Μια από τις πλέον ενεργοβόρες διεργασίες του πλανήτη είναι η εξαγωγή πολύτιμων γαιών, όπως ονομάζεται μια σειρά από τα ορυκτά που χρησιμοποιούνται στη βιομηχανία της αυτοκίνησης.

Όσο η τεχνολογία προχωρά παράλληλα με τη μεταλλουργία, η χρήση τέτοιων υλικών γίνεται όλο και πιο επιτακτική. Το αποτέλεσμα όμως είναι η επιβάρυνση του πλανήτη με τη διαδικασία εξόρυξης και επεξεργασίας των ορυκτών αυτών.

Για το λόγο αυτό η Honda Motor Co. ανακοίνωσε ότι σχεδιάζει να ξεκινήσει την ανακύκλωση σπάνιων μεταλλικών γαιών πριν από το τέλος του 2012. Θα τις απομονώνει από χρησιμοποιημένες μπαταρίες Νικελίου-Υδριδίου Μετάλλου στο ιαπωνικό εργοστάσιο Metals & Chemicals και στη συνέχεια θα τις επαναχρησιμοποιεί.

O ιαπωνικός κολοσσός θα επιδιώξει την ανακύκλωση πολύτιμων πόρων με επαναχρησιμοποίηση ανακτώμενων σπάνιων μεταλλικών γαιών όχι μόνο για μπαταρίες νικελίου-υδριδίου μετάλλου αλλά και για χρήση σε μία ευρεία γκάμα εξαρτημάτων.

Επιπλέον, στη διαδικασία αποσυναρμολόγησης χρησιμοποιημένων μπαταριών νικελίου-υδριδίου μετάλλου, η Honda εξετάζει τη δυνατότητα ανάκτησης της υπολειπόμενης τάσης στις προς ανακύκλωση μπαταρίες νικελίου-υδριδίου μετάλλου και τη χρήση της ενέργειας αυτής ως αναγεννητικής τάσης για τη διαδικασία της αποσυναρμολόγησης.

Η Honda σκοπεύει ακόμη να ξεκινήσει την ανακύκλωση των μεταλλικών γαιών που εξάγονται από διάφορα χρησιμοποιημένα εξαρτήματα όπως οι υβριδικοί κινητήρες και οι μπαταρίες ιόντων λιθίου, πέραν των μπαταριών νικελίου-υδριδίου μετάλλου.

Σε ό,τι αφορά στην ανακύκλωση των πόρων που χρησιμοποιεί για τα προϊόντα της, η Honda εφαρμόζει εδώ και αρκετά χρόνια τη μέθοδο των «3R» (reduce, reuse, recycle – μείωση, επαναχρησιμοποίηση, ανακύκλωση).

Για παράδειγμα, συλλέγει και ανακυκλώνει προφυλακτήρες που αφαιρούνται από τα οχήματα και τους μετατρέπει σε πρώτη ύλη, πουλά λειτουργικά χρησιμοποιημένα εξαρτήματα σαν επαναχρησιμοποιήσιμα, ανακυκλώνει και ξαναπουλά χρησιμοποιημένα φίλτρα λαδιού, κλπ.

Εκτός από την παραγωγή αποδοτικών οχημάτων όπως τα υβριδικά, η Honda συνεχίζει να ενισχύει το δίκτυό της που σχετίζεται με την επαναχρησιμοποίηση και ανακύκλωση των πόρων με στόχο να μειώσει το περιβαλλοντικό αποτύπωμα του κόσμου της αυτοκίνησης.