Η Εθνική Ελλάδας αντιμετωπίζει την Πέμπτη, χωρίς τους Γιώργο Παπαγιάννη και Ιωάννη Παπαπέτρου, τη Σερβία στο Βελιγράδι για τα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2023 και το παιχνίδι θα γίνει στην κατάμεστη Stark Arena, αφού τα εισιτήρια έχουν ήδη εξαντληθεί λόγω της «μονομαχίας» των Νίκολα Γιόκιτς και Γιάννη Αντετοκούνμπο.
Οι δύο αστέρες του ΝΒΑ είναι οι ηγέτες των εθνικών ομάδων των χωρών τους και το γεγονός ότι αυτή τη φορά δεν θα αναμετρηθούν σε κάποιο γήπεδο των ΗΠΑ αλλά στην Ευρώπη, δίνει ακόμη μεγαλύτερο ενδιαφέρον στο παιχνίδι της Πέμπτης (25/8). Ένα παιχνίδι, στο οποίο πάντως όλη η βαθμολογική πίεση είναι στην πλευρά των γηπεδούχων.
Με μία νίκη και τρεις ήττες ως τώρα, η Σερβία είναι με την πλάτη στον τοίχο και δεν θέλει καν να σκέφτεται το ενδεχόμενο ήττας από την Ελλάδα, η οποία, από την πλευρά της, έχει τρεις νίκες και μία ήττα. Για τους Σέρβους, δηλαδή, το παιχνίδι είναι σαν τελικός και γι’ αυτό τα εισιτήρια εξαντλήθηκαν ακόμη πιο γρήγορα, πράγμα που σημαίνει ότι στη Stark Arena θα βρίσκονται περισσότεροι από 18.000 οπαδοί.
«Ποτέ δεν είχε τέτοιο ρόστερ η Ελλάδα»
Για τον αγώνα, όπως είναι λογικό, έκανε δηλώσεις ο προπονητής της Σερβίας, Σβλέτισλαβ Πέσιτς, λέγοντας τα εξής…
«Έχουμε βελτιωθεί και έχουμε δέσει αρκετά ως ομάδα, μακάρι να φανεί κόντρα στην Ελλάδα. Η Ελλάδα δεν είχε ποτέ μία ομάδα με τέτοιο ρόστερ στην ιστορία. Είχαν την διάσημη γενιά με τους Γιαννάκη και Γκάλη και είχαν ξεχαστεί για μεγάλο διάστημα. Πλέον η τωρινή Εθνική Ελλάδας είναι εντελώς διαφορετική και είναι από τους πιο σοβαρούς υποψήφιους για ένα μετάλλιο στο EuroBasket.
Έχουν ένα ολοκληρωμένο ρόστερ, έχουν ταχύτητα, αθλητικά κορμιά και σίγουρα δεν είναι μόνο ο Γιάννης αλλά και τα αδέλφια του, ειδικά ο Κώστας. Έχουν εμπειρία με τους Σλούκα, Καλάθη και Παπανικολάου και υπάρχουν ακόμα δύο παίκτες που μπορεί να μην έχουν τόσο γνωστό όνομα όπως οι Σλούκας και Καλάθης αλλά αξίζει να προσέξουμε. Αυτοί είναι οι Αγραβάνης και Κασελάκης. Είναι καλή ομάδα. Εμείς δεν είμαστε κακοί αλλά όπως είπα ελπίζω να δείξουμε αυτό που μπορούμε και την δουλειά που κάναμε».
