Ως «ημέρα μνήμης και περισυλλογής, όχι μόνο για τον Ελληνισμό, αλλά και για ολόκληρη την Ευρώπη» χαρακτήρισε ο υπουργός Πολιτισμού και Αθλητισμού Πάνος Παναγιωτόπουλος την 29η Μαΐου, σημερινή επέτειο της Άλωσης της Κωνσταντινούπολης. Ο υπουργός αναφέρθηκε στη θετική ανταπόκριση που είχε μεταξύ των ομολόγων του της Ευρωπαϊκής Ένωσης, η παρέμβαση του εκτός ημερησίας διατάξεως, από τη θέση του προεδρεύοντος της Συνόδου των υπουργών Πολιτισμού και Αθλητισμού της ΕΕ. Παρέμβαση, σύμφωνα με την οποία «η Ευρώπη δεν είναι δυνατό να μένει αδιάφορη απέναντι στις καταστροφές που υφίσταται (ή υπάρχει κίνδυνος να υποστεί…) η πολιτιστική κληρονομιά, ιδίως στη γειτονιά της, εξ αιτίας πολεμικών συγκρούσεων, όπως στην περίπτωση των μνημείων Συρίας, αλλά και εξ αιτίας πολιτικών ή εκλογικών σκοπιμοτήτων, όπως στην περίπτωση της Αγίας Σοφίας στην Κωνσταντινούπολη».
«Ο ιστορικός αυτός ναός είναι ανεκτίμητος θησαυρός πολιτισμού για ολόκληρη την ανθρωπότητα», τόνισε ο κ. Παναγιωτόπουλος. «Και θα πρέπει να συγκροτηθεί μια task force σε επίπεδο Ευρωπαϊκών θεσμών ως ανάχωμα απέναντι σε κάθε είδους απειλές. Είτε είναι πρόσφατες, όπως εξάλλου οι φθορές από φυσικά φαινόμενα στα Βαλκάνια, είτε παλαιότερες, αλλά διαρκείς, όπως οι καταστροφές της πολιτιστικής κληρονομιάς στο βόρειο κατεχόμενο κομμάτι της Κυπριακής Δημοκρατίας».
Απαντώντας σε σχετική ερώτηση δημοσιογράφου, ο υπουργός Πολιτισμού και Αθλητισμού είπε ότι θα επιχειρήσει να επικοινωνήσει για το ίδιο θέμα με τον υπουργό Πολιτισμού της Τουρκίας. «Θεωρώ ότι και ο ίδιος θα έχει την καλή διάθεση να αποκαταστήσουμε μια επαφή», είπε, τονίζοντας, ωστόσο, ότι «πάνω απ’ όλα, το θέμα της Αγίας Σοφίας είναι ένα διεθνές θέμα, δεν είναι διμερές και αφορά την Ευρώπη, τη διεθνή κοινότητα, την πολιτιστική κληρονομιά της ανθρωπότητας».
