Ο Τζέι Ντι Βανς υποτίθεται ότι θα ήταν ένας αδιάφορος αντιπρόεδρος.
Ωστόσο, ο πρωταγωνιστικός του ρόλος στην «έκρηξη» της Παρασκευής μεταξύ του Ντόναλντ Τραμπ και του Βολοντίμιρ Ζελένσκι, ίσως σηματοδοτεί τη στιγμή που η μεταπολεμική συμμαχία μεταξύ Ευρώπης και Αμερικής κατέρρευσε οριστικά, όπως αναφέρει σε ανάλυσή του ο Guardian.
Ο Τραμπ και ο Βανς συμμαχούσαν για να προκαλέσουν τον Ζελένσκι σε αντιπαράθεση στο Οβάλ Γραφείο. Ωστόσο, ήταν ο Βανς που μίλησε πρώτος, εξοργίζοντας τον ουκρανό πρόεδρο λέγοντάς του ότι πραγματοποιούσε «περιοδεία προπαγάνδας» για την καταστροφή που προκάλεσε η ρωσική εισβολή.
«Νομίζω ότι είναι ασέβεια να έρχεσαι στο Οβάλ Γραφείο και να προσπαθείς να θέτεις αυτό το θέμα μπροστά στα αμερικανικά μέσα ενημέρωσης», είπε ο Βανς, με τον τόνο της φωνής του να ανεβαίνει. «Φέρνεις ανθρώπους σε μια προπαγανδιστική περιοδεία, κύριε Πρόεδρε… Νομίζετε ότι είναι σεβαστό να έρθετε στο Οβάλ Γραφείο των Ηνωμένων Πολιτειών και να επιτίθεστε στην κυβέρνηση που προσπαθεί να αποτρέψει την καταστροφή της χώρας σας;», του είπε.
«Κατά τη διάρκεια του πολέμου, όλοι έχουν προβλήματα», απάντησε ο Ζελένσκι, συμπληρώνοντας «Αλλά εσείς έχετε ωκεανό και δεν το αισθάνεστε τώρα. Αλλά θα το νιώσετε στο μέλλον».
«Δεν το ξέρεις αυτό» τον διέκοψε ο Τραμπ θυμωμένα λέγοντάς του με αυστηρό ύφος: «δεν το ξέρεις αυτό. Μην μας λες τι θα νιώσουμε».
Από εκεί και πέρα, όπως θα έλεγε αργότερα ο Τραμπ, ήταν «υπέροχη τηλεόραση».
Αυτή ήταν η δεύτερη μεγάλη παρέμβαση του Βανς αυτόν τον μήνα. Η ευρωσκεπτικιστική του κοσμοθεωρία ήρθε στο προσκήνιο στο Μόναχο, όπου κατηγόρησε σοκαρισμένους Ευρωπαίους ηγέτες ότι καταπνίγουν την ελευθερία του λόγου, λέγοντας τους ότι «αν τρέχετε από τον φόβο των δικών σας ψηφοφόρων, δεν υπάρχει τίποτα που να μπορεί να κάνει η Αμερική για εσάς».
Τότε, η Κάγια Κάλας, επικεφαλής εξωτερικής πολιτικής της Ευρωπαϊκής Ένωσης, δήλωσε: «ακούγοντας αυτή την ομιλία… προσπαθούν να δημιουργήσουν έναν καβγά μαζί μας και εμείς δεν θέλουμε να δημιουργήσουμε καβγά με τους φίλους μας».
Αλλά την Παρασκευή, ο Βανς τελικά βρήκε την ευκαιρία του για να έρθει σε αντιπαράθεση. Ο αμερικανός αντιπρόεδρος συγκροτεί σιωπηλά μια ομάδα εξωτερικής πολιτικής με έντονα σκεπτικιστική άποψη για την αξία του Κιέβου ως μελλοντικού συμμάχου. Οι ευρωπαίοι αξιωματούχοι εξέφρασαν την υποστήριξή τους στον Ζελένσκι, λέγοντας ότι η συμπεριφορά της ομάδας Τραμπ στο Οβάλ Γραφείο υποδεικνύει ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες πραγματικά επιλέγουν την πλευρά του Πούτιν.
