«Ζούμε την πιο ειρηνική εποχή στην ύπαρξη του είδους μας». Αυτό ισχυρίζεται ο Στίβεν Πίνκερ, καθηγητής Ψυχολογίας στο Χάρβαρντ, στο νέο του βιβλίο «Οι καλύτεροι άγγελοι της φύσης μας. Γιατί η βία έχει μειωθεί».
Όσο παράξενη και αν ακούγεται η παραπάνω φράση, ειδικά μάλιστα σε όποιον παρακολουθεί συχνά ειδήσεις, ο Στίβεν Πίνκερ μέσα από το νέο του έργο, διαβεβαιώνει τους αναγνώστες πως στην εποχή μας, λιγότεροι άνθρωποι φονεύονται ή πεθαίνουν σε πολέμους και πως η βία έχει γενικά μειωθεί.
Σύμφωνα με τον συγγραφέα η μείωση της βίας είναι το αποτέλεσμα μιας ιστορικής εξέλιξης. Βέβαια, όπως σημειώνει, η μείωση αυτή δεν είναι σταθερή και κανείς δεν μπορεί να εγγυηθεί πως θα συνεχιστεί.
Για να τεκμηριώσει τον ισχυρισμό του, ο Στίβεν Πίνκερ, αξιοποιεί έρευνες και στοιχεία από πολλές επιστήμες όπως τη ψυχολογία, την οικονομία, την κοινωνιολογία και την ιστορία.
Στα πλαίσια αυτά, στο βιβλίο του έχει συμπεριλάβει έναν πίνακα με τις μεγαλύτερες αγριότητες που στοίχισαν τη ζωή σε εκατομμύρια ανθρώπους, κατά την παγκόσμια ιστορία. Στον πίνακα αυτόν εκτός από τον αριθμό των νεκρών που μας δίνουν οι επίσημες πηγές, έχει συμπεριλάβει και την αναλογία όσων έχασαν τη ζωή τους προς το συνολικό ποσοστό του πληθυσμού της εποχής, κάνοντας όμως μια αναγωγή στα πληθυσμιακά επίπεδα των μέσων του 20ου αιώνα.
| ΑΙΩΝΑΣ | ΙΣΤΟΡΙΚΟ ΓΕΓΟΝΟΣ | ΝΕΚΡΟΙ (σύμφωνα με την επίσημη ιστορία) | ΝΕΚΡΟΙ (ως αναλογία με τον παγκόσμιο πληθυσμό της εποχής με αναγωγή στα πληθυσμιακά δεδομένα των μέσων του 20ου αιώνα) |
| 20ος | Β’ Παγκόσμιος Πόλεμος | 55.000.000 | 55.000.000 |
| 20ος | Πολιτική του Μάο Τσετούνγκ | 40.000.000 | 40.000.000 |
| 3ος | Μογγολική κατάκτηση | 40.000.000 | 278.000.000 |
| 8ος | Εξέγερση του Αν Λουσάν | 36.000.000 | 429.000.000 |
| 17ος | |Πτώση της δυναστείας των Μινγκ | 25.000.000 | 112.000.000 |
| 19ος | Εξέγερση των Ταϊπινγκ | 20.000.000 | 40.000.000 |
| 15ος-19ος | Εξόντωση των αμερικανών Ινδιάνων | 20.000.000 | 92.000.000 |
| 20ος | Σταλινική πολιτική | 20.000.000 | 20.000.000 |
| 7ος-19ος | Αραβικό δουλεμπόριο | 18.000.000 | 132.000.000 |
| 15ος-19ος | Ατλαντικό δουλεμπόριο | 18.000.000 | 83.000.000 |
| 14ος-15ος | Επιδρομές του Ταμερλάνου | 17.000.000 | 100.000.000 |
| 19ος | Βρετανική Ινδία(κυρίως από το λιμό) | 17.000.000 | 35.000.000 |
| 20ος | Α’ Παγκόσμιος Πόλεμος | 15.000.000 | 15.000.000 |
| 20ος | Ρωσικός εμφύλιος πόλεμος | 9.000.000 | 9.000.000 |
| 3ος-5ος | Πτώση της Ρώμης | 8.000.000 | 105.000.000 |
| 19ος-20ος | Ελεύθερο κράτος του Κονγκό | 8.000.000 | 12.000.000 |
| 17ος | Τριακονταετής Πόλεμος | 7.000.000 | 32.000.000 |
| 16ος-17ος | Ρωσική «περίοδος των ταραχών» | 5.000.000 | 23.000.000 |
| 19ος | Ναπολεόντειοι Πόλεμοι | 4.000.000 | 11.000.000 |
| 20ος | Κινεζικός εμφύλιος πόλεμος | 3.000.000 | 3.000.000 |
| 16ος | Γαλλικοί θρησκευτικοί πόλεμοι | 3 .000.000 | 14.000.000 |
