Την άποψη πως η ομάδα του δεν αξιοποίησε το αριθμητικό πλεονέκτημα που απέκτησε με τις δύο αποβολές του ΠΑΟΚ εξέφρασε ο προπονητής της ΑΕΚ, Μανόλο Χιμένεθ, μετά το 0-0 στον πρώτο ημιτελικό του Κυπέλλου ΟΠΑΠ, που έμεινε περισσότερο ευχαριστημένος από την παρουσία της «Ένωσης» στο διάστημα που υπήρχε αριθμητική ισορροπία.

«Χάσαμε μία ευκαιρία. Είμαι ευχαριστημένος από την προσπάθεια που κάναμε στο πρώτο ημίχρονο. Είχαμε πέντε ευκαιρίες, δεν ήμασταν τόσο αποτελεσματικοί, αλλά είδα καλή συμπεριφορά από όλους. Είχαμε έναν δύσκολο αντίπαλο απέναντί μας. Δεν είμαι ευχαριστημένος από το σημείο που οι αντίπαλοι έμειναν με εννέα παίκτες, γιατί τότε δεν παίχτηκε ποδόσφαιρο. Θα προτιμούσα να τελειώνανε με 11 παίκτες και οι αντίπαλοι. Συγχαρητήρια στον ΠΑΟΚ, γιατί γνωρίζω και κάποιους από τους ποδοσφαιριστές του, που ελέγξανε πολύ καλά το χρόνο στο τέλος. Είναι κρίμα που στα τελευταία 12 λεπτά παίχτηκε μπάκα για 3 λεπτά», τόνισε ο Ανδαλουσιανός τεχνικός και πρόσθεσε:

«Σε δύο στημένες φάσεις σημαδέψαμε τα δοκάρια. Τα δοκάρια είναι 12 εκατοστά και σε μερικές περιπτώσεις είναι θέμα εκατοστών αν θα σκοράρεις. Είχαμε πει εξ αρχής πως θέλαμε να κρατήσουμε το μηδέν στην άμυνά μας. Ο ΠΑΟΚ ήθελε ξεκάθαρα να κρατήσει το μηδέν και να μας χτυπήσει στην αντεπίθεση. Θεωρώ πως ελέγξαμε το παιχνίδι, κάποιοι παίκτες ήταν πιο αποτελεσματικοί από τους άλλους. Είδα τουλάχιστον ότι προσπαθήσαμε ως το τέλος να κερδίσουμε το ματς. Όμως δεν κατανοήσαμε πώς θα αγωνιστούμε με παίκτες παραπάνω. Δυσκολευόμαστε πολύ με ομάδες που παίζουν κλειστά και πολλές φορές χάνουμε τη συγκέντρωσή μας και κινδυνεύουμε ακόμη και να χάσουμε. Πιστεύω πάντως πως αξίζουμε να είμαστε εδώ, αλλά μπορούμε να βελτιωθούμε σε πολλά πράγματα. Τουλάχιστον αυτό πρέπει να περιμένουμε».

Για τη χρησιμοποίηση του Μπαχά αντί του Μπλάνκο έκανε λόγο για φρεσκάρισμα στην ενδεκάδα και τόνισε: «Αποφάσισα να τον βάλω στο τελευταίο ημίωρο περιμένοντας να σκοράρει. Ο Μπαχά δεν είναι ακόμη στην καλύτερή του κατάσταση».

Σχολιάζοντας την παρουσία του Νταβίντ Ματέος, είπε: «Έμεινα πολύ ικανοποιημένος. Μαζί με τον Δέλλα οργάνωναν την ομάδα από πίσω και δεν έδιωξαν ποτέ μακριά την μπάλα, στην τύχη. Μου αρέσουν αυτού του είδους οι παίκτες. Ο Ματέος βελτιώνεται παιχνίδι με παιχνίδι και όταν επιστρέψει στη Ρεάλ θα είναι ένας πολύ καλός ποδοσφαιριστής».

Για τη ρεβάνς της 16ης Μαρτίου στην Τούμπα είπε: «Ο επαναληπτικός θα είναι ένας δύσκολος αγώνας. Ξέραμε ότι η πρόκριση θα ήταν μοιρασμένοι 50-50. Πρέπει να κυνηγήσουμε το γκολ εκεί και να μην αφήσουμε να μας επηρεάσει η ατμόσφαιρα που θα υπάρχει».

Αναφορικά με την παρουσία του κόσμου, είπε: «Χάρηκα πολύ που είδα αρκετό κόσμο στο γήπεδο. Είχαμε δει ότι σε άλλα σημαντικά ματς δεν υπήρχε πολύς κόσμος στο γήπεδο. Μου έχει λείψει πολύ να μην μπορούμε να αγωνιστούμε σε ένα γήπεδο πιο μικρό».

Πηγή: sport-fm