Στην καρδιά του Mayfair, δίπλα στο εμβληματικό ξενοδοχείο Dorchester, ένα θησαυροφυλάκιο υψηλής τεχνολογίας προσφέρει απόλυτη ασφάλεια στα πολύτιμα αντικείμενα των πλουσιότερων ανθρώπων του κόσμου.

Το IBV International Vaults London, που χαρακτηρίζεται ως «το πιο αποκλειστικό ιδιωτικό θησαυροφυλάκιο στον κόσμο», διαθέτει προηγμένα μέτρα ασφαλείας που θυμίζουν σκηνές από ταινία κατασκοπείας. Βιομετρικές αναγνωρίσεις, ενισχυμένες ατσάλινες πόρτες και αλεξίσφαιρο γυαλί είναι μερικά από τα χαρακτηριστικά που καθιστούν τον χώρο απροσπέλαστο.

Μια απόρθητη εγκατάσταση

Το θησαυροφυλάκιο βρίσκεται σε ένα κτίριο διατηρητέας κληρονομιάς στην Park Lane και ανήκει στον νοτιοαφρικανό πολυεκατομμυριούχο, Ashok Sewnarain, ο οποίος το απέκτησε το 2017. Μετά από ριζική ανακαίνιση, το κτίριο –που παλαιότερα στέγαζε υποκατάστημα της Barclays– μετατράπηκε σε ένα απόρθητο φρούριο.

«Έπρεπε να απογυμνώσουμε το κτίριο εξ ολοκλήρου», αναφέρει ο διευθυντής της εγκατάστασης, Sean Hoey. «Οι τοίχοι δεν ήταν ασφαλείς και δεν θέλαμε να έχουμε επανάληψη μιας ληστείας, όπως αυτή του Hatton Garden», τόνισε.

Η περιβόητη ληστεία στο Hatton Garden το 2015 είχε ως αποτέλεσμα την κλοπή πολύτιμων λίθων και ράβδων χρυσού αξίας 14 εκατομμυρίων λιρών, εκ των οποίων τα 9,5 εκατομμύρια παραμένουν άφαντα. Για να αποφευχθεί μια αντίστοιχη παραβίαση, οι τοίχοι, το δάπεδο και οι οροφές του IBV Vaults ενισχύθηκαν με ατσάλινες κατασκευές.

«Αν κάποιος προσπαθούσε κάτι παρόμοιο εδώ, θα περνούσε μέσα από τα τούβλα, αλλά μετά θα έβρισκε ατσάλι», εξηγεί ο Hoey.

Αυστηρά μέτρα ασφαλείας

Σύμφωνα με την Daily Mail, η είσοδος στο θησαυροφυλάκιο είναι μια διαδικασία πολλαπλών επιπέδων. Οι επισκέπτες περνούν από μια εντυπωσιακή αίθουσα υποδοχής, όπου διατηρούνται οι αυθεντικοί ξυλόγλυπτοι τοίχοι του κτιρίου. Από εκεί, υποβάλλονται σε αυστηρούς ελέγχους ασφαλείας, όπως αναγνώριση ίριδας και βιομετρικό έλεγχο αποτυπωμάτων, ένα χαρακτηριστικό μοναδικό για το Λονδίνο.

Μετά τις ενισχυμένες ατσάλινες πόρτες, οι πελάτες φτάνουν στον κεντρικό χώρο φύλαξης. Εκεί βρίσκεται μια γιγαντιαία θυρίδα ασφαλείας από τη δεκαετία του 1940, η οποία διατηρήθηκε λόγω του βάρους της και προσφέρει μια επιπλέον βαθμίδα προστασίας.

Πριν από την πρόσβαση στις προσωπικές τους θυρίδες, οι πελάτες περνούν από τον λεγόμενο «man trap area», έναν θάλαμο ασφαλείας μεταξύ δύο ατσάλινων πυλών, ο οποίος επιβλέπεται από αλεξίσφαιρο γυαλί ικανό να αντέξει πυρά από AK-47.

