Με τον θάνατο του Πάμπλο Έσκομπαρ το 1993, η προμήθεια ναρκωτικών των ΗΠΑ μετατοπίστηκε από τη Λατινική Αμερική στο Μεξικό, που απολαμβάνει κάπου 3.200 χιλιόμετρα συνοριακής γραμμής με την Αμερική.

Σύντομα νέες συμμορίες θα ξεπηδούσαν στο Μεξικό, με κάποιες από αυτές να ανέρχονται στην ιεραρχία της φρίκης και να γίνονται παντοδύναμες.

Τα γνωστά μας καρτέλ ναρκωτικών έχουν φτάσει σήμερα να ελέγχουν μεγάλα τμήματα της χώρας, με την ασύλληπτη δύναμή τους και τον άρτιο στρατιωτικό εξοπλισμό τους να απειλούν ευθέως την καθημερινότητα της χώρας.

Τα εγκλήματα των καρτέλ πολλά και συνεχή, κάποια ωστόσο ακούστηκαν στα πέρατα της οικουμένης…

Οι σφαγές του San Fernando

Παρά το γεγονός ότι η πλειονότητα των θυμάτων του εσωτερικού πολέμου των καρτέλ είναι αντίπαλα μέλη, κανείς δεν είναι πραγματικά ασφαλής μέσα στο πλαίσιο αυτό. Την άνοιξη του 2011, οι διαβόητοι Los Zetas πληροφορήθηκαν ότι το αντίπαλο καρτέλ Gulf ζήτησε ενισχύσεις από το εξωτερικό. Κάτι έπρεπε να κάνουν λοιπόν για να αυξήσουν τα μέλη τους. Σταματούσαν έτσι όλα τα λεωφορεία που μετέφεραν πολίτες και κινούνταν στον Αυτοκινητόδρομο 101 του San Fernando και εξανάγκαζαν τους επιβάτες να δουλέψουν για λογαριασμό τους. Η άρνηση συνεργασίας σήμαινε αυτομάτως και θάνατο: μόνο ένας άντρας επιβίωσε, όταν η σφαίρα ξαστόχησε από τον εγκέφαλό του! Έκτοτε ο Αυτοκινητόδρομος 101 είναι γνωστός ως «Αυτοκινητόδρομος του Θανάτου», με τους τουρίστες να συμβουλεύονται να μην τον χρησιμοποιούν για κανέναν λόγο. Το τοπίο είναι γεμάτο με κουφάρια καμμένων αυτοκινήτων, ενώ και η θέα αποκεφαλισμένων πτωμάτων δεν είναι καθόλου ασυνήθιστη…

Η εξέγερση των φυλακών Apodaca

Στις 19 Φεβρουαρίου 2012 η φυλακή Apodaca στη Nuevo Leon έγινε τόπος ανείπωτης φρίκης όταν οι δεσμοφύλακες επέτρεψαν σε μέλη των Los Zetas να επιτεθούν στα κελιά που κρατούνταν μέλη του αντίπαλου καρτέλ Gulf. Η σφαγή που ακολούθησε δεν είχε προηγούμενο: οι Zetas, εξοπλισμένοι με μαχαίρια και αυτοσχέδια όπλα, ξυλοκόπησαν αγρίως, σκότωσαν, αποκεφάλισαν, κρέμασαν και πέταξαν από τα παράθυρα τους αντίπαλους συμμορίτες, με τον φόρο αίματος να ανέρχεται σε 44 νεκρούς του καρτέλ Gulf. Περίπου 40 μέλη των Los Zetas απέδρασαν κατόπιν, ενώ 20 δεσμοφύλακες σύρθηκαν στα δικαστήρια για την εμπλοκή τους στη σφαγή…

Η επίθεση με χειροβομβίδες στη Morelia

Στις 15 Σεπτεμβρίου 2008, κατά τη διάρκεια των εορτασμών της Ημέρας Ανεξαρτησίας του Μεξικού, δυο χειροβομβίδες πετάχτηκαν καταμεσής ενός πλήθους 30.000 ανθρώπων στην πόλη Morelia. Η έκρηξη σκότωσε 8 ανθρώπους και τραυμάτισε δεκάδες ακόμη, με τις Αρχές να θεωρούν ότι πίσω από την επίθεση κρυβόταν το καρτέλ La Familia Michoacana, αν και αργότερα θα αποδεικνυόταν ότι οι Los Zetas ευθύνονταν για την αποτρόπαιη πράξη. Δύο χρόνια αργότερα, η La Familia Michoacana μπλέχτηκε σε διήμερο ξεκαθάρισμα λογαριασμών με τη μεξικανική αστυνομία, με δεκάδες μέλη της να σκοτώνονται, γεγονός που σηματοδότησε και το οριστικό τέλος του καρτέλ. Οι περιοχές ελέγχου τους καλύφθηκαν ωστόσο από άλλες συμμορίες…

