Μια σημαντική πρόοδος στην ανοσοθεραπεία του καρκίνου έρχεται από Αμερικανούς ερευνητές, οι οποίοι ανέπτυξαν μία νέα προσέγγιση στην κυτταρική θεραπεία με CAR-T.

Εδώ και μία δεκαετία, η θεραπεία με κύτταρα CAR-T έχει φέρει επανάσταση στη θεραπεία του καρκίνου, αξιοποιώντας τη δύναμη του ανοσοποιητικού συστήματος να καταπολεμά τον καρκίνο. Ωστόσο, παρά την επιτυχία της, κάποια καρκινικά κύτταρα βρίσκουν τρόπους να διαφεύγουν της ανίχνευσης, με αποτελέσμα την υποτροπή και την αντοχή στη θεραπεία.

Η νέα μέθοδος, γνωστή ως ALA-CART (Adjuvant LAT-activating CAR-T), στοχεύει στην ενίσχυση της αποτελεσματικότητας της υπάρχουσας θεραπείας και την αντιμετώπιση των ανθεκτικών μορφών καρκίνου.

Τι είναι το ALA-CART και πώς λειτουργεί

Η θεραπεία με κύτταρα CAR-T βασίζεται στη γενετική τροποποίηση των Τ-κυττάρων ενός ασθενούς ώστε να αναγνωρίζουν και να επιτίθενται στα καρκινικά κύτταρα. Ωστόσο, ορισμένοι τύποι καρκίνου, όπως η οξεία λεμφοκυτταρική λευχαιμία, έχουν αναπτύξει μηχανισμούς για να αποφεύγουν την επίθεση των CAR-T κυττάρων, περιορίζοντας την αποτελεσματικότητα της θεραπείας.

Για να αντιμετωπίσουν αυτή την πρόκληση, η ομάδα της Dr. Catherine Danis στο Anschutz Medical Campus του Πανεπιστημίου του Κολοράντο ανέπτυξε το ALA-CART, μια βελτιωμένη εκδοχή της θεραπείας CAR-T. «Το ALA-CART βελτιώνει την ικανότητα των κυττάρων CAR-T να ανιχνεύουν και να εξουδετερώνουν τα ανθεκτικά καρκινικά κύτταρα, προσφέροντας δυνητικά μακροχρόνια αποτελέσματα, ακόμη και σε περιπτώσεις όπου άλλες θεραπείες έχουν αποτύχει», εξηγεί ο Dr. M. Eric Kohler, MD, PhD, εκ των συγγραφέων της μελέτης και μέλος του Κέντρου Καρκίνου του Πανεπιστημίου του Κολοράντο.

Υποσχόμενα αποτελέσματα σε εργαστηριακές δοκιμές

Για να αξιολογήσουν την αποτελεσματικότητα του ALA-CART, οι ερευνητές δοκίμασαν τη νέα θεραπεία σε εξειδικευμένα μοντέλα ποντικιών με ανθρώπινα Τ-κύτταρα και κύτταρα λευχαιμίας.
Τα αποτελέσματα έδειξαν βελτιωμένη ανίχνευση και εξουδετέρωση των καρκινικών κυττάρων, ενώ παράλληλα μειώθηκαν οι παρενέργειες που συνήθως συνοδεύουν τις θεραπείες CAR-T.

Ο Dr. Kohler τόνισε τη σημασία αυτής της εξέλιξης: «Όταν ξεκινήσαμε την έρευνα, θέλαμε να κατανοήσουμε γιατί ο κλασικός σχεδιασμός των CAR-T κυττάρων επέτρεπε σε ορισμένα καρκινικά κύτταρα να διαφεύγουν. Μόλις εντοπίσαμε το πρόβλημα, καταφέραμε να σχεδιάσουμε το ALA-CART. Αυτό που μας εξέπληξε είναι ότι δεν λύσαμε μόνο το ζήτημα της αντίστασης, βελτιώσαμε και πολλές άλλες λειτουργίες των κυττάρων CAR-T».

Προοπτικές για νέες θεραπείες καρκίνου

Η ερευνητική ομάδα δεν περιορίζεται μόνο στην οξεία λεμφοκυτταρική λευχαιμία. Διερευνώνται, επίσης, οι πιθανές εφαρμογές του ALA-CART σε άλλες δύσκολες μορφές καρκίνου, όπως:

  • Οξεία μυελογενής λευχαιμία
  • Πολλαπλούν μυέλωμα
  • Συμπαγείς όγκοι

«Αυτή η έρευνα σηματοδοτεί μια σημαντική αλλαγή στην ανοσοθεραπεία του καρκίνου. Το ALA-CART προσφέρει μια καινοτόμο προσέγγιση, η οποία, αν αποδειχθεί επιτυχής σε κλινικές δοκιμές, θα μπορούσε να βελτιώσει σημαντικά τα ποσοστά επιβίωσης και την ποιότητα ζωής των ασθενών», δήλωσε η Dr. Danis.

Εφόσον οι επόμενες φάσεις της έρευνας επιβεβαιώσουν τα ευρήματα, η νέα θεραπεία θα μπορούσε να προσφέρει ελπίδα σε ασθενείς που σήμερα έχουν περιορισμένες επιλογές και αντιμετωπίζουν επιθετικές μορφές καρκίνου.

Η μελέτη δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Cancer Cell.