Μεγάλος αριθμός ανθρώπων σκοτώθηκε και πολλοί άλλοι τραυματίστηκαν όταν ένας οδηγός έπεσε με το αυτοκίνητό του σε πλήθος που μετείχε σε φιλιππινέζικο φεστιβάλ δρόμου στο Βανκούβερ, ανακοίνωσε χθες, Σάββατο, η αστυνομία της πόλης αυτής στον δυτικό Καναδά.

Ο οδηγός συνελήφθη, σημείωσε η αστυνομία σε ανάρτησή της στο μέσο κοινωνικής δικτύωσης X.

Το περιστατικό σημειώθηκε καθώς μέλη της φιλιππινέζικης κοινότητας συγκεντρώνονταν για να γιορτάσουν την Ημέρα του Λάπου Λάπου, διευκρίνισε ο δήμαρχος του Βανκούβερ Κεν Σιμ σε ανάρτησή του στο X.

Αυτόπτες μάρτυρες σημείωσαν πως ο οδηγός του αυτοκινήτου προσπάθησε να διαφύγει πεζός αλλά άνθρωποι που βρίσκονταν στο σημείο τον σταμάτησαν.

Σε άλλο βίντεο φαίνεται ένας νεαρός άνδρας, που εικάζεται ότι είναι ο οδηγός, να βρίσκεται σε απόλυτη σύγχυση και να ζητά συγγνώμη.

Με το φεστιβάλ αυτό τιμάται ηγετική μορφή του αγώνα κατά της αποικιοκρατίας τον 16ο αιώνα στις Φιλιππίνες.

Έχω συγκλονιστεί και είμαι βαθιά λυπημένος για το τρομερό συμβάν στη σημερινή εκδήλωση για την Ημέρα του Λάπου Λάπου, σημείωσε ο δήμαρχος του Βανκούβερ στην ανάρτησή του.

Η σκέψη μας βρίσκεται με όλους όσοι επλήγησαν και την φιλιππινέζικη κοινότητα του Βανκούβερ αυτήν την εξαιρετικά δύσκολη στιγμή, πρόσθεσε.

Η αστυνομία του Βανκούβερ διευκρίνισε ότι το περιστατικό σημειώθηκε λίγο μετά τις 20:00 τοπική ώρα του Σαββάτου (06:00 ώρα Ελλάδος σήμερα) στην συνοικία Σάνσετ ον Φρέιζερ της πόλης.

Πολλοί άνθρωποι σκοτώθηκαν και πολλοί άλλοι τραυματίστηκαν, σημείωσε επίσης ο εκπρόσωπός της στη συνέντευξη Τύπου που παραχώρησε τα μεσάνυχτα (τοπική ώρα), αρνούμενος να δώσει στη δημοσιότητα ακριβή αριθμό για τους νεκρούς ή τους τραυματίες του συμβάντος και λέγοντας ότι το πρωί θα έχουν περισσότερες πληροφορίες.

Είναι μια “κατάσταση που συνεχίζει να βρίσκεται σε εξέλιξη”, πρόσθεσε, διευκρινίζοντας ωστόσο ότι σε εκείνο το σημείο που έπεσε το αυτοκίνητο το «πλήθος ήταν πυκνό».

Το περιστατικό σημειώθηκε λίγο μετά τις 20:00 τοπική ώρα του Σαββάτου (06:00 ώρα Ελλάδος σήμερα) στην συνοικία Σάνσετ ον Φρέιζερ της πόλης καθώς μέλη της φιλιππινέζικης κοινότητας συγκεντρώνονταν για να γιορτάσουν την Ημέρα του Λάπου Λάπου.

Η Άμπιγκεϊλ Αντίσο διηγήθηκε στην τοπική εφημερίδα Vancouver Sun ότι βρισκόταν μαζί με φίλους στο φεστιβάλ όταν άκουσε δυνατούς θορύβους και στη συνέχεια ουρλιαχτά.

«Υπήρχαν πτώματα. Είχαν συνθλιβεί. Ορισμένοι είχαν ήδη πεθάνει», είπε.

Ο Ντέιλ Σελίπε που βρισκόταν μαζί της σημείωσε ότι είδε παιδιά που είχαν τραυματιστεί.

Εικόνες που κυκλοφόρησαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και επαληθεύτηκαν από το AFP δείχνουν ένα μαύρο όχημα SUV, το μπροστινό μέρος του οποίου έχει υποστεί μεγάλη ζημιά, να βρίσκεται σταματημένο σε δρόμο γεμάτο συντρίμμια, που έχει παντού στις άκρες του καντίνες. Λίγα μέτρα μακριά βρίσκονται διασώστες που φροντίζουν ανθρώπους που κείτονται στο έδαφος.

«Δεν ξέρουμε ποιον να πρωτοβοηθήσουμε (…) Είναι συγκλονιστικό», είχε δηλώσει νωρίτερα η Τζεν Ιντάμπα-Καστανέτο, επικεφαλής ασφάλειας του φεστιβάλ, στον τοπικό ενημερωτικό ιστότοπο Vancouver Is Awesome, σημειώνοντας ότι είδε “πτώματα παντού”. Φωτογραφίες που δόθηκαν στη δημοσιότητα από το δίκτυο CBC δείχνουν ομάδες συνεργείων πρώτων βοηθειών στον τόπο του συμβάντος.

“Πενθούμε όλοι μαζί σας”, δήλωσε σε ανάρτησή του στο X ο Καναδός πρωθυπουργός Μαρκ Κάρνεϊ, ο οποίος προβλεπόταν να μεταβεί στην επαρχία της Βρετανικής Κολομβίας σήμερα για τις τελευταίες προεκλογικές συγκεντρώσεις του.

«Οι σκέψεις μου βρίσκονται με την φιλιππινέζικη κοινότητα και με όλα τα θύματα που είχε στο στόχαστρο αυτή η παράλογη επίθεση», σχολίασε στο X ο Πιερ Πουαλιέβρ, ο επικεφαλής των συντηρητικών για τις βουλευτικές εκλογές και βασικός αντίπαλος του Μαρκ Κάρνεϊ, «εν αναμονή περισσότερων πληροφοριών» για τα κίνητρα του δράστη.