Ο αθλητής που βρίσκεται πίσω από το λογότυπο του NBA

Οι φαν του NBA μπορεί να το γνωρίζουν, ωστόσο δεν είναι ευρέως γνωστό ποια φιγούρα θρυλικού μπασκετμπολίστα αποτέλεσε έμπνευση για το λογότυπο του πρωταθλήματος μπάσκετ των ΗΠΑ. Μπορεί η λίγκα να μην παραδέχεται ευθέως ποιο πρόσωπο κοσμεί το έμβλημά της ωστόσο, ο άνθρωπος πίσω από το σήμα είναι ο διάσημος μπασκετμπολίστας των Los Angeles Lakers, Jerry West. Ποιος το λέει; Ο ίδιος ο σχεδιαστής. Το συγκεκριμένο σήμα που αποτελεί ένα από τα πιο διάσημα αθλητικά εμπορικά σήματα, σχεδιάστηκε το 1969 από τον Alan Siegel, ιδρυτή της εταιρείας Siegel+Gale. Όταν ο σχεδιαστής προσπαθούσε να εμπνευστεί για το logo, βρήκε μια φωτογραφία από ένα αθλητικό περιοδικό με τον Jerry West. Η εικόνα του τράβηξε την προσοχή, και η σιλουέτα του μεγάλου μπασκετμπολίστα ενσωματώθηκε στο σήμα. Ωστόσο, το παράδοξο της υπόθεσης είναι πως το ΝΒΑ μέχρι πριν κάποια χρόνια δεν αναγνώριζε την ταυτότητα του λογότυπου. Σύμφωνα με τους Los Angeles Times, ο Siegel έβαλε τέλος στην κουβέντα σχετικά με το έμβλημα δηλώνοντας: «Είναι ο Jerry West». Την ιδέα για το σήμα πήρε από τη φωτογραφία του Wen Roberts, ενώ δήλωσε πως ξέρει και τον λόγο που το NBA είναι διστακτικό στο να αναγνωρίσει το αυτονόητο. «Ήθελαν να το θεσμοθετήσουν παρά να το εξατομικεύσουν. Είναι κλασικό σύμβολο και το επίκεντρο της ταυτότητας και του προγράμματος τους. Δεν επιθυμούν να το αποδώσουν σε έναν παίκτη» δήλωσε ο Siegel με αφορμή τη συζήτηση που είχε ανοίξει για το σήμα. Από την άλλη πλευρά, ο κομισάριος του ΝΒΑ, David Stern, μέσω εκπροσώπου του, είχε αρνηθεί να σχολιάσει αν είναι ο Jerry West. «Δεν έχουμε τέτοιο αρχείο εδώ» δήλωσε ο εκπρόσωπος Tim Frank. Πάντως, μπορεί το πρωτότυπο σχέδιο του Siegel να έχει χαθεί κατά τη διάρκεια των χρόνων εξαιτίας πολλών αλλαγών στα γραφεία του, ωστόσο θυμάται ο σχεδιαστής κάθε λεπτομέρεια της ιστορίας πίσω από το έμβλημα του πρωταθλήματος. Όλα άρχισαν το 1969, όταν αυτός και ο συνέταιρός του Robert Gale έφτιαξαν μια εταιρεία συμβούλων επωνυμίας. Σύμφωνα με τους LA Times, ο Siegel σε μια προηγούμενη δουλειά του επιτηρούσε την ανάπτυξη του σήματος για το μπέιζμπολ. Η παραγωγή του ξεκίνησε το 1968 και παρουσιάστηκε στην εκατονταετηρίδα του αθλήματος το 1969. Όπως και στο σήμα του NBA τα χρώματα που κυριαρχούν είναι το κόκκινο, το άσπρο και το μπλε και επίσης υπάρχει η φιγούρα ενός ροπαλοφόρου παίκτη. Σε καμία περίπτωση δεν μπορεί να θεωρηθεί τυχαίο ότι τα δύο λογότυπα μοιάζουν. Ο Siegel αναφέρει πως ο κομισάριος του NBA  από το 19630-1975, J. Walter Kennedy είχε πει στον σχεδιαστή πως ήθελε το ΝΒΑ να έχει σχέση με το μπέιζμπολ και η χρήση των συγκεκριμένων χρωμάτων να αποδεικνύει τον παναμερικανικό χαρακτήρα του σπορ. Ο σχεδιαστής δημιούργησε δεκάδες σχέδια που όλα είχαν ως σημείο αναφοράς τον Jerry West και υποστηρίζει πως ο Walter Kennedy του είπε «θα κάνουμε αυτό» όταν είδε αυτό που συνοδεύει σήμερα το πρωτάθλημα. Όσον αφορά τη σχέση του σχεδιαστή με τον μπασκετμπολίστα, ο Siegel έχει δηλώσει «Βρήκα τη φωτογραφία του West να ντριμπλάρει στο γήπεδο. Έχοντας μεγαλώσει στη Νέα Υόρκη και πηγαίνοντας με τον πατέρα μου συχνά στο Madison Square Garden, τον είδα αρκετές φορές να αγωνίζεται».

