Δικαστήριο στην Καλιφόρνια απέδωσε αποζημίωση 29 εκατομμυρίων λιρών σε μία γυναίκα η οποία ισχυριζόταν ότι ο αμίαντος στη σκόνη ταλκ της εταιρείας Johnson & Johnson της προκάλεσαν καρκίνο.
Η απόφαση του ανωτάτου δικαστηρίου του Όκλαντ στην Καλιφόρνια σηματοδοτεί τη μεγαλύτερη ήττα για τον ιατροφαρμακευτικό όμιλο που αντιμετωπίζει περισσότερες από 13.000 αγωγές παγκοσμίως σχετικές με το ταλκ.
Η εταιρεία απάντησε ότι θα ασκήσει έφεση, παραθέτοντας «σοβαρά διαδικαστικά λάθη και σφάλματα στα στοιχεία» κατά τη διάρκεια της δίκης, και τονίζοντας ότι οι δικηγόροι της γυναίκας απέτυχαν στοιχειωδώς να αποδείξουν ότι η σκόνη για τα μωρά περιέχει αμίαντο. Ωστόσο η εταιρεία δεν παρείχε περαιτέρω στοιχεία για τους ισχυρισμούς της.
«Σεβόμαστε τη νομική διαδικασία και επαναλαμβάνουμε ότι οι αποφάσεις των ενόρκων δεν είναι ιατρικά, επιστημονικά ή ρυθμιστικά συμπεράσματα σχετικά με ένα προϊόν» ανέφερε σε ανακοίνωσή της η Johnson & Johnson.
Η εταιρεία, η οποία έχει την έδρα της στο Νιου Τζέρσεϊ αρνείται ότι το ταλκ της προκαλεί καρκίνο, αναφέροντας ότι πολλές εργαστηριακές μελέτες παγκοσμίως έχουν αποδείξει ότι είναι ασφαλές και δεν περιέχει αμίαντο.
Όπως αναφέρει ο Guardian, η αγωγή έγινε από την Terry Leavitt, η οποία ανέφερε ότι χρησιμοποιούσε τη σκόνη για μωρά (Baby Powder) και το Shower to Shower (άλλη σκόνη που περιέχει ταλκ) στο παρελθόν, τις δεκαετίες ’60 και ’70, και διαγνώστηκε με μεσοθηλίωμα (σπάνια μορφή καρκίνου που αποδίδεται στον αμίαντο) το 2017. Αυτή ήταν μία από τις πολλές δίκες που θα γίνουν το 2019 εναντίον της εταιρείας.
Οι ένορκοι θεώρησαν ότι τα προϊόντα με ταλκ που χρησιμοποιούσε η Leavitt ήταν ελαττωματικά και ότι η εταιρεία απέτυχε να προειδοποιήσει τους καταναλωτές για τον κίνδυνο που τυχόν διατρέχουν, επιβάλλοντας αποζημίωση 29,4 εκατομμυρίων λιρών για τη γυναίκα. Το δικαστήριο αρνήθηκε να επιβάλει κυρωτική αποζημίωση.
Στη δίκη αρχικά συμπεριλαμβανόταν η προμηθεύτρια εταιρεία της Johnson & Johnson, Imerys Talc America, ως συγκατηγορούμενη. Η εταιρεία όμως υπέβαλε αίτημα να συμπεριληφθεί στο Άρθρο 11 περί χρεωκοπίας και εξαιρέθηκε της διαδικασίας.
Στο παρελθόν οι αγωγές που σχετίζονταν με το ταλκ αναφέρονταν στη σύνδεση του προϊόντος με τον καρκίνο των ωοθηκών, οι δικηγόροι των εναγόντων όμως έχουν επικεντρωθεί τώρα στην περιεκτικότητα σε αμίαντο και στη σχέση του προϊόντος με τον καρκίνο των ωοθηκών και το μεσοθηλίωμα.
Σε 11 δίκες μέχρι τώρα, οι τρεις έχουν καταλήξει σε νίκες για τους ενάγοντες, αποδίδοντας αποζημιώσεις συνολικού ύψους 4,69 δισεκατομμυρίων λιρών εναντίον της εταιρείας.