«Τώρα είναι η στιγμή να παραμείνουμε ήρεμοι, αλλά να μην συνεχίσουμε», έγραψε η Καμίλ Γκραντ, διακεκριμένη ερευνητής στο Ευρωπαϊκό Συμβούλιο Εξωτερικών Σχέσεων και πρώην βοηθός γενικός γραμματέας για τις αμυντικές επενδύσεις στο ΝΑΤΟ. «Οι ΗΠΑ έχουν τώρα επίσημα αποφασίσει να λάβουν μια θέση ασυμβίβαστη με τα παραδοσιακά κοινά συμφέροντα και τις αξίες μας. Αυτό μπορεί να είναι προσωρινό ή μόνιμο, αλλά θα έχει βαθιές και διαρκείς συνέπειες», συμπλήρωσε.
Υπάρχει κάτι στην Ουάσιγκτον που πολλοί κατανοούν, αλλά λίγοι το λένε: ότι η κυβέρνηση Τραμπ έψαχνε για μια αφορμή για να καταστρέψει τις σχέσεις της με την Ουκρανία και ότι τα μηνύματα που ακολούθησαν μετά το Οβάλ Γραφείο φαίνονταν περίεργα συντονισμένα και προκαθορισμένα.
«Ήταν ένα ατύχημα που σχεδιάστηκε», είπε ο Σαμ Γκριν, καθηγητής ρωσικής πολιτικής στο King’s College του Λονδίνου. «Η ήσυχη συζήτηση από το Μόναχο ήταν για να προετοιμάσουν την Ουκρανία για μια πτώση. Αν μια πραγματική συμφωνία ήταν αδύνατη, κάποιος έπρεπε να αναλάβει την ευθύνη γι’ αυτό και πιθανότατα θα ήταν οι Ουκρανοί», τόνισε.
Μέχρι το απόγευμα της Παρασκευής, η κυβέρνηση Τραμπ ενημέρωνε τους δημοσιογράφους ότι ήταν τόσο προσβεβλημένη από τη συμπεριφορά του Ζελένσκι που θα εξετάσει την περικοπή όλης της στρατιωτικής βοήθειας προς την Ουκρανία, συμπεριλαμβανομένων των πυρομαχικών, των οχημάτων και των πυραύλων που αναμένεται να αποσταλούν. Αξιωματούχος είπε στην Washington Post ότι η σύγκρουση με τον Ζελένσκι δεν ήταν προκαθορισμένη.
Ωστόσο, τα σχόλια από τους συμμάχους του κόμματος ήταν παράξενα τυποποιημένα και επαναλαμβανόμενα. Ο Λίντσεϊ Γκράχαμ, ο οποίος είχε φωτογραφηθεί με τον Ζελένσκι μόλις λίγες ώρες νωρίτερα, έγραψε στο X: «Η Αμερική εξαπατήθηκε και η συμφωνία ακυρώνεται. Δεν έχω ποτέ νιώσει πιο περήφανος για τον πρόεδρο @realDonaldTrump και τον αντιπρόεδρο @JDVance για το ότι στήριξαν την Αμερική πρώτα».
Ο Μάρκο Ρούμπιο, υπουργός Εξωτερικών, που ήταν ένας από τους πιο σθεναρούς υποστηρικτές της Ουκρανίας έγραψε στο X: «Σε ευχαριστώ @POTUS για το ότι στήριξες την Αμερική με τρόπο που κανένας Πρόεδρος δεν είχε το θάρρος να κάνει πριν. Ευχαριστώ για το ότι έβαλες την Αμερική πρώτα. Η Αμερική είναι μαζί σου!».
Ο Κιθ Κέλογκ, απεσταλμένος του Τραμπ στην Ουκρανία, από την πλευρά του ανέφερε: «Ήταν τιμή μου να είμαι με @POTUS, @VP και [Ρούμπιο] σήμερα στο Οβάλ Γραφείο κατά τη διάρκεια της συνάντησης με τον Πρόεδρο Ζελένσκι. Όπως πάντα ο Πρόεδρος, στήριξε την Αμερική…. Αμερική πρώτα».
Είναι δύσκολο να καταλάβει κανείς ποιος είναι πιο αποτρόπαιος: αυτοί που το ήθελαν ή αυτοί που απλώς ακολούθησαν. Υπάρχει μια φωτογραφία στο Οβάλ Γραφείο όπου ο Ρούμπιο και ο Βανς κάθονται δίπλα-δίπλα καθώς ο Τραμπ επιτίθεται στον Ζελένσκι. Ο Ρούμπιο φαίνεται να νιώθει βαθιά άβολα, με τα χέρια του ενωμένα και τα μάτια του να κοιτάζουν κάτω. Ο Βανς φαίνεται ευτυχισμένος. Επιτέλους, βρήκε την αντιπαράθεση που ήθελε.
