Λειτουργική αποδείχθηκε η πρώτη τεχνητή ωοθήκη, την οποία έφτιαξαν Δανοί επιστήμονες, από ανθρώπινο ιστό, στο εργαστήριο, και εμφύτευσαν σε πειραματόζωα. Το επίτευγμά τους εκτιμάται πως θα βοηθήσει, στο μέλλον, να αποκτήσουν παιδιά οι γυναίκες που έχουν χάσει τη γονιμότητά τους μετά από χημειοθεραπεία και ακτινοθεραπεία λόγω καρκίνου ή εξαιτίας παθήσεων όπως η πολλαπλή σκλήρυνση ή ακόμη όσες έχουν υπερβολικά πρόωρη εμμηνόπαυση.

Η ωοθήκη αυτή θα επιτρέπει την ανάπτυξη ώριμων ωαρίων, κατάλληλων για γονιμοποίηση, και στη συνέχεια για εμφύτευση στη μήτρα.

Οι ερευνητές της κλινικής Rigshospitalet της Κοπεγχάγης, με επικεφαλής τη δρα Σούζαν Πορς, που θα κάνουν σήμερα τη σχετική παρουσίαση στο ετήσιο συνέδριο της Ευρωπαϊκής Εταιρείας Ανθρώπινης Αναπαραγωγής και Εμβρυολογίας, στη Βαρκελώνη, διαπίστωσαν ότι η πειραματική ωοθήκη μπορεί να διατηρήσει τα ανθρώπινα ωάρια ζωντανά επί εβδομάδες.

Ορισμένοι καρκίνοι, όπως των ωοθηκών και η λευχαιμία, μπορούν να εξαπλωθούν στον ίδιο των ιστό των ωοθηκών, με συνέπεια οι ασθενείς να μην μπορούν να γεννήσουν. Οι ερευνητές χρησιμοποιούν μια χημική διαδικασία για να απογυμνώσουν τον ιστό των ωοθηκών από όλα τα κύτταρά του, υγιή και καρκινικά, έτσι ώστε να εξαλειφθεί η πιθανότητα επανεμφάνισης του καρκίνου.

Στη συνέχεια, όπως εξηγεί το Αθηναϊκό Πρακτορείο Ειδήσεων, οι επιστήμονες δημιουργούν εξ αρχής μια νέα ωοθήκη στο εργαστήριο, χρησιμοποιώντας ως βάση ένα «σκελετό» από κολλαγόνο πάνω στον οποίο καλλιεργούνται νέα υγιή κύτταρα. Μια τέτοια ωοθήκη με 20 θυλάκια ανθρώπινων ωαρίων εμφυτεύτηκε σε ποντίκια και το ένα τέταρτο των ωαρίων επιβίωσαν επί τουλάχιστον τρεις εβδομάδες. Στο μεταξύ, αιμοφόρα αγγεία είχαν αρχίσει να αναπτύσσονται γύρω από την ωοθήκη.

«Είναι η πρώτη απόδειξη ότι πράγματι μπορούμε να υποστηρίξουμε αυτά τα ωοκύτταρα. Είναι ένα σημαντικό βήμα προόδου» δήλωσε η Πορς, αλλά επεσήμανε ότι «θα χρειαστούν πολλά χρόνια, προτού μια τέτοια ωοθήκη τοποθετηθεί σε γυναίκα».

Θα πρέπει να περάσουν ακόμη πέντε έως δέκα χρόνια ερευνών και δοκιμών, μέχρι οι εργαστηριακές ωοθήκες να θεωρηθούν ασφαλείς και έτοιμες για κλινικές δοκιμές σε ανθρώπους.

Οι γυναικολόγοι πάντως βλέπουν μεγάλες προοπτικές – εφόσον όλα πάνε καλά- η εργαστηριακή ωοθήκη να αξιοποιηθεί ευρύτερα από τις κλινικές εξωσωματικής γονιμοποίησης στις υπογόνιμες γυναίκες.