«Πήρα αυτή την εικόνα και τη χάραξα. Ήταν τέλεια. Ήταν κατακόρυφη και είχε αίσθηση κίνησης. Ήταν από εκείνες τις στιγμές που σου κάνουν κλικ» υποστήριξε ο πασίγνωστος σχεδιαστής ο οποίος  στο παρελθόν είχε πελάτες εταιρείες όπως Dell, MasterCard, Caterpillar, 3M, Xerox και American Express. Σχετικά με το σκεπτικό… αναβάθμισης του σήματος, ο θρύλος του NBA, Jerry West ρωτήθηκε σε συνέντευξή του στη HuffPost Live,  «Αν δεν ήσουν στο λογότυπο του NBA, ποιος θα ήταν;». Τότε δεν δίστασε να απαντήσει πως ο Michael Jordan είναι ο καλύτερος παίκτης που έχει δει διευκρινίζοντας πως  θεωρεί τον εαυτό του και αρκετά σκληρό κριτή. Την ίδια άποψη είχε εκφράσει και στο παρελθόν ο Jerry West με τον σχεδιαστή όμως να είναι κατηγορηματικός απαντώντας «Όχι». Ο Siegel είχε αναφέρει πως: «κάτι που είναι τόσο γνωστό και με τεράστια συμβολική αξία θα ήταν λάθος να αλλάξει. Έχει σημασία και αρέσει διότι είναι ιστορικό. Δεν μοιάζει με κάποιον μοντέρνο παίκτη. Είναι κλασική εικόνα».

Ο Τζέρι Γουέστ

Ο πόιντ γκαρντ των Lakers αποτελεί έναν από τους μεγαλύτερους σκόρερ του ΝΒΑ. Ο «Mr. Clutch» ή «Mr Logo» πήρε ως παίκτης το δαχτυλίδι του το 1972, ενώ έχει πάρει άλλα 6 πρωταθλήματα ως γενικός διευθυντής των Lakers. Πρωταθλητής και MVP των τελικών το 1972 με τη φανέλα των Lakers, έχει υπάρξει 14 φορές All Star, 10 φορές μέλος της καλύτερης πεντάδας (και 2 φορές μέλος της δεύτερης καλύτερης πεντάδας), 3 φορές μέλος της καλύτερης αμυντικής πεντάδας και συγκαταλέγεται στους 50 κορυφαίους παίκτες όλων των εποχών. Και αφού ασχοληθήκαμε με το NBA ας απολαύσουμε ένα βίντεο 16 λεπτών με απίστευτες φάσεις από τον συναρπαστικό κόσμο του…

Δείτε όλα τα θέματα του Weekend