Η έκρηξη στον πετρελαιαγωγό της πόλης Puebla

Παρά το γεγονός ότι η κύρια πηγή εισοδήματος των καρτέλ είναι η διακίνηση ναρκωτικών, οι «επιχειρήσεις» τους δεν εξαντλούνται εδώ: από εκβιασμούς μέχρι και μεταφορά μεταναστών στις ΗΠΑ, τα καρτέλ εμπλέκονται σε όλων των λογιών τις παρανομίες. Τελευταία μάλιστα υιοθέτησαν άλλη μια πρακτική που αποφέρει τεράστια κέρδη, το «χτύπημα» των πετρελαιαγωγών! Η Pemex, η πετρελαϊκή που ελέγχεται από την κυβέρνηση του Μεξικού, χάνει εκατομμύρια δολάρια κάθε χρόνο από την υφαρπαγή του πετρελαίου. Στις 10 Δεκεμβρίου 2010, στην πόλη Puebla, το τρύπημα του πετρελαιαγωγού δεν έγινε σωστά και κατέληξε σε μια τεράστια έκρηξη, που θα στερούσε τη ζωή σε 29 ανθρώπους, ανάμεσα στους οποίους και 13 παιδιά, σπέρνοντας την πύρινη καταστροφή σε μια έκταση 5 τετραγωνικών χιλιομέτρων. Οι Los Zetas κρύβονταν πίσω από την αποτυχημένη απόπειρα…

Οι σφαγές του Durango

Το Durango βρίσκεται στη βορειοδυτική περιοχή του Μεξικού και ήταν η γενέτειρα του επαναστάτη Πάντσο Βίλα. Το 2011 ωστόσο ο τόπος έγινε μάρτυρας φρίκης, με τουλάχιστον 340 πτώματα να ανακαλύπτονται σε μαζικούς τάφους διασκορπισμένους στην πόλη. Την ώρα που οι Αρχές επιδόθηκαν σε ένα αγώνα για την αναγνώριση των σορών, οι Los Zetas ήταν και πάλι υπεύθυνοι για τις μαζικές δολοφονίες, που περιλάμβαναν από μέλη αντίπαλων καρτέλ μέχρι και αξιωματούχους της πόλης και του κράτους…

Η επίθεση στο Casino Royale του Monterrey

Στις 25 Αυγούστου 2011, τέσσερα οχήματα με οπλισμένα μέλη των Los Zetas στάθμευσαν έξω από την είσοδο του Casino Royale στο Monterrey. Αφού «γάζωσαν» την είσοδο με καταιγισμό πυρών, περιέχυσαν λίτρα βενζίνης στις πόρτες και παρέδωσαν το κτίριο στις φλόγες. Από την πύρινη λαίλαπα απανθρακώθηκαν 52 άνθρωποι, ενώ αργότερα συνελήφθησαν μέλη των Los Zetas, οι οποίοι ισχυρίστηκαν ότι ήθελαν απλώς να τρομάξουν τον ιδιοκτήτη που αρνιόταν να πληρώσει «προστασία» στο καρτέλ…

Οι σφαγές του Nuevo Laredo

Οι αδυσώπητες μάχες μεταξύ των καρτέλ Sinaloa και Los Zetas έχουν γράψει τη δική τους ζοφερή ιστορία. Ένα τέτοιο ξεκαθάρισμα λογαριασμών έμελλε μάλιστα να αιματοκυλήσει τους δρόμους της Nuevo Leon. Στις 17 Απριλίου 2012, 14 μέλη των Los Zetas βρέθηκαν νεκροί και ακρωτηριασμένοι σε βανάκι, όλοι τους θύματα του καρτέλ Jalisco New Generation, που είναι αδελφοποιημένο με το Sinaloa. Ως αντίποινα, 23 πτώματα θα βρίσκονταν λίγες εβδομάδες μετά, με 9 από αυτά να έχουν κρεμαστεί πάνω σε γέφυρα, σκορπώντας τον τρόμο στους οδηγούς. Λίγες ώρες αργότερα, τα άλλα 14 πτώματα θα ανασύρονταν αποκεφαλισμένα, με τα κεφάλια τους παραχωμένα σε καταψύκτες. Οι Zetas επιτέθηκαν κατόπιν σε αστυνομικούς, μπλόγκερς και δημοσιογράφους, ρίχνοντας χειροβομβίδες και ομοβροντία πυρών στην εφημερίδα «El Mañana», η οποία έκτοτε έχει σταματήσει οριστικά να καλύπτει δημοσιογραφικά τη δράση των καρτέλ…

