Αυτές τις μέρες η καρδιά του τένις χτυπάει στην έρημο της Καλιφόρνια όπου διεξάγεται το Indian Wells, αλλά το μυαλό των κορυφαίων του αθλήματος σε άνδρες και γυναίκες βρίσκεται αναμφίβολα στη Μελβούρνη και στο Australian Open, το πρώτο Grand Slam της επόμενης σεζόν. Με τα αυστηρά μέτρα κατά της μετάδοσης του κορονοϊού στη χώρα να μην έχουν χαλαρώσει, υπάρχει η ανησυχία για το πλάνο που θα παρουσιάσουν οι υπεύθυνοι του τουρνουά. Υπενθυμίζουμε πως στις αρχές του τρέχοντος έτους είχε προκληθεί σάλος μεταξύ των παικτών για τη διαχείριση της πανδημίας από τους διοργανωτές και τα πρωτόκολλα που εφαρμόστηκαν.
Οι κουβέντες που γίνονται αυτές τις μέρες έχουν ως άξονες τα εξής ερωτήματα: είναι υποχρεωτικό το εμβόλιο για τη συμμετοχή; Σκληρή καραντίνα ή «ελαφριά» φούσκα; Πως θα καθορίζεται αν κάποιος είναι στενή επαφή κάποιου κρούσματος; Μιλώντας εξ ονόματος της Ομοσπονδίας Τένις της Αυστραλίας, υπεύθυνης για το τουρνουά, η Κέισι Ντελάκ, δήλωσε: «το μήνυμά μας είναι πως αν θέλουν να υπάρχουν οι καλύτερες συνθήκες στη Μελβούρνη, τότε ας έρθουν εμβολιασμένοι. Είναι ευθύνη όλων μας να εμβολιαστούμε και σαφώς οι συνθήκες είναι διαφορετικές μεταξύ αυτών που είναι εμβολιασμένοι κι όσων δεν είναι».
Οι πρώτες πληροφορίες κάνουν λόγο πως οι εμβολιασμένοι παίκτες θα ζουν σε μια «ανοιχτή φούσκα» και θα μπορούν να προπονούνται μεταξύ τους και να λάβουν μέρος στα τουρνουά προετοιμασίας πριν από το Grand Slam. Οι μη εμβολιασμένοι θα περάσουν από αυστηρή καραντίνα, περιορισμένοι στα δωμάτια τους στο ξενοδοχείο και χωρίς να παίξουν στα τουρνουά που συνήθως διεξάγονται στην Αυστραλία λίγες μέρες προτού αρχίσει το Australian Open. Αυτό σημαίνει πως θα κληθούν να παίξουν στη διοργάνωση ουσιαστικά ανέτοιμοι σε σύγκριση με τους εμβολιασμένους, άρα μειονεκτώντας, ενώ αυξάνεται κι ο κίνδυνος μυϊκών τραυματισμών.
Εικασίες ότι το ποσοστό εμβολιασμένων στα τουρνουά δεν ξεπερνά το 50%
Με τη Μελβούρνη να βρίσκεται εδώ και περίπου ένα χρόνο πρακτικά σε lockdown, οι διοργανωτές δεν πρόκειται να δουν τα μέτρα να χαλαρώνουν για χάρη τους. Άλλωστε, τα αυστηρά μέτρα ίσως να είναι ο μόνος τρόπος για να υπάρχουν θεατές στις εξέδρες και να μειωθούν οι οικονομικές απώλειες. Δεν έκαναν εξαίρεση ούτε για την κορυφαία τενίστρια στον κόσμο την Άσλεϊ Μπάρτι. Ζήτησε να περάσει την καραντίνα κοντά στους δικούς της, αλλά της το απαγόρευσαν και κλείστηκε σε ξενοδοχείο.
Σύμφωνα με τα κυβερνώντα σώματα του τένις την ATP (άνδρες) και τη WTA (γυναίκες) τα ποσοστά εμβολιασμένων είναι 60% και πάνω. Βέβαια, αυτό είναι επί του συνόλου του εγγεγραμμένων αθλητών στα μητρώα τους. Η γαλλική εφημερίδα «L’ Equipe», αναφέρει πως υπάρχουν εικασίες ότι το ποσοστό δεν ξεπερνά το 50% ανάμεσα σ’ αυτούς που συμμετέχουν στα κορυφαία τουρνουά.
Οπότε, προκαλείται η απορία αν κάποιοι από όσους δεν έχουν εμβολιαστεί ή δεν προλαβαίνουν να λάβουν και τις δύο δόσεις μέχρι τον Ιανουάριο, θα μπουν στον κόπο να ταξιδέψουν στην Αυστραλία. Βέβαια, για ορισμένα από τα μεγαλύτερα ονόματα του τένις αυτό θα σημαίνει και μεγάλες οικονομικές απώλειες και δεν αποκλείεται προβλήματα στις σχέσεις τους με τους σπόνσορές τους.
Τα βλέμματα, λοιπόν, στρέφονται σε δύο από τα μεγαλύτερα ονόματα του τένις, τον Στέφανο Τσιτσιπά, νούμερο τρία της παγκόσμιας κατάταξης και τον Νόβακ Τζόκοβιτς, νούμερο ένα, οι οποίοι έχουν απασχολήσει ιδιαίτερα με τη στάση τους όσον αφορά στον εμβολιασμό. Ο Έλληνας σταρ έχει ξεκαθαρίσει πως θα κάνει το εμβόλιο, ενώ ο Σέρβος παραμένει σκεπτικός. Ίσως οι δύο δόσεις να κάνουν τη διαφορά στη μάχη για τον τίτλο.
