Υπάρχει κάποιος που να μην έχει διαβάσει τις «Χίλιες και Μια Νύχτες» και να μην γοητεύτηκε από τη μυστηριακή Ανατολή; Η αλήθεια είναι πως ο αραβικός κόσμος παραμένει στη συνείδησή μας ως ένα… εξωτικό μυστικό, ίσως γιατί η πρόσβαση στους δυτικούς ήταν περιορισμένη.
Ειδικά, η Σαουδική Αραβία που μέχρι πρότινος ήταν κλειστή στους μη μουσουλμάνους επισκέπτες, αποτελεί ένα «παρθένο μέρος» τουριστικά, το οποίο πλέον σε καλεί να το ανακαλύψεις. Και το ιδανικότερο μέρος για να ξεκινήσεις την εξερεύνηση της χώρας, δεν είναι άλλο από την πρωτεύουσά της, το Ριάντ, που αποτελεί πρότυπο σύγχρονης μητρόπολης με τα τεράστια, μοντέρνα, καινοτόμα, πράσινα και φουτουριστικά κτίρια που δίνουν την αίσθηση πως βρίσκεσαι σε άλλον… πλανήτη. Εξάλλου, από την πρώτη στιγμή που θα βρεθείς εδώ, θα δεις να απλώνεται μπροστά σου ένα αστικό τοπίο αλλιώτικο από οτιδήποτε άλλο έχεις επισκεφθεί μέχρι τώρα, ένας άλλος κόσμος που παντρεύει μοναδικά τα ανατολίτικα στοιχεία με τα δυτικά.
Το ταξίδι στο Ριάντ είναι μια εμπειρία ζωής και αξίζει να τη ζήσεις. Και αν αναρωτιέσαι γιατί να ταξιδέψεις σε ένα τέτοιο μέρος, παρακάτω ακολουθούν 5 λόγοι για να ετοιμάσεις τη βαλίτσα σου για την υπερσύγχρονη πρωτεύουσα της Σαουδικής Αραβίας, η οποία έχει κάνει σημαντικά βήματα για να γίνει ελκυστική σε τουρίστες εκτός αραβικού κόσμου, ενώ φιλοδοξεί μέχρι το 2030 οι επισκέπτες να φτάσουν τα 150 εκατομμύρια ετησίως.
1. Κτίρια «από άλλο πλανήτη»
Οι εικόνες που έρχονται από το Ριάντ μοιάζουν με πλάνα από sci-fi ταινία και σε κάνουν να πιστεύεις ότι είναι από άλλο πλανήτη. Οι πελώριοι ουρανοξύστες και τα υπερσύγχρονα πράσινα κτίρια, πολλά εκ των οποίων υιοθετούν φουτουριστική αρχιτεκτονική (όπως το πρόσφατο μετρό της πόλης), θα σε αφήσουν με το στόμα ανοιχτό. Το ίδιο εξάλλου θα πάθεις και από την πολυτέλεια που κυριαρχεί παντού και αγγίζει ανερυθρίαστα την υπερβολή. Πρέπει οπωσδήποτε να ανέβεις στο Kingdom Tower που είναι ο δεύτερος ψηλότερος ουρανοξύστης στον κόσμο και να χαζέψεις από ψηλά τη μαγεία της πόλης. Μην παραλείψεις να επισκεφθείς και το πανεπιστήμιο King Abdullah University of Science and Technology (KAUST), το οποίο κατασκευάστηκε το 2009 και αποτελεί το πρώτο κτίριο της Σαουδικής Αραβίας με πιστοποίηση LEED (μία πιστοποίηση που δίνεται σε αποδοτικά, πράσινα κτίρια τα οποία εξοικονομούν άνθρακα και κόστη).
2. Εντυπωσιακά αξιοθέατα
Στο Ριάντ θα συναντήσεις αξιοθέατα που συγκεράζουν με συναρπαστικούς τρόπους το παραδοσιακό με το μοντέρνο, την Ανατολή με τη Δύση. Εδώ, λοιπόν, θα έχεις την ευκαιρία να επισκεφθείς το Εθνικό Μουσείο στο Ριάντ για ένα ταξίδι στην ιστορία της χώρας, ενώ ανάμεσα στα εκθέματα θα δεις χειρόγραφα και χειροτεχνίες αιώνων. Και φυσικά, δεν γίνεται να μην κάνεις μια βόλτα στην παλιά πόλη, Ντιρίγια, για να περπατήσεις στα απομεινάρια των μεγαλοπρεπών ανακτόρων, των αμυντικών τειχών και των κατοικιών που χρονολογούνται από τον 15ο αιώνα. Μάλιστα, η περιοχή At-Turaif αποτελεί μνημείο παγκόσμιας κληρονομιάς της UNESCO. Στα must-see και το Κάστρο Masmak του 19ου αιώνα που είναι χτισμένο από πηλό και τούβλο λάσπης κι έπαιξε σημαντικό ρόλο στην επανένωση της χώρας.
