Σύμφωνα με μία νέα έρευνα που είδε προ ημερών το φως της δημοσιότητας, χρειάστηκαν μόλις 15 λεπτά για να αφανιστεί όλη η πόλη της Πομπηίας από το ηφαίστειο του Βεζούβιου στις 24 Αυγούστου του 79 μ.Χ. Όπως αναφέρει ο Guardian οι περίπου 2.000 άνθρωποι που έχασαν τη ζωή τους δεν πέθαναν από την ηφαιστειακή λάβα αλλά πέθαναν από ασφυξία.
Έτσι λοιπόν η έρευνα που πραγματοποιήθηκε από ερευνητές του Πανεπιστημίου του Μπάρι, σε συνεργασία με το Εθνικό Ινστιτούτο Γεωφυσικής και Ηφαιστειολογίας (INGV) και τη Βρετανική Γεωλογική Μελέτη του Εδιμβούργου
έδειξε ότι η πυροκλαστική ροή – ένα πυκνό, γρήγορο ρεύμα στερεοποιημένων κομματιών λάβας, ηφαιστειακής στάχτης και καυτών αερίων – περικύκλωσε την Πομπηία μέσα σε λίγα μόλις λεπτά από τη στιγμή της έκρηξης.
Ο Ρομπέρτο Ισάια, έμπειρος ερευνητής του Παρατηρητηρίου του Βεζούβιου στο INGV μιλώντας στον Guardian εξήγησε πως το φονικό νέφος που απλώθηκε πάνω από την πόλη είχε «θερμοκρασία που ξεπερνούσε τους 100 βαθμούς και αποτελούνταν από διοξείδιο του άνθρακα, χλωρίδια, μόρια πυρακτωμένης στάχτης και ηφαιστειακό γυαλί».
Ακόμη ο Ρομπέρτο Ισάια πρόσθεσε πως «στόχος της δουλειάς μας ήταν να αναπτύξουμε ένα μοντέλο που θα μας βοηθήσει να καταλάβουμε και να ποσοτικοποιήσουμε τις επιπτώσεις των πυροκλαστικών ροών σε μια κατοικημένη περιοχή της Πομπηίας, σε απόσταση περίπου 10 χλμ από τον Βεζούβιο».
Από τη νέα μελέτη προέκυψε πως οι κάτοικοι της Πομπηίας δεν είχαν διέξοδο διαφυγής από την περιοχή. Μάλιστα πολλοί εξ αυτών έχασαν τη ζωή τους μέσα στα σπίτια τους, στους δρόμους και τις πλατείες. Σύμφωνα με το ερευνητικό μοντέλο του Ισάια μέσα σε δέκα με είκοσι λεπτά τα αέρια, η στάχτη και τα ηφαιστειακά υλικά είχαν πλημμυρίσει κάθε μήκος και πλάτος της πόλης.
Η έρευνα του INGV περιέγραψε τις πυροκλαστικές ροές ως «την πιο καταστροφική συνέπεια» των ηφαιστειακών εκρήξεων. «Θυμίζουν τις χιονοστιβάδες και προκαλούνται από την κατάρρευση της εκρηκτικής στήλης. Η ηφαιστειακή τέφρα που δημιουργείται μπορεί να διατρέξει τις πλαγιές του ηφαιστείου με ταχύτητες εκατοντάδων χιλιομέτρων την ώρα, σε υψηλές θερμοκρασίες και με μεγάλη συγκέντρωση σωματιδίων», υποστηρίζεται μεταξύ άλλων.
«Το φονικό νέφος είχε θερμοκρασία μεγαλύτερη των 100 βαθμών Κελσίου και αποτελούνταν από διοξείδιο του άνθρακα, πυρακτωμένη τέφρα, ηφαιστειακό γυαλί και άλλα υλικά. Στόχος μας ήταν σχεδιάσουμε μια προσομοίωση που να δείχνει τις επιπτώσεις που είχαν τα πυροκλαστικά ρεύματα, τα οποία σχηματίστηκαν μετά την έκρηξη στην περιοχή της Πομπηίας. Είναι πιθανό μερικές δεκάδες άνθρωποι να πέθαναν από την πτώση των πετρωμάτων, αλλά οι περισσότεροι πέθαναν από ασφυξία. Αυτά τα 15 λεπτά μέσα στο κολασμένο νέφος πρέπει να έμοιαζαν ατελείωτα για τους κατοίκους που δεν πρέπει να είχαν κατανοήσει τι ακριβώς συνέβαινε. Οι κάτοικοι της Πομπηίας είχαν μάθει να ζουν με σεισμούς, αλλά όχι με εκρήξεις. Έτσι βρέθηκαν προ εκπλήξεως και τους κατάπιε το ηφαιστειακό νέφος» αναφέρει ο Ισάια.
«Είναι πολύ σημαντικό να καταφέρουμε να ενώσουμε τα κομμάτια των γεγονότων κατά τις παρελθοντικές εκρήξεις του Βεζούβιου, έτσι ώστε να μπορούμε να ιχνηλατήσουμε τα χαρακτηριστικά των πυροκλαστικών ροών και τις επιπτώσεις τους στον πληθυσμό», ανέφερε μιλώντας στον Guardian ο καθηγητής του Πανεπιστημίου του Μπάρι, Πιερφρανσέσκο Ντελίνο.
«Η επιστημονική προσέγγιση που υιοθετήσαμε σε αυτή τη μελέτη αποκαλύπτει πληροφορίες που κρύβονται στις πυροκλαστικές καταθέσεις και διευκρινίζει νέες πτυχές της έκρηξης στην Πομπηία. Ακόμη προσφέρει πολύτιμες γνώσεις για την ερμηνεία της συμπεριφοράς του Βεζούβιου, μεταξύ άλλων και για στόχους πολιτικής προστασίας», κατέληξε.
Σήμερα τα ερείπια της Πομπηίας αποτελούν τον δεύτερο δημοφιλέστερο αρχαιολογικό χώρο της Ιταλίας ενώ στην πρώτη θέση βρίσκεται το Κολοσσαίο της Ρώμης.
