H 11η ειδική από την Antofagasta στο El Salvador, αποδείχθηκε η πιο απαιτητική από όλες τις προηγούμενες του φετινού Dakar.
Οι οδηγοί έφτασαν στα όρια της εξάντλησης καθώς χρειάστηκε να οδηγούν συνεχώς επί σχεδόν 7 ώρες διασχίζοντας από ποτάμια μέχρι τους περίφημους αμμόλοφους του Copiapo.
Καθώς μπαίνουν στην «τελική ευθεία» του αγώνα, κάθε ένας από τους πρωταγωνιστές θα μπορούσε να διεκδικήσει μια νίκη στην ειδική δημιουργώντας εν συνεχεία ανακατατάξεις.
Οι δύο Γάλλοι οδηγοί της Yamaha Factory είχαν την τιμητική τους στην 11η αυτή ειδική, κάνοντας το 1-2, ένα αποτέλεσμα που διαμορφώθηκε μετά τον τερματισμό της ειδικής.
O Marc Coma ήταν μεν ο ταχύτερος της ημέρας, όμως δέχθηκε ποινή 15’ λεπτών για αλλαγή κινητήρα κι έπεσε έτσι στην 10 θέση της ειδικής. Ο Cyril Despres ήταν έτσι πρώτος με χρόνο 6:38:59 και ο συναθλητής του στην ομάδα, Olivier Pain, ακολούθησε 2:37 αργότερα.
«Ήταν μια μεγάλη ειδική, πολύ μεγάλη. Περάσαμε κάθε είδος εδάφους, από αμμόλοφους, βραχώδεις διαδρομές, άλλες με πολλές στροφές. Δεν θα μπορούσε να ανταπεξέλθει κανείς χωρίς καλή φυσική κατάσταση και οι Yamaha σήμερα δούλεψαν υποδειγματικά», δήλωσε ο Despres.
Η νίκη του Despres βοήθησε τον Olivier Pain να ανέβει στην 4η θέση ενώ ο ίδιος πλησίασε ακόμη περισσότερο σε χρόνο τους πρωτοπόρους παραμένοντας όμως 6ος.
«Ο βασικός στόχος της ημέρας ήταν να μην χάσω πολύ χρόνο σε σχέση με τον Cyril [Despres] ή τον Helder [Rodrigues], που είναι οι βασικοί μου αντίπαλοι πλέον.» δήλωσε ο Pain. «Επίσης προσπάθησα να κερδίσω όσο περισσότερο γινόταν σε σχέση με τον Jordi [Viladoms], ώστε να διεκδικήσω την 3η θέση», συμπλήρωσε.
«Πολλά μπορούν ακόμη να συμβούν αύριο. Με τις μικρές διαφορές σε χρόνο που υπάρχουν, μπορείς να βρεθείς στο βάθρο ή 7ος. Και δεν θέλω καθόλου να τερματίσω στην 7η θέση».
Ο Jordi Viladoms ήταν ο πρώτος οδηγός της ΚΤΜ στην ειδική, με χρόνο 3:02 πίσω από του Despres που τον έφερε στην 3η θέση της ειδικής αλλά και της γενικής.
Στο δρόμο προς το El Salvador, ο Joan Barreda είδε να συρρικνώνεται η διαφορά που τον χωρίζει από την κορυφή στα 37:37. Ο Coma ωστόσο κάνει έναν υπολογισμένο αγώνα όπου ακόμη και τέτοιες απώλειες είναι μέσα στο πρόγραμμα. Ο Coma δήλωσε σχετικά:
«Ήταν μια ατελείωτη ημέρα. Είχα μια μικρή πτώση στην αρχή αλλά τίποτε το σοβαρό. Μετά από αυτό προσπάθησα να κρατήσω έναν σταθερό σβέλτο ρυθμό. Το σημαντικότερο σήμερα ήταν ότι συνεχίζω στον αγώνα ενώ πρέπει πάντα να είσαι προσεκτικός καθώς υπάρχει μία ακόμη δύσκολη ημέρα.»
Στα αυτοκίνητα συνέβη κάτι που οι οδηγοί απεχθάνονται: οδηγίες από την ομάδα. Ο manager της ομάδας των Mini ζήτησε από τους οδηγούς να μην πάρουν άλλα ρίσκα και να διατηρήσουν πιο αργούς ρυθμούς.
Το γεγονός ενόχλησε τον Stéphane Peterhansel που είχε καταφέρει να μειώσει τη διαφορά από τα 40 λεπτά στα 2 και τώρα έπρεπε να παραιτηθεί της προσπάθειες και απλά να τερματίσει.
Το αποτέλεσμα όλων αυτών ήταν η διαφορά από τον Nani Roma να μεγαλώσει και πάλι, αλλά και ο Orlando Terranova να περάσει στην 4η θέση της γενικής. Έτσι τώρα 4 Mini βρίσκονται στις 4 πρώτες θέσεις και η πιθανότητες για ένα τριπλό βάθρο είναι σημαντικές.
Εναλλαγές υπήρξαν και στα φορτηγά καθώς ο Andrey Karginov πήρε την 4η νίκη του 14’18” μπροστά από το δεύτερο Kamaz του Eduard Nikolaev, αλλά και 15’51” από τον Gerard De Rooy. Η διαφορά αυτή έριξε τον Ολλανδό από την κορυφή της γενικής, θέση που κρατούσε από την 2η ημέρα του αγώνα. Ο Karginov προηγείται τώρα κατά 7’56”.
Στην κατηγορία των quad category η εγκατάλειψη του Sergio Lafuente από σπασμένο κινητήρα ήταν η είδηση της ημέρας. Στο χιλιόμετρο 272 ο ως τώρα δεύτερος στη γενική έμεινε ακίνητος, προσφέροντας ανακούφιση στον Ignacio Casale που προηγείται και πλέον θέλει μόνο να τερματίσει για να γευτεί τη νίκη.
Ο Χιλιανός κέρδισε πάντως την ειδική που ήταν και η 6 νίκη της καριέρας του. 5’12” πιό πίσω ήταν ο Victor Manuel Gallegos Lociz και 19’17” πιο πίσω ο Rafal Sonik, που πέρασε στη δεύτερη θέση της γενικής, 1:04’32” πίσω από τον Χιλιανό.
Αποτελέσματα 11ης ειδικής, Antofagasta – El Salvador 608 χλμ
Θέση Οδηγός Χώρα Εταιρεία Χρόνος
1 DESPRES FRA YAMAHA 06:38:59
2 PAIN FRA YAMAHA +00:02:37
3 VILADOMS ESP KTM +00:03:02
4 BARREDA BORT ESP HONDA +00:05:21
5 RODRIGUES PRT HONDA +00:06:32
6 PEDRERO GARCIA ESP SHERCO +00:06:59
7 SVITKO SVK KTM +00:10:34
8 PRZYGONSKI POL KTM +00:11:49
9 JAKES SVK KTM +00:11:56
10 COMA ESP KTM +00:12:09
Γενική κατάταξη μετά από 11 ειδικές
Θέση Οδηγός Χώρα Εταιρεία Χρόνος
1 COMA ESP KTM 48:39:41
2 BARREDA BORT ESP HONDA +00:37:36
3 VILADOMS ESP KTM +01:52:56
4 PAIN FRA YAMAHA +02:06:40
5 RODRIGUES PRT HONDA +02:15:35
6 DESPRES FRA YAMAHA +02:16:18
7 PRZYGONSKI POL KTM +02:28:55
8 GOUET CHL HONDA +03:09:35
9 SVITKO SVK KTM +03:31:32
10 CASTEU FRA KTM +03:52:56
