Δύο δεκαετίες μετά τη δόξα που γνώρισε ως Ολυμπιονίκης στο σνόουμπορντ, ο Καναδός Ryan Wedding είναι πλέον ένας από τους 10 καταζητούμενους φυγάδες του FBI. Ο 43χρονος που συμμετείχε στους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του 2002 στη Γιούτα, άφησε τις πίστες και όπως αναφέρει η nypost φαίνεται πως έχει γίνει βαρόνος των ναρκωτικών έχοντας αναπτύξει δεσμούς με το καρτέλ της Σιναλόα.

Για ποιο λόγο καταζητείται από το FBI

Σύμφωνα με το κατηγορητήριο που οδήγησε στο να καταζητείται από το FBI, εμπλέκεται ως επικεφαλής σε μια τεράστια εγκληματική επιχείρηση διακίνησης κοκαΐνη μεταξύ Κολομβίας, Μεξικού, ΗΠΑ και Καναδά μεταξύ 2011 και 2024 και είναι υπεύθυνος για τουλάχιστον τρεις δολοφονίες.

Ο δεύτερος συνεργός, ο 34χρονος Andrew Clark – επίσης Καναδός πολίτης – συνελήφθη τον Οκτώβριο του 2024 στο Μεξικό και έχει εκδοθεί στις ΗΠΑ για να αντιμετωπίσει τις κατηγορίες που τον βαρύνουν. Το ψευδώνυμο του πάλαι ποτέ Ολυμπιονίκη είναι «El Jefe», δηλαδή «Το Αφεντικό» καθώς και «Δημόσιος Εχθρός». Το Στέιτ Ντιπάρτμεντ προσφέρει αμοιβή 10 εκατομμυρίων δολαρίων για πληροφορίες που θα οδηγήσουν στη σύλληψή του.

Το FBI θεωρεί ότι προστατεύεται από το καρτέλ παρά το γεγονός ότι τα φυσικά χαρακτηριστικά του δεν είναι πολύ συνηθισμένα και μπορεί εύκολα να γίνει το λάθος και να εντοπιστεί κάπου. Ο Wedding και ο Clark θεωρείται ότι έτρεξαν την επιχείρηση έξω από το Μεξικό χρησιμοποιώντας μια μορφή κρυπτογραφημένων μηνυμάτων. Με τη βοήθεια του καρτέλ, κατηγορούνται ότι μετέφεραν 54 τόνους κολομβιανής κοκαΐνης σε μυστικά σπίτια στο Λος Άντζελες και στη συνέχεια τα προώθησαν τα ναρκωτικά σε σπίτια στις ΗΠΑ και τον Καναδά.

Από Ολυμπιονίκης, βαρόνος των ναρκωτικών

«Επέλεξε να γίνει μεγάλος έμπορος ναρκωτικών και δολοφόνος», ανέφερε ο Martin Estrada, εισαγγελέας στην Καλιφόρνια, το περασμένο φθινόπωρο, όταν στον πρώην αθλητή απαγγέλθηκαν κατηγορίες για διακίνηση κοκαΐνης, οργάνωση εγκληματικής οργάνωσης, τρεις δολοφονίες στο πλαίσιο της οργάνωσης καθώς και για απόπειρα φόνου.

«Ένας Ολυμπιονίκης που έγινε λάτρης των ναρκωτικών κατηγορείται τώρα ότι ηγείται μια διεθνικής ομάδας οργανωμένου εγκλήματος η οποία εμπλέκεται σε διακίνηση κοκαΐνης και δολοφονίες, συμπεριλαμβανομένων αθώων πολιτών», πρόσθεσε.

Ο Wedding δεν έχει το συνηθισμένο προφίλ των διακινητών τέτοιου επιπέδου, σύμφωνα με τις αρχές των ΗΠΑ. Προέρχεται από μια εύπορη οικογένεια που ασχολούταν ανέκαθεν με το σκι στο Thunder Bay του Οντάριο. Με την υποστήριξη της οικογένειάς του ξεκίνησε την καριέρα του στο snowboard σε ηλικία 12 ετών.

Ο 43χρονος καταζητούμενος τα πήγαινε καλά στο σνόουμπορντ, εν μέρει λόγω του έμφυτου γενετικού του ταλέντου, αλλά διέθετε ένα άλλο χαρακτηριστικό που αφενός τον βοήθησε στο άθλημα αφετέρου πιθανότατα αργότερα στις επιχειρήσεις που έστησε για διακίνηση ναρκωτικών. «Δεν φοβόταν», είπε ο Bobby Allison, πρώην εθνικός πρωταθλητής αγώνων σκι, στο Rolling Stone το 2009. «Πολλά παιδιά λένε ότι θέλουν να πάνε γρήγορα, αλλά δεν θέλουν πραγματικά να πάνε γρήγορα». Κάτι τα συγκρατεί, γιατί υπάρχει λίγος φόβος ότι μπορεί να πέσουν. Ο Ryan δεν είχε τίποτα από αυτά».

Το αν θα συλληφθεί σύντομα είναι κάτι που πιθανόν δεν γνωρίζουν ούτε όσοι ασχολούνται με την υπόθεσή του στο FBI.