«Υπάρχουν τέσσερα διαφορετικά ζευγάρια μάτια που μας παρακολουθούν κάθε στιγμή», αποκαλύπτει ο Hoey, εξηγώντας πως η εγκατάσταση επιβλέπεται από τρεις επιπλέον κεντρικούς σταθμούς ασφαλείας στο Ντουμπάι και στην Αφρική.

Θυρίδες για δισεκατομμυριούχους

Το εσωτερικό του θησαυροφυλακίου διαθέτει 561 ασφαλείς θυρίδες, οι οποίες κυμαίνονται από ένα μικρό κουτί στο μέγεθος κινητού τηλεφώνου μέχρι ολόκληρους χώρους που νοικιάζονται έναντι 2,5 εκατομμυρίων λιρών ετησίως. Οι μικρότερες θυρίδες ξεκινούν από 1.000 λίρες τον χρόνο και χρησιμοποιούνται για τη φύλαξη κοσμημάτων, ρολογιών, ράβδων χρυσού και σημαντικών εγγράφων.

Αξιοσημείωτο είναι ότι η ζήτηση για αποθήκευση μη παραδοσιακών αντικειμένων έχει αυξηθεί, με πελάτες να φυλάσσουν σπάνιες συλλογές καρτών Pokémon και ψηφιακά πορτοφόλια με κρυπτονομίσματα, τα οποία αποθηκεύονται σε δύο διαφορετικές θυρίδες για επιπλέον προστασία.

«Δεν προστατεύουμε μόνο φυσικά αντικείμενα, αλλά και ψηφιακά δεδομένα», λέει ο Hoey, αναφέροντας την αυξανόμενη ζήτηση από τον κόσμο των κρυπτονομισμάτων.

Μοναδικές υπηρεσίες και αυστηρό φιλτράρισμα πελατών

Το IBV Vaults διαθέτει επίσης έναν ειδικό χώρο για αγοραπωλησίες χρυσού και διαμαντιών, ενώ φιλοξενεί αποκλειστικές εκδηλώσεις για την ελίτ των πελατών του, παρουσιάζοντας αντικείμενα όπως το νόμισμα του Πλατινένιου Ιωβηλαίου, πανάκριβα ρολόγια Jacob&Co και αυγά Fabergé.

Όσο για το ποιοι είναι αυτοί οι πελάτες, ο Hoey είχε δηλώσει χαρακτηριστικά το 2019: «Δεν απευθυνόμαστε σε εκατομμυριούχους. Ασχολούμαστε μόνο με δισεκατομμυριούχους».

Η λίστα των πελατών, αν και απόρρητη, περιλαμβάνει μέλη βασιλικών οικογενειών, αθλητές, επιχειρηματίες και διασημότητες.

Η διαδικασία επιλογής πελατών είναι αυστηρή, με εξονυχιστικούς ελέγχους. «Είναι ουσιαστικά ένα ιδιωτικό κλαμπ. Είμαστε πολύ επιλεκτικοί σε ποιους επιτρέπουμε την πρόσβαση», τονίζει ο Hoey.

Ασφάλεια και εγγύηση μέσω Lloyds of London

Ένα από τα προνόμια που προσφέρει το IBV Vaults είναι η ασφάλιση των περιουσιακών στοιχείων έως 100.000 λίρες μέσω της Lloyds of London, κάτι που λίγα θησαυροφυλάκια παρέχουν.

Σε μια εποχή όπου η ασφάλεια γίνεται ολοένα και πιο κρίσιμη, το IBV Vaults αποτελεί το απόλυτο φρούριο για τους κροίσους, εξασφαλίζοντας ότι διαμάντια, συλλεκτικά αντικείμενα και ψηφιακά περιουσιακά στοιχεία φυλάσσονται κάτω από τα αυστηρότερα μέτρα ασφαλείας στον κόσμο.