3. Tο Τέλος του Κόσμου
Μην αγχώνεσαι και δεν θα έρθει το… τέλος του κόσμου αν επισκεφθείς το Ριάντ. Ωστόσο, έξω από την πόλη βρίσκεται ένα από το πιο απόκοσμα μέρη που θα συναντήσεις και σίγουρα θα σε αφήσει άφωνο. Ο λόγος για το Edge of the World, ένα μέρος με απόκρημνους, ψηλούς βράχους που προσφέρουν από την κορυφή τους μία συγκλονιστική θέα. Πρόκειται για έναν από τους πιο δημοφιλείς τουριστικούς προορισμούς της Σαουδικής Αραβίας, τον οποίο καλό είναι να επισκεφθείς οργανωμένα, με γκρουπ και ξεναγό. Στην κορυφή μπορείς να κάνεις ακόμα και πικνίκ με θέα το εντυπωσιακό τοπίο. Δεν υπάρχει αυτή η εμπειρία.
4. Γαστρονομικές απολαύσεις
Η χώρα φημίζεται για την ανατολίτικη γαστρονομία της και στο Ριάντ θα βρεις πληθώρα επιλογών, τόσο γεύσεων όσο και εστιατορίων. Μάλιστα, η πόλη φιλοξενεί υπερπολυτελή εστιατόρια, κάποια εκ των οποίων φιγουράρουν στις λίστες με τα καλύτερα παγκοσμίως. Αλλά και στις αγορές μπορείς να απολαύσεις οικονομικά τοπικές γεύσεις που βασίζονται κυρίως στα μπαχαρικά και τα βότανα. Θα δοκιμάσεις οπωσδήποτε το παραδοσιακό πιάτο Kabsa που είναι καρυκευμένο ρύζι με αρνί και θα σου «σπάσει» τη μύτη με τις μυρωδιές του, ενώ από πλανόδιους πωλητές θα αγοράσεις αραβικό σαούρμα που είναι ο δικός μας αντίστοιχος γύρος. Προσοχή: Μην περιμένεις να σου σερβίρουν αλκοόλ, απαγορεύεται παντού. Ούτε μπορείς να κουβαλήσεις μαζί σου στο ταξίδι.
5. Shopping, shopping, shopping
Στο Ριάντ θα ικανοποιήσεις στο 100% την καταναλωτική σου μανία. Γιατί ακόμη και αν ανήκεις στους εγκρατείς όσον αφορά τα ψώνια, εδώ δύσκολα θα αντισταθείς, αφού τα υπερπολυτελή και τεράστια εμπορικά κέντρα σε καλούν ως άλλες σειρήνες να περιπλανηθείς σε αυτά για ένα ατελείωτο window shopping και όχι μόνο, βεβαίως, αφού εδώ θα βρεις όλα τα luxury brands. Στις τοπικές αγορές πάλι, θα ανακαλύψεις παραδοσιακά υφάσματα, ενδύματα, αξεσουάρ και όχι μόνο.
Και κάποια SOS πριν από το ταξίδι σου….
- Ναι, η χώρα τα τελευταία χρόνια επιδεικνύει ένα πιο προοδευτικό προφίλ, όμως το θρησκευτικό κομμάτι εξακολουθεί να είναι πολύ αυστηρό και οι τουρίστες καλούνται να προσαρμόζονται αναλόγως.
- Στο Ριάντ, οι γυναίκες δεν υποχρεούνται να καλύπτουν το κεφάλι τους, όμως θα πρέπει το ντύσιμό τους να μην αφήνει εκτεθειμένο το σώμα. Οι άντρες μπορούν να φοράνε βερμούδα μόνο στην παραλία.
- Αν πας με τον/τη σύντροφό σου, καλό είναι να αποφεύγετε τις δημόσιες περιπτύξεις.
- Η Παρασκευή είναι ημέρα λατρείας και αργία για τους μουσουλμάνους (όπως η Κυριακή για τους χριστιανούς), όπου οι δημόσιες υπηρεσίες, πολλές επιχειρήσεις, αλλά και μουσεία είναι κλειστά.
- Αν θέλεις να επισκεφθείς κάποιο τζαμί, φρόντισε πρώτα να μάθεις εάν επιτρέπεται η είσοδος στους μη μουσουλμάνους.
Ήξερες ότι…
Μπορείς πλέον να πετάς απευθείας στο Ριάντ από το αεροδρόμιο Αθηνών με την Aegean, ενώ μόνο για τον Δεκέμβριο πτήσεις πραγματοποιεί και η Saudia. Η πτήση διαρκεί 3 ώρες και 45 λεπτά.
Περιμένεις την πτήση σου; Κάνε την αναμονή σου ευχάριστη
Για να περάσει η ώρα χωρίς να το καταλάβεις όσο βρίσκεσαι στο αεροδρόμιο, μπορείς να απολαύσεις τον καφέ σου ή το φαγητό σου και να κάνεις μία βόλτα στα καταστήματα. Οι επιλογές είναι πολλές!
- Στην MCM θα βρεις πολυτελείς τσάντες, με το μονόγραμμα του διάσημου οίκου να χαρακτηρίζει όλη την collection που περιλαμβάνει «Stark» σακίδια πλάτης, shoppers και crossbody τσάντες.
- Πριν ζήσεις την απόλυτη ταξιδιωτική εμπειρία στο Ριάντ, στο Flocafe Espresso Room θα ζήσεις την απόλυτη εμπειρία καφέ, καθώς εδώ θα βρεις μεγάλη ποικιλία από χαρμάνια καφέ, ποικιλίες τσαγιού, signature beverages και σνακς, σε συνδυασμό με την άψογη εξυπηρέτηση.
Ανακάλυψε περισσότερα καταστήματα, εστιατόρια και καφέ στο Airport Agora του αεροδρομίου της Αθήνας.
