Ο αυτοκράτορας Ακιχίτο και η αυτοκράτειρα Μιτσίκο μετέβησαν σήμερα στις πληγείσες από το τσουνάμι περιοχές στη βορειοανατολική Ιαπωνία για να συναντήσουν επιζήσαντες που έχασαν το σπίτι τους στην καταστροφή.
Το αυτοκρατορικό ζεύγος ταξίδεψε με τραίνο και με ελικόπτερο για να μεταβεί στην παράκτια πόλη Μιναμισανρίκου της περιφέρειας Μιγιάγκι και συνομίλησε με οικογένειες που έχουν καταφύγει σε κέντρο φιλοξενίας. Η πόλη Μιναμισανρίκου, από τις χειρότερα πληγείσες του αρχιπελάγους, είχε 20.000 κατοίκους πριν από τον ισχυρό σεισμό και το τσουνάμι της 11ης Μαρτίου.
Μετά την καταστροφή 496 σοροί ανασύρθηκαν από τα ερείπια και 656 άνθρωποι επισήμως φέρονται ως αγνοούμενοι. Το τσουνάμι κατέστρεψε τουλάχιστον 3.800 σπίτια στην πόλη αυτή αναγκάζοντας 6.000 κατοίκους της να βρουν καταφύγιο σε κέντρα φιλοξενίας.
Το αυτοκρατορικό ζεύγος έχει ήδη επισκεφτεί τις περασμένες εβδομάδες κέντρα υποδοχής νοτιότερα, αλλά είναι η πρώτη φορά που μεταβαίνει στο κέντρο της περιοχής αυτής το οποίο σάρωσε η καταστροφή.
Την προσεχή εβδομάδα αναμένεται να μεταβεί στις περιφέρειες Ιουατέ και Φουκουσίμα για να συναντήσει ανθρώπους που αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους λόγω του πυρηνικού δυστυχήματος. Αργότερα θα επισκεφθεί την πόλη Σεντάι, βορειότερα, και άλλες πληγείσες περιοχές στις αρχές Μαΐου.
