«Δεν μπορεί να τον γέννησε μάνα, είναι βέβαιο ότι γεννήθηκε από μια μπάλα», σημείωνε παλιότερα και πολύ εύστοχα ο Σταύρος Τσώχος για τον μοναδικό αυτό ζογκλέρ της στρογγυλής θεάς που ήρθε από τη Ρωσία για να διδάξει ποδοσφαιρική μαγεία σε έναν λαό. Ο καλύτερος κατά πολλούς παίκτης που ευτύχησε να δει ποτέ το ελληνικό πρωτάθλημα ήταν ένας κοινής αποδοχής μάγος της μπάλας που κατάφερε το σχεδόν ακατόρθωτο: να αναγνωρίζεται από όλους τους φιλάθλους ανεξαιρέτως και ανεξαρτήτως οπαδικής προτίμησης! Είναι ο μπαλαδόρος που έγινε σύμβολο και ξέφυγε από την οπαδική προσκόλληση κάνοντας άπαντες να τον προσφωνούν «Νουρέγιεφ των ελληνικών γηπέδων», μιας και οι χοροί και τα τσαλιμάκια του δεν μπορούσαν να περάσουν στα «ψιλά» του ποδοσφαιρικού μενού του. «Σαν τον Χατζηπαναγή δεν έχει υπάρξει άλλος», συνήθιζαν να ομολογούν όσοι είχαν την τύχει να τον δουν στο χορτάρι να φορά τη φανέλα του Ηρακλή και να κάνει ό,τι θέλει μέσα στον αγωνιστικό χώρο, λες και δεν υπήρχαν αντίπαλοι και φυσικοί νόμοι. Τα έξι γκολ του από απευθείας εκτέλεση κόρνερ το προσυπογράφουν αυτό και με το παραπάνω! Ο μεγάλος θρύλος των ελληνικών γηπέδων παραμένει το κορυφαίο όνομα σε εγχώριους όρους ντρίμπλας, καθώς μπορούσε να περνά τους αντίπαλους αμυντικούς με τουλάχιστον 100 διαφορετικούς τρόπους. Ένας απίστευτα τεχνικός παίκτης δηλαδή με ένα φαρμακερό αριστερό πόδι και ένα μυαλό που έπαιρνε την ομάδα και την οδηγούσε λες από το χέρι. Φυσικός ηγέτης και ζογκλέρ της στρογγυλής θεάς, ο άσος Χατζηπαναγής δυστύχησε να κάνει καριέρα σε μια άλλη εποχή για το ελληνικό ποδόσφαιρο, κάτι που τον έκανε να μοιάζει με μεγάλο αδικημένο: αν έπαιζε σήμερα, ο χαρισματικός αυτός σκόρερ θα συμπεριλαμβανόταν αναμφίβολα στην παγκόσμια ποδοσφαιρική ελίτ, καθώς τα «αργεντίνικα» χαρίσματά του και η ικανότητα να ντριμπλάρει και μέσα σε περίπτερο θα του έφερναν τη διεθνή αναγνώριση που τόσο του άξιζε. Φοβερός δημιουργός και ακόμα τρομακτικότερος εκτελεστής, ο Βάσια των ελληνικών γηπέδων δεν αγωνίστηκε στα μεγάλα ευρωπαϊκά κλαμπ του καιρού του, κόσμησε όμως το ελληνικό ποδόσφαιρο όσο λίγοι και μας άφησε παρακαταθήκη τις εξωπραγματικές ενέργειές του. Και τις ντρίμπλες του φυσικά να χορεύουν σάμπα! Τα 64 γκολ στις 281 συμμετοχές του στο ελληνικό πρωτάθλημα δεν αποκαλύπτουν ποιος ήταν ο άνθρωπος που ντρίμπλαρε ακόμα και με το τακουνάκι και περνούσε όλη την αντίπαλη ομάδα για να δώσει την τελική ασίστ που θα έχανε συνήθως ο συμπαίκτης του. Όταν μιλάει εξάλλου κανείς για παίκτη που χορεύει μέσα στο γήπεδο και γελοιοποιεί τους αντιπάλους με απανωτές ντρίμπλες, στο μυαλό έρχονται αβίαστα δύο χαρακτηριστικότατες περιπτώσεις: ο «Ιπτάμενος Ολλανδός» Γιόχαν Κρόιφ και ο δικός μας Βασίλης Χατζηπαναγής…
Πρώτα χρόνια
Η περίοδος του Ηρακλή
Η φτωχή τροπαιοθήκη του Χατζηπαναγή διαθέτει τον δυσανάλογο σε σχέση με τις ικανότητές του αριθμό των δύο επάθλων: το Κύπελλο Ελλάδας και ένα Βαλκανικό Κύπελλο (1984-85)! Αυτός ο θρύλος των γηπέδων έμελλε να λάμψει μόνο στον «Γηραιό», καθώς ούτε σε αθηναϊκή ομάδα πήγε ούτε και στα μεγάλα ευρωπαϊκά κλαμπ που τον λαχταρούσαν, όπως η Άρσεναλ, η Ρεάλ Μαδρίτης και η Λάτσιο.
Αλλά και οι κακές επιλογές σε συνεργάτες, καθώς την πίκρα του δεν την κρύβει: «Στην καριέρα μου όλα ήταν ένα λάθος. Πολλοί λένε ότι άλλοι εκμεταλλεύτηκαν το ταλέντο μου χωρίς εγώ να κερδίσω τίποτε και μάλλον έχουν δίκιο. Η καριέρα μου θα ήταν σίγουρα καλύτερη αν δεν εμπιστευόμουν τυφλά ανθρώπους που τελικά στην πορεία απέδειξαν ότι δεν το άξιζαν». Χατζηπαναγής και Ηρακλής οδηγήθηκαν τελικά στα δικαστήρια.
Οι περιπέτειες με τη γαλανόλευκη φανέλα
Η συμμετοχή στη Μικτή Κόσμου
Από την πρώτη επαφή του με την μπάλα, ο Βάσια έδειξε ποιος είναι και αν θα μπορούσε να σταθεί επάξια στα μεγάλα σαλόνια του διεθνούς ποδοσφαίρου. Όπως έκανε πάντα, δημιούργησε πλήθος ευκαιριών και στο 86′ σημάδεψε από το κόρνερ το κεφάλι του Θωμά Μαύρου, με τον τελευταίο να βρίσκει δοκάρι. Αυτή έμελλε να είναι η σημαντικότερη εμφάνισή του εκτός ελληνικών συνόρων. Σε ψηφοφορία της Ελληνικής Ποδοσφαιρικής Ομοσπονδίας το 2003, ο Βασίλης Χατζηπαναγής ανακηρύχθηκε ο καλύτερος ποδοσφαιριστής των τελευταίων 50 χρόνων στη χώρα μας!
Η ντρίμπλα που έκανε τον γύρο του κόσμου
Από τον μνημειώδη τελικό του Κυπέλλου με τον Ολυμπιακό μέχρι την ντρίμπλα του αιώνα, ο Βάσια δεν άφησε κανέναν αμυντικό παραπονεμένο, ταλαιπωρώντας τους σε τέτοιο βαθμό που ο ποδοσφαιρικός θρύλος θέλει πολλούς αντιπάλους του να τον ικετεύουν πριν τον αγώνα να μην τους γελοιοποιήσει.
Σήμερα ο Βασίλης Χατζηπαναγής διοργανώνει τουρνουά ποδοσφαίρου για τα νέα ταλέντα.