«Μανούλα μου γλυκιά, είμαι αθώος…» φώναξε με σπαραγμό ο Αριστείδης Παγκρατίδης πριν εκτελεστεί στο Σέιχ Σου το 1968. Η φράση αυτή έμεινε χαραγμένη στη συλλογική μνήμη μιας Ελλάδας που αναρωτιόταν αν είχε καταδικάσει έναν αθώο. Δύο χρόνια νωρίτερα, σαν σήμερα στις 22 Φεβρουαρίου 1966, ο Παγκρατίδης είχε καταδικαστεί από το Πενταμελές Εφετείο Θεσσαλονίκης σε τετράκις θάνατο και ισόβια κάθειρξη για μια σειρά φόνων και ληστειών που συγκλόνισαν τη Θεσσαλονίκη τη δεκαετία του 1950.
Η υπόθεση ξεκινά τον Φεβρουάριο του 1959, όταν δύο ζευγάρια δέχονται φονικές επιθέσεις με πέτρες, αφήνοντας πίσω τρεις νεκρούς και δύο τραυματίες. Λίγο αργότερα, μια νεαρή νοσοκόμα δολοφονείται με τον ίδιο τρόπο στο Δημοτικό Νοσοκομείο. Ο φόβος κυριεύει τη Θεσσαλονίκη, με τις εφημερίδες να μιλούν για τον «δράκο του Σέιχ Σου». Για χρόνια, οι έρευνες δεν αποδίδουν καρπούς, μέχρι τον Δεκέμβριο του 1963, όταν ο 23χρονος Αριστείδης Παγκρατίδης συλλαμβάνεται για απόπειρα βιασμού σε ορφανοτροφείο.
Το προφίλ του και το ποινικό του μητρώο τον καθιστούν ιδανικό ύποπτο. Μετά από πολυήμερη ανάκριση, ομολογεί τα εγκλήματα, μόνο για να ανακαλέσει αμέσως μετά, καταγγέλλοντας ότι η ομολογία αποσπάστηκε με βασανιστήρια.
Η δίκη του το 1966 αποτέλεσε πεδίο έντονων αμφισβητήσεων και αντιπαραθέσεων γύρω από τη δικαιοσύνη. Οι επιζώντες των επιθέσεων δεν τον αναγνώρισαν ποτέ ως δράστη, ενώ το αποτύπωμα που βρέθηκε στο σώμα ενός θύματος δεν ταυτοποιήθηκε με το δικό του. Ο εισαγγελέας πρότεινε ισόβια και όχι τη θανατική ποινή, αναγνωρίζοντας ελλείψεις στα αποδεικτικά στοιχεία. Ωστόσο, το δικαστήριο επέβαλε την εσχάτη των ποινών, εν μέσω φημών ότι η υπόθεση έπρεπε να κλείσει γρήγορα για να κατευναστεί η κοινή γνώμη.
Η εκτέλεση του Παγκρατίδη το 1968 έγινε κεκλεισμένων των θυρών και χωρίς προειδοποίηση στους οικείους του. Χρόνια αργότερα, καταθέσεις αστυνομικών και δημοσιογραφικές αποκαλύψεις έριξαν φως σε έναν διαφορετικό ένοχο: τον Ιωάννη Σερεσλή, που φέρεται να ομολόγησε τα εγκλήματα το 1971, αλλά η υπόθεση θάφτηκε για να μη διαταραχθεί η κοινωνική ηρεμία. Μέχρι σήμερα, ο «δράκος του Σέιχ Σου» παραμένει ένα από τα μεγαλύτερα αινίγματα της ελληνικής ποινικής δικαιοσύνης.
Τα σημαντικότερα γεγονότα της ημέρας στην Ελλάδα και τον κόσμο
1630: Ο Ινδιάνος Κουαντεκίνα γνωρίζει στους Βρετανούς αποίκους το ποπ κορν.
1821: Ο Αλέξανδρος Υψηλάντης διαβα ίνει τον Προύθο για να κηρύξει την Επανάσταση στη Μολδοβλαχία.
