακολουθήσει την αυτοκτονία του μεγαλύτερου γιο του, το θάνατο της κόρης του από υπερβολική δόση ηρωίνης, και την περίφημη μακάβρια απαγωγή του εγγονού του. Η ζωή του είχε μεγάλες διακυμάνσεις. Πέρασε δύο χρόνια κάνοντας τρελή ζωή με πολλές γυναίκες, ποτά και τζόγο και αργότερα επέστρεψε στις επιχειρήσεις έτοιμος για όλα. Όπως γράφει και το Forbes ο Γκέτι ήταν μια σκέτη ιδιοφυΐα για τις επιχειρήσεις και τα γεωπολιτικά, όμως στην οικογένειά του ήταν η απόλυτη καταστροφή εξαιτίας τις τσιγκουνιάς του… Παντρεύτηκε πέντε φορές και απέκτησε πέντε γιους. Στα παιδιά που απέκτησε φερόταν με απίστευτη απαξίωση. Δεν πήγαινε ούτε καν στους γάμους τους. Δεν πήγε ούτε στην κηδεία του μικρότερου γιου του Τίμι, ο οποίος πέθανε σε ηλικία 12 ετών από όγκο στον εγκέφαλο. Έμεινε στην ιστορία για την άρνησή του να πληρώσει 17 εκατομμύρια δολάρια ως λύτρα όταν απήγαγαν τον έφηβο εγγονό του (Πολ Γ’) στη Ρώμη στην δεκαετία του ’70. Ο Γκετί αρνήθηκε να συμβάλει στην καταβολή των λίτρων, δηλώνοντας πως έχει δεκατέσσερα εγγόνια και πως αν δεχόταν να δώσει έστω και μια δεκάρα στους απαγωγείς για τον ένα του εγγονό τον οποίο κρατούσαν για πέντε μήνες μέσα σε μια σπηλιά. Μετά την άρνησή του, έκοψαν το αυτί του παιδιού και το ταχυδρόμησαν σε μία τοπική εφημερίδα. Λέγεται ότι τελικά έδωσε μόλις 2,2 εκατομμύρια, τα οποία δάνεισε στον γιο του με τον όρο να του επιστραφούν με επιτόκιο 4%. Όταν ο Πολ ο Γ’ τηλεφώνησε στον παππού του για να τον ευχαριστήσει που έδωσε τα χρήματα, εκείνος αρνήθηκε ακόμη και να απαντήσει στο τηλεφώνημα. Ο εγγονός δεν άργησε να πάρει την κάτω βόλτα, δεν ξεπέρασε ποτέ όσα έγιναν και το 1981 (πέντε χρόνια μετά το θάνατο του παππού), έχοντας πάρει ένα θανατηφόρo κοκτέιλ από βάλιουμ, μεθαδόνη και αλκοόλ, έπαθε εγκεφαλικό και κίρρωση του ήπατος. Έπεσε σε κώμα και όταν συνήλθε ήταν πλέον τετραπληγικός και είχε σχεδόν χάσει την όρασή του. Το τέλος τον βρήκε το Φεβρουάριο του 2011, στην κατοικία του, στο Μπάκιγχαμσαϊρ στην Αγγλία. Ο Πολ Γ΄ είχε την ατυχία να είναι εγγονός του Πολ Γκετί και γιος του σερ Πολ Γκετί Β’, του φιλανθρώπου που έδωσε 140 εκατ. δολάρια σε καλούς σκοπούς αλλά αρνήθηκε να πληρώσει τα ιατρικά έξοδα του παράλυτου γιου του. Δείτε όλα τα θέματα του Weekend