Ένοπλοι φωνάζοντας «Allahu Akbar» (Ο Θεός Είναι Μεγάλος, στα αραβικά) και πυροβολώντας εξαπέλυσαν νωρίτερα σήμερα το πρωί επίθεση σε πολυτελές ξενοδοχείο γεμάτο με ξένους ενοίκους στην πρωτεύουσα του Μαλί, το Μπαμακό, παίρνοντας 170 ομήρους, σύμφωνα με υψηλόβαθμη πηγή στις δυνάμεις ασφαλείας και με την διαχειρίστρια εταιρεία του ξενοδοχείου, ενώ σύμφωνα με το υπουργείο Ασφαλείας του Μαλί τρεις όμηροι είναι νεκροί.

Σύμφωνα με την πηγή στις δυνάμεις ασφαλείας, οι δράστες είναι περίπου δέκα. Ωστόσο, σύμφωνα με την διαχειρίστρια εταιρεία Rezidor, οι δράστες είναι δύο και οι όμηροι 140 πελάτες και 30 υπάλληλοι.

Η επίθεση εκδηλώθηκε στο ξενοδοχείο Radisson Blu, το οποίο βρίσκεται στα δυτικά του κέντρου της πρωτεύουσας κοντά σε υπουργεία και πρεσβείες στην πρώην γαλλική αποικία και πραγματοποιήθηκε μία εβδομάδα μετά την επίθεση του Ισλαμικού Κράτους στο Παρίσι με τους 129 νεκρούς.

Πριν από λίγο το Γαλλικό Πρακτορείο, επικαλούμενο τον εκπρόσωπο του υπουργείου Ασφαλείας, μετέδωσε ότι οι δυνάμεις ασφαλείας του Μαλί που αναπτύχθηκαν στην περιοχή απομάκρυναν δεκάδες άτομα από το ξενοδοχείο. Το Reuters, επικαλούμενο πηγές ασφαλείας, μετέδωσε ότι οι δράστες απελευθέρωσαν κάποιους ομήρους, περιλαμβανομένων όσων γνώριζαν να απαγγείλουν στίχους από το Κοράνι.

Το Γαλλικό Πρακτορείο μετέδωσε ότι οι δυνάμεις ασφαλείας απομάκρυναν δύο γυναίκες ομήρους, ενώ ο επικεφαλής των δυνάμεων ασφαλείας δήλωσε ότι οι ένοπλοι επέβαιναν σε αυτοκίνητο κι εισέβαλαν στο ξενοδοχείο γύρω στις 7 το πρωί τοπική ώρα παραβιάζοντας την μπάρα ασφαλείας.

Η ίδια πηγή ανακοίνωσε ότι στην επίθεση τραυματίστηκαν δύο φρουροί ιδιωτικής εταιρείας ασφαλείας.

Το κρατικό κινεζικό πρακτορείο ειδήσεων Νέα Κίνα μετέδωσε ότι τουλάχιστον επτά κινέζοι τουρίστες βρίσκονται μεταξύ των ομήρων, ενώ τούρκος κυβερνητικός αξιωματούχος δήλωσε στο Reuters ότι μεταξύ των ομήρων υπάρχουν και έξι εργαζόμενοι της αεροπορικής εταιρείας Turkish Airlines. Τρία από τα μέλη του πληρώματος κατάφεραν να αποδράσουν. Σύμφωνα με πηγή της γαλλικής προεδρίας, υπάρχουν και γάλλοι όμηροι.

Σύμφωνα με υψηλόβαθμη πηγή στις δυνάμεις ασφαλείας, οι δράστες κινούνται στο ξενοδοχείο από όροφο σε όροφο, το οποίο διαθέτει 190 δωμάτια, κι έχουν φθάσει στον έβδομο.

Σύμφωνα με γαλλική διπλωματική πηγή, η Γαλλία παρέχει στήριξη και πληροφορίες.

Η ταυτότητα των δραστών ή της οργάνωσης στην οποία ανήκουν δεν έχει γίνει γνωστή.

Αξιωματούχος του Λευκού Οίκου ανακοίνωσε πριν από λίγο ότι ο πρόεδρος των ΗΠΑ Μπαράκ Ομπάμα ενημερώθηκε για την επίθεση στο ξενοδοχείο από την σύμβουλό εθνικής ασφαλείας Σούζαν Ράις.

Αυτόπτες μάρτυρες στην περιοχή δήλωσαν ότι η αστυνομία έχει περικυκλώσει το ξενοδοχείο και έχει αποκλείσει τους δρόμους που οδηγούν στη συνοικία.

Το μεγαλύτερο μέρος του 2012, ένοπλοι ισλαμιστές, εκ των οποίων κάποιοι με διασυνδέσεις με την αλ Κάιντα, είχαν καταλάβει το Βόρειο Μαλί. Παρότι απομακρύνθηκαν από την περιοχή έπειτα από στρατιωτική επιχείρηση υπό τους Γάλλους, συνεχίστηκαν τα σποραδικά περιστατικά βίας.

Ισλαμιστική οργάνωση ανέλαβε την ευθύνη για την επίθεση με πέντε νεκρούς σε εστιατόριο του Μπαμακό, όπου συχνάζουν ξένοι, τον περασμένο Μάρτιο.