1848: Ξεσπά στη Γαλλία η λεγόμενη «Φεβρουαριανή Επανάσταση», η οποία οδηγεί στην κατάργηση της μοναρχίας και την εγκαθίδρυση της Β’ Γαλλικής Δημοκρατίας. Οι διαδηλώσεις και οι συγκρούσεις στο Παρίσι ξεκινούν με αφορμή τη λαϊκή δυσαρέσκεια για τη φτώχεια, την ανεργία και τη διαφθορά του καθεστώτος του Λουδοβίκου Φιλίππου. Η επανάσταση κορυφώνεται με την ανατροπή του βασιλιά και την ανακήρυξη της Δημοκρατίας, σηματοδοτώντας μια περίοδο κοινωνικών και πολιτικών αλλαγών στη Γαλλία και εμπνέοντας επαναστατικά κινήματα σε όλη την Ευρώπη.
1917: Ξεσπούν απεργιακές κινητοποιήσεις στη Ρωσία, οι οποίες θα εξελιχθούν στη Φεβρουαριανή Επανάσταση, σηματοδοτώντας το τέλος της τσαρικής κυριαρχίας. Οι διαδηλώσεις και οι απεργίες ξεκινούν από τις εργατικές τάξεις της Αγίας Πετρούπολης, με βασικά αιτήματα την κατάργηση της απολυταρχίας, τη βελτίωση των συνθηκών διαβίωσης και τον τερματισμό του Α’ Παγκοσμίου Πολέμου. Η κατάσταση κλιμακώνεται και οδηγεί στην καθαίρεση του Τσάρου Νικολάου Β’, βάζοντας τέλος στη δυναστεία των Ρομανόφ και ανοίγοντας τον δρόμο για τις ριζικές κοινωνικοπολιτικές αλλαγές που θα ακολουθήσουν, κορυφώνοντας με την Οκτωβριανή Επανάσταση.
1928: Ο πρώην δικτάτορας Θεόδωρος Πάγκαλος καλείται να απολογηθεί ενώπιον της αρμόδιας ανακριτικής επιτροπής της Βουλής για την κατηγορία που τον βαρύνει, περί εσχάτης προδοσίας και ανατροπής του Πολιτεύματος.
1940: Ενθρονίζεται στο Θιβέτ ο νέος πεντάχρονος Δαλάι Λάμα.
1966: Ο Αριστείδης Παγκρατίδης, γνωστός ως ο «δράκος του Σέιχ Σου», καταδικάζεται σε τετράκις θάνατο και ισόβια κάθειρξη για τρεις φόνους και δύο ληστείες που διαπράχθηκαν στη Θεσσαλονίκη τη δεκαετία του 1950. Η υπόθεση συγκλονίζει την ελληνική κοινωνία, ενώ η δίκη χαρακτηρίζεται από αμφιλεγόμενα στοιχεία και αντικρουόμενες μαρτυρίες. Πολλοί υποστηρίζουν ότι η ομολογία του Παγκρατίδη αποσπάστηκε υπό πίεση και ότι καταδικάστηκε χωρίς αδιάσειστα αποδεικτικά στοιχεία, γεγονός που καθιστά την υπόθεση ένα από τα πιο αμφιλεγόμενα κεφάλαια της ελληνικής ποινικής δικαιοσύνης.
1993: H «Ορχήστρα των Χρωμάτων» υπό τη διεύθυνση του ιδρυτή της, Μάνου Χατζιδάκι, δίνει συναυλία διαμαρτυρίας κατά του νεοναζισμού με έργα Βάιλ, Λιστ και Μπάρτοκ στο Μέγαρο Μουσικής Αθηνών. Το πρόγραμμα της συναυλίας περιέχει ένα κείμενο – μανιφέστο του μεγάλου Έλληνα συνθέτη με τίτλο «Σκέψεις και παρατηρήσεις για το αναζωογονημένο φαινόμενο του νεοναζισμού».
1997: Στη Σκωτία, Βρετανοί επιστήμονες ανακοινώνουν την ύπαρξη της Ντόλι, ενός κλωνοποιημένου ενήλικου προβάτου.
2003: Τραγικό δυστύχημα με λεωφορείο του ΚΤΕΛ Θεσσαλονίκης με προορισμό την Αθήνα. Το λεωφορείο έπεσε στα παγωμένα νερά του ποταμού Αλιάκμονα. Σκοτώθηκαν 16 άτομα -ανάμεσα τους και ο οδηγός του λεωφορείου- και άλλα πέντε τραυματίστηκαν. Οι πραγματογνώμονες μίλησαν για ολισθηρότητα του οδοστρώματος και φθαρμένα ελαστικά.
