Οι Μιλγουόκι Μπακς χρειάζονταν μία νίκη στους δύο τελευταίους αγώνες της regular season για να εξασφαλίσουν την πέμπτη θέση στην Ανατολική Περιφέρεια, και τα κατάφεραν τα ξημερώματα του Σαββάτου (12/4) στο Ντιτρόιτ, επικρατώντας με 125-119 των Πίστονς. Με αυτό το αποτέλεσμα, «κλείδωσαν» το ζευγάρι με τους Ιντιάνα Πέισερς στον πρώτο γύρο των playoffs, για δεύτερη διαδοχική χρονιά.
Το ρεκόρ του Μιλγουόκι ανέβηκε στο 47-34 (26-14 εντός και 20-20 εκτός), με τον Γιάννη Αντετοκούνμπο να προσφέρει άλλη μια σπουδαία εμφάνιση: 32 πόντοι, 11 ριμπάουντ, 15 ασίστ σε 38 λεπτά, καταγράφοντας το 11ο triple-double της χρονιάς – και τέταρτο στα πέντε τελευταία παιχνίδια. Πολύτιμη συνεισφορά είχαν και οι Πόρτις, Λόπεζ, Πόρτερ, με τον Τρεντ να ξεχωρίζει για λίγο στο ξεκίνημα της τέταρτης περιόδου.
Οι Πίστονς, που ήθελαν δύο νίκες επί των Μπακς για να αποφύγουν τους Νικς στον πρώτο γύρο, υποχώρησαν στο 44-37 (22-19 εντός, 22-18 εκτός). Ο Κέιντ Κάνινχαμ και ο Μαλίκ Μπίσλι ηγήθηκαν επιθετικά, ενώ ο Τζέιλεν Ντούρεν σημείωσε ακόμα ένα double-double.
Από τα στατιστικά του ματς ξεχώρισαν οι ισορροπίες στη ρακέτα (48-46 οι πόντοι εντός), η διαφορά στον αιφνιδιασμό (11-21), οι πόντοι από τους πάγκους (38-51), ενώ οι Πίστονς πλήρωσαν την αστοχία τους στις βολές (9/18, 50%).
Ο τελευταίος, 82ος αγώνας της κανονικής περιόδου για τους Μπακς θα διεξαχθεί το βράδυ της Κυριακής (20:00) στο Fiserv Forum.
Ο Γιάννης ξεκίνησε διστακτικά, με λάθος και κόψιμο στην πρώτη φάση, αλλά γρήγορα βρήκε ρυθμό. Πέτυχε καλάθι από μέση απόσταση, μοίρασε δύο ασίστ σε Λόπεζ και Ρόλινς και έκλεισε το πρώτο δωδεκάλεπτο με 5 πόντους, 1 ριμπάουντ και 3 ασίστ σε 8 λεπτά.
Στο δεύτερο δεκάλεπτο κυριάρχησε δημιουργικά και εκτελεστικά. Στο ημίχρονο μέτρησε 13 πόντους, 3 ριμπάουντ, 8 ασίστ με 6/11 δίποντα και 1/1 βολή, με τον δείκτη του +13 στα 17:26 που αγωνίστηκε. Στο τρίτο δεκάλεπτο χτύπησε και από τη γραμμή, ευστοχώντας στις πρώτες 6 βολές και συνεχίζοντας με άλλες 4/4, φτάνοντας συνολικά τις 10/11.
Στην τέταρτη περίοδο, με τον Ρίβερς να τον κρατά στο παρκέ, συνέχισε με την ίδια ενέργεια. Δύο καρφώματα έγραψαν το 106-111 στο 41ο λεπτό, σκόραρε για το 109-115 στο 44ο και λίγο αργότερα μοίρασε την 14η ασίστ του για το 111-117. Εντυπωσιακός, με συνολικά 11 triple-doubles στη σεζόν – αριθμό που ξεπερνά κάθε προηγούμενη χρονιά του.
ΤΑ ΔΩΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 36-35, 65-68, 97-98, 119-125
ΝΤΙΤΡΟΙΤ ΠΙΣΤΟΝΣ (Τζέι Μπι Μπίκερσταφ): Τόμσον 11 (4/7 δίποντα, 3/4 βολές, 7 ριμπάουντ), Χάρις 17 (3/4 τρίποντα, 4 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Ντούρεν 11 (5/9 δίποντα, 1/6 βολές, 16 ριμπάουντ, 5 ασίστ), Χάρνταγουεϊ 6 (2/8 τρίποντα), Κάνινχαμ 36 (12/16 δίποντα, 3/5 τρίποντα, 3/4 βολές, 6 ριμπάουντ, 12 ασίστ), Μπίσλι 21 (7/14 τρίποντα), Φοντέκιο 3 (1), Ριντ 2, Σρούντερ 12 (3/7 δίποντα, 2/3 τρίποντα, 3 ριμπάουντ, 8 ασίστ)
ΜΙΛΓΟΥΟΚΙ ΜΠΑΚΣ (Ντοκ Ρίβερς): Κούζμα 10 (3/5 τρίποντα), Αντετοκούνμπο 32, Λόπεζ 15 (4/8 δίποντα, 1/3 τρίποντα, 4/4 βολές, 7 ριμπάουντ, 3 μπλοκ), Πρινς 10 (3/5 τρίποντα), Ρόλινς 7 (1 τρίποντο, 2 ριμπάουντ, 4 ασίστ), Πόρτερ 16 (3/8 δίποντα, 2/4 τρίποντα, 4/6 βολές, 4 ριμπάουντ, 7 ασίστ, 2 κλεψίματα), Πόρτις 17 (6/10 δίποντα, 1/3 τρίποντα, 2/2 βολές, 10 ριμπάουντ), Τρεντ 9 (3/9 τρίποντα), Γκριν 9 (3/5 τρίποντα, 6 ριμπάουντ)
