Η ιστορία του «χορευτή ποντικού» που έγινε υγρός τάφος για περισσότερα από 200 άτομα

Στον βυθό του Ινδικού Ωκεανού εντοπίστηκε το ναυάγιο του αμερικανικού πολεμικού πλοίου USS Edsall, που βυθίστηκε από τις ιαπωνικές δυνάμεις κατά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, λίγους μήνες μετά την επίθεση στο Περλ Χάρμπορ. Περισσότεροι από 200 αμερικανοί στρατιωτικοί έχασαν τη ζωή τους την 1η Μαρτίου 1942, όταν το αντιτορπιλικό δέχτηκε φονική επίθεση. Το ναυάγιο εντοπίστηκε πέρυσι από το βασιλικό ναυτικό της Αυστραλίας περίπου 200 μίλια ανατολικά του Νησιού των Χριστουγέννων, νότια της Ιάβας, ενώ η ανακοίνωση έγινε στις 11 Νοεμβρίου, ανήμερα της Ημέρας των Βετεράνων.

Η αμερικανίδα πρέσβης στην Αυστραλία, Κάρολαϊν Κένεντι, εξήρε τον ηρωισμό του πληρώματος. «Ο πλοίαρχος Τζόσουα Νιξ και το πλήρωμά του πολέμησαν γενναία, αποφεύγοντας πάνω από 1.400 οβίδες από ιαπωνικά θωρηκτά και καταδρομικά, πριν δεχτούν επίθεση από 26 αεροπλάνα», δήλωσε η Κένεντι σε βίντεο μαζί με τον αντιναύαρχο Μαρκ Χάμοντ, αρχηγό του Βασιλικού Ναυτικού της Αυστραλίας.

«Η ανακάλυψη αυτή είναι μέρος των συνεχιζόμενων προσπαθειών μας να τιμήσουμε όσους έκαναν την ύψιστη θυσία. Τώρα μπορούμε να διατηρήσουμε αυτό το σημαντικό μνημείο και να ελπίζουμε ότι οι οικογένειες των ηρώων θα ξέρουν ότι οι αγαπημένοι τους αναπαύονται εν ειρήνη», πρόσθεσε η Κένεντι.

Όπως αναφέρει η nypost, το USS Edsall είχε το παρατσούκλι «ο χορευτής ποντικός» από τους ιάπωνες μαχητές, λόγω της δεξιοτεχνίας του πληρώματός του που κατάφερε να αποφύγει τόσες οβίδες χρησιμοποιώντας προσεκτικούς ελιγμούς και καπνογόνα.

Η ανακάλυψη του αντιτορπιλικού μήκους 314 ποδιών, κατά τη διάρκεια μιας ανεξάρτητης αποστολής, προκάλεσε έκπληξη στο αυστραλιανό ναυτικό, που αξιοποίησε προηγμένα ρομποτικά και αυτόνομα συστήματα, τα οποία συνήθως χρησιμοποιούνται για υδρογραφικές έρευνες.

Ο Χάμοντ δήλωσε ότι το Edsall κατέχει σημαντική θέση τόσο στην αμερικανική όσο και στην αυστραλιανή ναυτική ιστορία. «Το USS Edsall υπηρέτησε με ηρωισμό κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, ιδιαίτερα στις πρώτες επιχειρήσεις στον Ειρηνικό, μαζί με αυστραλιανά πλοία για την προστασία των ακτών μας, συμμετέχοντας και στη βύθιση του ιαπωνικού υποβρυχίου Ι124 κοντά στο Ντάργουιν».