2006: Πραγματοποιείται η μεγαλύτερη ληστεία στην ιστορία της Μεγάλης Βρετανίας. Μια ομάδα τουλάχιστον έξι ατόμων κλέβει από μια αποθήκη ασφαλείας 53 εκατ. λίρες.
2009: Για δεύτερη φορά μέσα σε λιγότερο από τρία χρόνια, οι κακοποιοί Βασίλης Παλαιοκώστας και Αλκέτ Ριζάι δραπετεύουν από τις Φυλακές Κορυδαλλού με ελικόπτερο.
2013: Η Αθήνα πλήττεται από τη σφοδρότερη καταιγίδα των τελευταίων δεκαετιών, με αποτέλεσμα να προκληθούν υπερχειλίσεις ρεμάτων και καταστροφές σε περιουσίες. Μία νεαρή κοπέλα χάνει τη ζωή της και δεκάδες τραυματίζονται.
2015: Σοβαρά επεισόδια σημειώνονται πριν από την έναρξη του αγώνα Παναθηναϊκού – Ολυμπιακού για τη Super League, με εισβολή οπαδών του «τριφυλλιού» στον αγωνιστικό χώρο.
2020: Η Ιταλία επιβεβαιώνει τους θανάτους ενός 78χρονου άντρα στην Πάντουα του Βενέτο και μιας γυναίκας στην έβδομη δεκαετία της ζωής της στο Κοντόνιο της Λομβαρδίας, έπειτα από την προσβολή από τον νέο κορονοϊό. Είναι οι πρώτοι θάνατοι που καταγράφονται στην Ιταλία.
2021: Οι Daft Punk, το γαλλικό ντουέτο ηλεκτρονικής μουσική, ανακοινώνουν τη διάλυσή τους έπειτα από 28 χρόνια.
Γεννήσεις
1922 – Λάκης Σάντας, Έλληνας αντιστασιακός, γνωστός για την αποκαθήλωση της ναζιστικής σημαίας από την Ακρόπολη το 1941
1928 – Γρηγόρης Αυξεντίου, Κύπριος αγωνιστής της ΕΟΚΑ, ήρωας του αγώνα για την ανεξαρτησία της Κύπρου
1949 – Νίκι Λάουντα, Αυστριακός οδηγός αγώνων και επιχειρηματίας, τρεις φορές παγκόσμιος πρωταθλητής της Formula 1
1974 – Τζέιμς Μπλαντ, Άγγλος τραγουδοποιός, γνωστός για το τραγούδι «You’re Beautiful»
1975 – Ντρου Μπάριμορ, Αμερικανίδα ηθοποιός, βραβευμένη με Χρυσή Σφαίρα, γνωστή από ταινίες όπως «E.T.» και «Charlie’s Angels»
1985 – Γιώργος Πρίντεζης, Έλληνας καλαθοσφαιριστής, σημαντικό μέλος του Ολυμπιακού και της Εθνικής Ελλάδας
Θάνατοι
1973 – Κατίνα Παξινού, Ελληνίδα ηθοποιός, η πρώτη Ελληνίδα που βραβεύθηκε με Όσκαρ Β’ Γυναικείου Ρόλου για την ταινία «Για ποιον χτυπά η καμπάνα»
1987 – Άντι Γουόρχολ, Αμερικανός καλλιτέχνης, πρωτοπόρος της ποπ αρτ και δημιουργός εμβληματικών έργων όπως το πορτρέτο της Μέριλιν Μονρόε
2017 – Νίκος Κούνδουρος, Έλληνας σκηνοθέτης, γνωστός για ταινίες όπως «Μαγική πόλη» και «Ο Δράκος», που σημάδεψαν τον ελληνικό κινηματογράφο
2017 – Θέμης Μάνεσης, Έλληνας ηθοποιός, γνωστός από συμμετοχές σε δημοφιλείς ελληνικές σειρές και ταινίες
2020 – Κική Δημουλά, Ελληνίδα ποιήτρια, μία από τις σημαντικότερες λογοτεχνικές φωνές της σύγχρονης Ελλάδας, μέλος της Ακαδημίας Αθηνών
Γιορτάζουν
Εθνική Ημέρα Δράσης κατά των Δηλητηριασμένων Δολωμάτων
Ευρωπαϊκή Ημέρα για τα Θύματα Εγκλημάτων
Ημέρα Μνήμης Πεσόντων Αστυνομικών
Παγκόσμια Ημέρα Κατάποσης Σπαθιών
Παγκόσμια Ημέρα Σκέψης
