Ο εισαγγελέας της κομητείας του Λος Άντζελες Νέιθαν Χόκμαν δήλωσε την Παρασκευή ότι αντιτίθεται σε νέα δίκη για τον Λάιλ και τον Έρικ Μενέντεζ μετά από 35 χρόνια φυλάκισης για τη δολοφονία των γονέων τους με κυνηγετικό όπλο.

Ο Χόκμαν, σε συνέντευξη Τύπου, έθεσε επίσης υπό αμφισβήτηση το κατά πόσον τα αδέλφια Μενέντεζ είχαν κακοποιηθεί σεξουαλικά από τους γονείς τους – κακοποίηση που τα αδέλφια λένε ότι τους παρακίνησε να σκοτώσουν τους γονείς τους το 1989.

Οι αδελφοί Μενέντεζ καταδικάστηκαν το 1996 για φόνο πρώτου βαθμού και καταδικάστηκαν σε ισόβια κάθειρξη χωρίς δυνατότητα αναστολής.

Η υπόθεση απασχόλησε τις ΗΠΑ τη δεκαετία του 1990 λόγω του πλούτου και των προνομίων των αδελφών ως γιών ενός στελέχους δισκογραφικής εταιρείας και της βιομηχανίας του θεάματος. Μια πρόσφατη σειρά ντοκιμαντέρ του Netflix ανέδειξε νέα στοιχεία και αναζωπύρωσε το ενδιαφέρον του κοινού.

Ο προηγούμενος εισαγγελέας του Λος Άντζελες, ο Τζορτζ Γκασκόν, ζήτησε πέρυσι την αποφυλάκιση των αδελφών με νέα καταδίκη τους για μικρότερης βαρύτητας έγκλημα, λέγοντας ότι είχαν πληρώσει το χρέος τους προς την κοινωνία και υποστηρίζοντας ότι η καλύτερη κατανόηση πλέον του τρόπου με τον οποίο η σεξουαλική κακοποίηση επηρεάζει τα θύματα έπαιξε μεγάλο ρόλο στη σκέψη του.

Όμως ο Χόκμαν ανέτρεψε τον Γκασκόν στις εκλογές του Νοεμβρίου, ενώ εκκρεμούσαν δικαστικές ακροάσεις που αφορούσαν την πιθανή απελευθέρωση των αδελφών. Ο δικαστής του Ανώτατου Δικαστηρίου του Λος Άντζελες Μάικλ Τζέσιτς ανέβαλε την ακρόαση για τις 20 Μαρτίου.

Ο Χόκμαν δήλωσε την Παρασκευή ότι δεν είχε ακόμη λάβει απόφαση σχετικά με το αν τα αδέλφια θα πρέπει να καταδικαστούν εκ νέου για μικρότερη ποινή που θα είχε ως αποτέλεσμα την αποφυλάκισή τους όπως αναφέρει το πρακτορείο Reuters.

Το αίτημα των αδελφών για νέα δίκη βασίστηκε σε νέα στοιχεία που, όπως είπαν, αποδείκνυαν ότι είχαν κακοποιηθεί σεξουαλικά από τους γονείς τους, συμπεριλαμβανομένης μιας επιστολής που φέρεται να έστειλε ένα από τα αδέλφια σε έναν ξάδελφο, στην οποία περιέγραφε λεπτομερώς την κακοποίηση.

Δεν είναι αξιόπιστη η επιστολή

Όμως ο Χόχμαν ανέφερε την Παρασκευή ότι η γνησιότητα της επιστολής αυτής δεν μπορεί να αποδειχθεί, ένας από τους κύριους λόγους που επικαλέστηκε για να αντιταχθεί σε οποιαδήποτε νέα δίκη των αδελφών.

«Υποστηρίζουμε με πολλούς διαφορετικούς τρόπους ότι δεν είναι αξιόπιστο αποδεικτικό στοιχείο», δήλωσε ο Χόχμαν στους δημοσιογράφους σχετικά με την επιστολή.

Πρόσθεσε ότι αν η επιστολή «υπήρχε, ο συνήγορος υπεράσπισης θα την είχε χρησιμοποιήσει οπωσδήποτε στη δίκη».

Ο Χόκμαν δήλωσε ότι η επανεξέταση της υπόθεσής του διαπίστωσε ότι τα αδέρφια είχαν αλλάξει πέντε φορές την ιστορία τους σχετικά με το τι συνέβη τη νύχτα των φόνων και ότι δεν έθεσαν το θέμα της σεξουαλικής κακοποίησης παρά μόνο αφού είπαν στην αστυνομία δύο διαφορετικές εκδοχές για το τι οδήγησε στο θάνατο των γονιών τους.

Αναφέρει ότι κατέθεσε την Παρασκευή δικαστικό έγγραφο στο οποίο εκθέτει την αντίθεσή του στη χορήγηση νέας δίκης στα αδέρφια.

Ο συνήγορος υπεράσπισης των αδελφών δεν ανταποκρίθηκε αμέσως σε αίτημα για σχολιασμό.

Αντίδραση από την οικογένεια Μενέντεζ

Μια ομάδα μελών της οικογένειας Μενέντεζ που έχουν ζητήσει την απελευθέρωσή τους επέκριναν έντονα τον Χόκμαν.

«Άνοιξε τις πληγές που περάσαμε δεκαετίες προσπαθώντας να επουλώσουμε. Δεν μας άκουσε. Είμαστε βαθύτατα απογοητευμένοι από τις παρατηρήσεις του, με τις οποίες ουσιαστικά έσκισε νέα στοιχεία και απαξίωσε το τραύμα (των αδελφών) που βίωσαν», ανέφεραν τα μέλη της οικογένειας σε γραπτή δήλωση.

Ο Χόκμαν δήλωσε ότι το γραφείο του τις επόμενες εβδομάδες θα εκδώσει έκθεση γνωμοδότησης σχετικά με το αν τα αδέρφια θα πρέπει να καταδικαστούν εκ νέου για μικρότερο έγκλημα. Η υπεράσπιση ζήτησε να καταδικαστούν εκ νέου για ανθρωποκτονία εκ προθέσεως, γεγονός που θα είχε ως αποτέλεσμα να αφεθούν ελεύθεροι