Μια καινοτομία από το μέλλον, η οποία πήρε έμπνευση από ένα αντικείμενο που υπάρχει χρόνια στη ζωή μας, θα έρθει για να κάνει ακόμη πιο εύκολη την καθημερινότητά μας, καθώς πλαστικά αντικείμενα, τα οποία δεν περιέχουν κανένα ηλεκτρονικό εξάρτημα, θα ειδοποιούν άλλες «έξυπνες» συσκευές ότι χρειάζονται την… προσοχή μας.

Συγκεκριμένα, μηχανικοί στις ΗΠΑ, ανέπτυξαν αντικείμενα με αισθητήρες, που προέρχονται από τρισδιάστατο εκτυπωτή και, αφού συλλέξουν χρήσιμα δεδομένα, όπως ότι το απορρυπαντικό τελειώνει ή ότι το χάρτινο κουτί με το γάλα δεν έχει πλέον πολύ περιεχόμενο, μπορούν να επικοινωνήσουν ασύρματα με άλλες συσκευές για να στείλουν σχετική ειδοποίηση.

Οι ερευνητές του Τμήματος Ηλεκτρολόγων Μηχανικών του Πανεπιστημίου Ουάσιγκτον, με επικεφαλής τον Βίκραμ Άιερ, που έκαναν τη σχετική ανακοίνωση στη διεθνή συνδιάσκεψη SIGGRAPH της Ένωσης Υπολογιστικών Μηχανών (ACM) και την οποία αναμεταδίδει το Αθηναϊκό Πρακτορείο Ειδήσεων, εκτιμούν ότι κάποια στιγμή τα επόμενα χρόνια οι άνθρωποι θα μπορούν να τυπώνουν στο σπίτι ή στο γραφείο τους πλαστικά αντικείμενα που θα «μιλάνε» μόνα τους ασύρματα με άλλες «έξυπνες» συσκευές.

«Η μεγάλη πρόκληση είναι να πετύχεις ασύρματη επικοινωνία με Wi-Fi, χρησιμοποιώντας μόνο πλαστικό. Αυτό είναι κάτι που ποτέ κανείς δεν είχε πετύχει έως τώρα», δήλωσε ο Άιερ.

Οι ερευνητές αντικατέστησαν ορισμένες λειτουργίες, που κανονικά εκτελούνται από ηλεκτρονικά εξαρτήματα, με μηχανικές κινήσεις, τις οποίες πραγματοποιούν ελατήρια, γρανάζια, διακόπτες και άλλα μηχανικά μέρη, έναν μηχανισμό που θα μοιάζει αρκετά με εκείνον που χρησιμοποιούν τα ρολόγια.

Παράλληλα, το νέο σύστημα, για να μεταδώσει τα ασύρματα δεδομένα, χρησιμοποιεί μια κεραία που ανακλά τα ραδιοσήματα, τα οποία εκπέμπει ένα ρούτερ Wi-Fi ή άλλη συσκευή. Η κεραία εμπεριέχεται μέσα σε ένα τυπωμένο αντικείμενο που αποτελείται από πλαστικό και χαλκό.

Η οποιαδήποτε κίνηση, όπως το πάτημα ενός κουμπιού ή η ροή του σαπουνιού από ένα πλαστικό δοχείο, ενεργοποιεί τα μηχανικά μέρη του πλαστικού, κάτι που μεταδίδεται στην κεραία, η οποία με τη σειρά της στέλνει το ανάλογο ασύρματο μήνυμα στο Wi-Fi. Ουσιαστικά, έτσι προσδιορίζει τη ροή του ρευστού μέσα από τη συσκευή.

Οι ερευνητές παρήγαγαν σε 3D εκτυπωτή διάφορα «έξυπνα» εργαλεία με «αισθήσεις», όπως μια ζυγαριά, έναν δοκιμαστικό σωλήνα και ένα ανεμόμετρο, τα οποία μπορούν να συλλέξουν και να στείλουν πληροφορίες σε άλλες ασύρματες συσκευές.