Ο πάπας Φραγκίσκος, ο ποντίφικας που σημάδεψε την Καθολική Εκκλησία με τη σεμνότητα και την ανθρωπιά του, πέρασε στην αιωνιότητα. Επέλεξε να ταφεί όχι στο Βατικανό, όπως συνηθίζεται, αλλά στην αγαπημένη του εκκλησία, τη Βασιλική της Σάντα Μαρία Ματζόρε στη Ρώμη.
Πιστός στον λιτό τρόπο ζωής που ακολούθησε από την αρχή της πορείας του, ο πάπας Φραγκίσκος είχε ζητήσει να μη γίνει τηλεοπτική κάλυψη της ταφής του μέσα στη Βασιλική. Η τελετή ήταν απλή, μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας, όπως ακριβώς επιθυμούσε.
Η ταφόπλακά του φέρει μόνο ένα όνομα: «Φραγκίσκος». Χωρίς τίτλους, χωρίς επισημότητες, μόνο το όνομα με το οποίο τον γνώρισε και τον αγάπησε ο κόσμος.
Μια εβδομάδα πριν από τον θάνατό του, ο πάπας Φραγκίσκος είχε επισκεφθεί για τελευταία φορά τη Σάντα Μαρία Ματζόρε για να προσευχηθεί, κλείνοντας έτσι έναν κύκλο βαθιάς αγάπης και πίστης προς αυτό το ιερό μέρος.
Πριν ανέβει στον παπικό θρόνο, ο Φραγκίσκος ζούσε ως απλός άνθρωπος: χρησιμοποιούσε καθημερινά το μετρό, κυκλοφορούσε ανάμεσα στους πιστούς, χωρίς αποστάσεις και απομονώσεις.
Αυτή την απλότητα και τη βαθιά ταπεινότητα κράτησε μέχρι το τέλος της ζωής του.
Εκατοντάδες νέοι, οικογένειες, Ιταλοί και ξένοι προσκυνητές περιμένουν, με ένα λουλούδι στο χέρι, να μπορέσουν να εισέλθουν στην εκκλησία που είναι αφιερωμένη στην Παρθένο και να τιμήσουν, με τον δικό τους τρόπο, τη μνήμη και το έργο του Φραγκίσκου.
Τις επόμενες εννέα ημέρες στη Βασιλική του Αγίου Πέτρου θα πραγματοποιούνται προσευχές υπέρ της ανάπαυσης της ψυχής του εκλιπόντα ποντίφικα, ενώ αύριο αναμένεται να οριστεί η ημερομηνία έναρξης του κονκλαβίου.
