Η κυβέρνηση Τραμπ καταρτίζει εκτελεστικό διάταγμα που θα επιτρέπει την αποθήκευση μετάλλων από τον βυθό του Ειρηνικού ωκεανού, προκειμένου ν’ αντιμετωπιστεί η κυριαρχία της Κίνας στα ορυκτά που χρησιμοποιούνται για την παραγωγή μπαταριών, αλλά και για τις αλυσίδες τροφοδοσίας σπάνιων γαιών.

Αυτό ανέφερε σήμερα σε δημοσίευμά της, η εφημερίδα The Financial Times, επικαλούμενη πηγές που έχουν λάβει γνώση για το ζήτημα αυτό.

Σύμφωνα με τους FT, Οι κομβόλιθοι (nodules) σε μέγεθος πατάτας που σχηματίζονται στον πυθμένα της θάλασσας υπό υψηλή πίεση για εκατομμύρια χρόνια περιέχουν νικέλιο, κοβάλτιο, χαλκό και μαγγάνιο – υλικά που χρησιμοποιούνται σε μπαταρίες, ηλεκτρικές καλωδιώσεις ή οπλισμό – καθώς και ίχνη σπάνιων γαιών. Αυτά θα μπορούσαν να προστεθούν στα υπάρχοντα ομοσπονδιακά αποθέματα αργού πετρελαίου και μετάλλων.

Οι ΗΠΑ επιδιώκουν να καταστούν αυτάρκεις σε αυτά τα κρίσιμης σημασίας ορυκτά. Η διοίκηση Τραμπ πίεσε την Ουκρανία να αποδεχτεί συμφωνία για ορυκτά, απείλησε να καταλάβει τη Γροιλανδία και να προσαρτήσει τον Καναδά, ενώ ανακοίνωσε μέτρα για την ενίσχυση της εγχώριας παραγωγής.

Ο Αλεξάντερ Γκρέι, ειδικός στην Ασία και πρώην επιτελάρχης του Συμβούλου Εθνικής Ασφάλειας των ΗΠΑ στην πρώτη διακυβέρνηση Τραμπ, δήλωσε πως θα είχε λογική για τον Λευκό Οίκο να εστιάσει στην εξόρυξη από μεγάλα βάθη, καθώς η Κίνα βλέπει όλο και περισσότερο τον βυθό ως «πρώτη γραμμή στον οικονομικό και στρατιωτικό ανταγωνισμό με τις ΗΠΑ».

«Θα καλύψουμε τη διαφορά»

«Όπως έχει κάνει η κυβέρνηση Τραμπ με την ναυπηγική και τα κρίσιμα ορυκτά γενικά, η ενεργοποίηση της ομοσπονδιακής προσοχής σε τομείς μέγιστης σημασίας απέναντι στις φιλοδοξίες της Λαϊκής Δημοκρατίας της Κίνας είναι απαραίτητη», πρόσθεσε ο Γκρέι.

Ένα στρατηγικό κρατικό απόθεμα των λεγόμενων πολυμεταλλικών κομβολίθων από τον θαλάσσιο βυθό θα βοηθούσε τις ΗΠΑ να καλύψουν τη διαφορά από την Κίνα στη διεθνή κούρσα για την εξερεύνηση του πλούσιου σε πόρους πυθμένα του Ειρηνικού. Το Πεκίνο επέβαλε την περασμένη εβδομάδα περιορισμούς στις εξαγωγές ορισμένων σπάνιων γαιών, σε μια ακόμα προσπάθεια να χρησιμοποιήσει τα μέταλλα ως μέσο οικονομικού εξαναγκασμού.

Το απόθεμα αυτό εξετάζεται στο πλαίσιο μιας ευρύτερης προσπάθειας για την ταχύτερη αδειοδότηση εξορυκτικών έργων βαθέων υδάτων βάσει της αμερικανικής νομοθεσίας, καθώς και για τη δημιουργία εγχώριας μονάδας επεξεργασίας των κομβολίθων, σύμφωνα με άτομα που γνωρίζουν τα σχέδια.