Ένα σύμπλεγμα τριών ρωσικών δορυφόρων, που εκτοξεύθηκαν φέτος, έχει εγείρει ερωτήματα μεταξύ αναλυτών του διαστήματος, καθώς ένας από αυτούς τους δορυφόρους απελευθέρωσε ένα άγνωστο αντικείμενο σε τροχιά. Οι δορυφόροι, με την ονομασία Kosmos 2581, 2582 και 2583, εκτοξεύθηκαν στις 2 Φεβρουαρίου με πύραυλο Soyuz-2.1V από το κοσμοδρόμιο του Πλεσέτσκ, ενώ η αποστολή τους παραμένει αδιευκρίνιστη.
Τον Μάρτιο, οι δορυφόροι φαίνεται πως εκτέλεσαν επιχειρήσεις εγγύτητας, πραγματοποιώντας ελιγμούς κοντά σε άλλα αντικείμενα στο διάστημα, σύμφωνα με τον αστροφυσικό και αναλυτή διαστημικών πτήσεων, Τζόναθαν ΜακΝτάουελ. Στη συνέχεια, στις 18 Μαρτίου, η διαστημική δύναμη των ΗΠΑ κατέγραψε ένα νέο αντικείμενο σε τροχιά, το οποίο πιθανότατα απελευθερώθηκε από τον δορυφόρο Kosmos 2581.
Σύμφωνα με το metro.co.uk, η Ρωσία δεν έχει δώσει καμία επίσημη εξήγηση για τους δορυφόρους ή το νέο αντικείμενο που εμφανίστηκε σε τροχιά. Οι εικασίες περιλαμβάνουν στρατιωτικά πειράματα, όπως επιθεώρηση δορυφόρων ή παρακολούθηση στόχων, καθώς και τεχνολογικές δοκιμές. Μια εναλλακτική θεωρία είναι ότι πρόκειται για κάποιο επιστημονικό φορτίο ή για τυχαία θραύση, αν και το τελευταίο σενάριο θα είχε οδηγήσει στην εμφάνιση περισσότερων διαστημικών σκουπιδιών.
Η ονομασία Kosmos χρησιμοποιείται από το 1962 για ένα ευρύ φάσμα σοβιετικών και ρωσικών στρατιωτικών και επιστημονικών δορυφόρων, συμπεριλαμβανομένων δορυφόρων αναγνώρισης, ηλεκτρονικών πληροφοριών και δοκιμών κατά δορυφόρων. Η τελευταία εκτόξευση υποδηλώνει ότι η Ρωσία συνεχίζει τις απόρρητες διαστημικές δραστηριότητες, προκαλώντας ανησυχίες για πιθανές στρατιωτικές εφαρμογές σε τροχιά.
