Οι πιθανότητες του Sykes για τον τίτλο φέτος δέχτηκαν γενναία ώθηση με την επιβλητική του νίκη στο Α’ Σκέλος του ολλανδικού γύρου του παγκοσμίου πρωταθλήματος Superbike.

Ξεκινώντας από την 13η pole της καριέρας του ο Άγγλος παρέδωσε στην Κ1 την πρωτοπορία του αγώνα στον κεφάτο Jonathan Rea, στην επόμενη στροφή όμως ξαναπέρασε μπροστά και από τότε μέχρι την καρό σημαία δεν απειλήθηκε από κανέναν.

Ο Sykes ήταν σε δικό του επίπεδο, γυρίζοντας συνήθως ταχύτερα από κάθε άλλον ως το τέλος σχεδόν του αγώνα, με αποτέλεσμα η διαφορά του από τον 2ο να αυξάνεται διαρκώς. Τελικά έγραψε και ιστορία καθώς όχι μόνον έκανε τον ταχύτερο γύρο αγώνα αλλά και επειδή έγινε ο πρώτος αναβάτης που έκανε σε αγώνα κάτω από 1 λεπτό και 36 δεύτερα.

Είναι η 6η νίκη του Sykes στο WSBK, αλλά μόλις η 3η από την pole. Παρά τη δύσκολη αρχή, η νίκη του δίνει ελπίδες ότι η κατάσταση θα βελτιωθεί και μπορέσει να διεκδικήσει τον τίτλο.

Ενώ ο Sykes κάλπαζε προς τη γραμμή τερματισμού, πίσω του εξελισσόταν μια σκληρή μάχη για τη δεύτερη θέση ανάμεσα στους Jonathan Rea (Honda), Sylvain Guintoli και Eugene Laverty (Aprilia), με τους τρεις τους να εναλλάσσουν θέσεις σαν σε χορογραφημένη παράσταση.

Στο πρώτος μέρος του αγώνα ο Rea έδειχνε ικανός να την κρατήσει ώσπου στον 8ο γύρο ο Laverty έκανε την κίνησή του και πέρασε δεύτερος, η χαρά του όμως κράτησε ως τον 15ο γύρο οπότε ο Guintoli ξετρύπησε και τους δύο. Ο Rea δεν το έβαλε κάτω όμως, ξαναπέρασε τους δύο Apriliaνούς τρεις γύρους πριν το τέλος, αλλά στην αρχή του τελευταίου γύρου ο Guintoli ανταπέδωσε.

Όμως ο Rea είναι ο master του Assen, ξέρει κάθε στροφή και λακκούβα της πίστας σαν την τσέπη του. Ήδη είχε κάνει δύο εξαιρετικές προσπεράσεις διαρκούντος του αγώνα, όμως τελικά φύλαξε την καλύτερη για το τέλος. Δύο στροφές πριν το τέλος ξύρισε τον Guintoli και κρατήθηκε μπροστά του, αποσπώντας την 2η θέση και το πρώτο βάθρο της Honda φέτος.

Έστω και τρίτος ο Guintoli, επέκτεινε τη βαθμολογική του υπεροχή κατά 29 βαθμούς. Ο Γάλλος έχει τερματίσει σε όλα τα φετινά σκέλη πάνω στο βάθρο.

Πίσω του ο συναθλητής του, Laverty, πέρασε τη γραμμή 4ος, ενώ στην πέμπτη θέση βρέθηκε ο Loris Baz που κατάφερε να καλύψει το χαμένο έδαφος της κάκιστης εκκίνησης, να προσπεράσει αλλά και κρατήσει πίσω του τον Davide Giugliano για την 5η θέση.

Πιο πίσω το στρατόπεδο της BMW ήταν σε μάλλον κακή μέρα. Καταρχήν ο Marco Melandri δεν κατάφερε να στηθεί στην εκκίνηση λόγω τεχνικού προβλήματος κατά τον γύρο της προθέρμανσης. Κι ύστερα ο δεύτερος αναβάτης, ο Chaz Davies, έφερε τον εαυτό του σε πολύ δύσκολη θέση καθώς -επίσης- στον γύρο προθέρμανσης έπεσε, τσακίζοντας τη μοτοσυκλέτα του, την οποία παρά τον τιτάνιο αγώνα οι μηχανικοί του δεν πρόλαβαν να επισκευάσουν.

Τελικά πρόλαβε την τελευταία στιγμή την εκκίνηση, αλλά δεν είχε χρόνο για να κάνει τον αναγνωριστικό γύρο και έτσι υποχρεώθηκε να ξεκινήσει τελευταίος. Με επιθετική οδήγηση σκαρφάλωσε ως την 7η θέση, η οποία του εξασφαλίζει τη δεύτερη θέση της βαθμολογίας.

Χρειάστηκε προηγουμένως να περάσει τους Cluzel και Leon Camier, ο οποίος όμως παίρνει το βραβείο αντοχής στον πόνο, καθώς όχι μόνον συμπλήρωσε τον αγώνα (22 γύροι) αλλά και σκαρφάλωσε ως την 9η θέση, αφού κατάφερε να προσπεράσει και τον Carlos Checa.

Εντός 10άδας οι Max Neukirchner που συγκράτησε τον Ayrton Badovini -τραυματίας κι αυτός– ο Ivan Clementi και Mark Aitchison.

Αποτελέσματα Α’ Σκέλους Assen

1. Tom Sykes GBR Kawasaki Racing ZX-10R 22 γύροι
2. Jonathan Rea GBR Pata Honda CBR1000RR +8.786
3. Sylvain Guintoli FRA Aprilia Racing RSV4 +8.792
4. Eugene Laverty IRL Aprilia Racing RSV4 +9.225
5. Loris Baz FRA Kawasaki Racing ZX-10R +14.231
6. Davide Giugliano ITA Althea Racing RSV4 +16.150
7. Chaz Davies GBR BMW GoldBet S1000RR HP4 +22.570
8. Jules Cluzel FRA Fixi Crescent Suzuki GSX-R1000 +24.759
9. Leon Camier GBR Fixi Crescent Suzuki GSX-R1000 +30.311
10. Carlos Checa ESP Alstare Ducati 1199 R +35.277
11. Max Neukirchner GER MR Ducati 1199 R +44.355
12. Michel Fabrizio ITA Red Devils Roma RSV4 +52.580
13. Ayrton Badovini ITA Alstare Ducati 1199 R +59.736
14. Ivan Clementi ITA HTM Racing BMW S1000RR +1′ 02.010
15. Mark Aitchison AUS Effenbert Liberty Ducati 1098R +1′ 21.861
16. Federico Sandi ITA Pedercini Kawasaki ZX-10R +1′ 25.717
17. Vittorio Iannuzzo ITA Grillini Dentalmatic BMW S1000RR +1′ 42.333

Δεν εκίνησαν

Leon Haslam GBR Pata Honda CBR1000RR
Alexander Lundh SWE Pedercini Kawasaki ZX-10R

Ταχύτερος γύρος

Tom Sykes GBR Kawasaki Racing ZX-10R 1′ 35.893