Η μάχη της Τιχουάνα

Όμοια με τη Nuevo Leon, η Τιχουάνα αποτελεί σημαντικό κέντρο στον βορρά της χώρας, γινόμενη έτσι μάρτυρας αδυσώπητων ξεκαθαρισμάτων λογαριασμών. Εκατοντάδες ανθρωποκτονίες έχουν συμβεί στους δρόμους της πόλης, με το φρικιαστικό ρεκόρ να λαμβάνει χώρα το 2008, όταν ο αριθμός των δολοφονημένων ανήλθε στους 844. Τον Απρίλιο αυτής της χρονιάς, τα μέλη του καρτέλ Arellano Felix Tijuana επιδόθηκαν σε ένα «σαφάρι» εξόντωσης αντιπάλων, που κατέληξε σε 17 νεκρούς. Στη συνέχεια βέβαια θα έκανε την εμφάνισή του το παντοδύναμο καρτέλ Sinaloa, με το λουτρό αίματος που άφησε στο πέρασμά του να του εξασφαλίζει τον απόλυτο έλεγχο της πόλης…

Αποκεφαλισμοί

Είναι δυστυχώς γνωστό ότι η συνηθέστερη πρακτική σκοτωμών μεταξύ των καρτέλ είναι ο αποκεφαλισμός, με την αποτρόπαιη μέθοδο να στέλνει ηχηρότερα μηνύματα στους αντιπάλους από τους «απλούς» πυροβολισμούς. Συχνότατα μάλιστα τα κεφάλια συνοδεύονται από απειλητικά μηνύματα, ενώ η περιοχή που οι αποκεφαλισμοί έχουν την τιμητική τους δεν είναι άλλη από το πανέμορφο θέρετρο του Ακαπούλκο. Εκεί που κάποτε το Ακαπούλκο ήταν γνωστό για τις παραλίες και τα πολυτελή του resorts, η πόλη είναι σήμερα συνώνυμο της βίας: τον Ιανουάριο του 2011, για παράδειγμα, 15 ακέφαλα πτώματα φιγούραραν έξω από εμπορικό κέντρο της πόλης, με σημειώματα μάλιστα από το ίδιο το χέρι του Joaquin «El Chapo» Guzman, του «νονού» του καρτέλ Sinaloa. Αργότερα την ίδια χρονιά, 5 κεφάλια εντοπίστηκαν σε ένα σακί έξω από δημοτικό σχολείο, ως προειδοποίηση στους δασκάλους: τα καρτέλ εκβιάζουν μέχρι και τους εκπαιδευτικούς να τους παραδίδουν τις μισές απολαβές τους. Οι δάσκαλοι απάντησαν με απεργία…

Hugo Hernandez

Σε έναν κόσμο βέβαια που ο διαμελισμός, ο αποκεφαλισμός και οι πυραμίδες με τα κομμένα κεφάλια είναι καθημερινή πρακτική, οι ντόπιοι εξοικειώνονται σιγά-σιγά με τη φρίκη, «εξαναγκάζοντας» τα καρτέλ να εφευρίσκουν διαρκώς νέους τρόπους για να σπέρνουν και πάλι τον τρόμο. Σε μια τέτοια προσπάθεια το 2010, ο 26χρονος Hugo Hernandez απήχθη από τη Sonora, με τη σορό του να εντοπίζεται έπειτα από μία εβδομάδα στην πόλη Los Mochis: ο άτυχος άντρας ήταν κομμένος σε μικρά κομμάτια, ενώ το πρόσωπό του είχε γδαρθεί και ραφτεί τελικά πάνω σε μπάλα ποδοσφαίρου. Η φρίκη ήταν όντως ανείπωτη, με το σημείωμα που βρέθηκε δίπλα στην μπάλα του τρόμου να γράφει: «Χαρούμενη Πρωτοχρονιά, μιας και θα είναι η τελευταία σας»…