Σε ηλικία 91 ετών έφυγε από τη ζωή ο Βαρδής Βαρδινογιάννης, ένα από τα μεγαλύτερα ονόματα του επιχειρείν στην Ελλάδα, μια πολυσχιδής προσωπικότητα, που αφήνει πίσω του μια σπουδαία κληρονομιά, τόσο σε επιχειρηματικό όσο και σε κοινωνικό επίπεδο, χαράσσοντας μια πορεία που δύσκολα θα ξεχαστεί.
Ο Βαρδής Βαρδινογιάννης γεννήθηκε τον Δεκέμβριο του 1933 στην Επισκοπή Ρεθύμνου και ήταν το πέμπτο από τα οκτώ παιδιά του Ιωάννη Βαρδινογιάννη και της Χρυσής Θεοδωρουλάκη.
Μένοντας πιστός στην οικογενειακή παράδοση, αποφάσισε να ακολουθήσει καριέρα στο ναυτικό. Εισήχθη στη Σχολή Ναυτικών Δοκίμων και αποφοίτησε το 1955. Ωστόσο, η καριέρα του στο Πολεμικό Ναυτικό διακόπηκε σύντομα, λόγω της αντιστασιακής του δράσης, κάτι που τον οδήγησε σε διαφορετική επαγγελματική πορεία.
Σε νεαρή ηλικία γνώρισε τη σύντροφο της ζωής του, Μαριάννα, και λίγο αργότερα παντρεύτηκαν και δημιούργησαν την οικογένειά τους. Τον Ιούλιο του 2023 την αποχωρίστηκε μετά από 70 χρόνια κοινής πορείας. Μία αφοσιωμένη σύζυγος, μητέρα των πέντε παιδιών τους και με μια τεράστια φιλανθρωπική προσφορά.
Το χτίσιμο της αυτοκρατορίας
Ο Βαρδής Βαρδινογιάννης, το 2023 με περιουσία 1,9 δισ. δολαρίων, σύμφωνα με το Forbes, βρισκόταν στην τέταρτη θέση στη λίστα με τις ελληνικές συμμετοχές και στη θέση 1.575 παγκοσμίως, ενώ το όνομά του φιγουράρει και στους καταλόγους των ισχυρών παραγόντων της παγκόσμιας ναυτιλίας.
Έκανε το όνομά του γνωστό μέσω της ίδρυσης και ανάπτυξης της Motor Oil, που εξελίχθηκε σε έναν από τους κορυφαίους ενεργειακούς κολοσσούς της Ελλάδας. Ο Βαρδινογιάννης δεν περιορίστηκε όμως μόνο στον κλάδο των καυσίμων.
Απέκτησε συμμετοχές σε πληθώρα τομέων, όπως τα ΜΜΕ, ο τουρισμός και η ναυτιλία. Στο πέρασμα των χρόνων, κατόρθωσε να χτίσει μια αυτοκρατορία που παραμένει ισχυρή και παγκοσμίως αναγνωρισμένη.
Ενέργεια και πετρέλαιο
Η Motor Oil, που ιδρύθηκε το 1970, αποτελεί έναν από τους μεγαλύτερους ομίλους στον τομέα των διυλιστηρίων στην Ελλάδα και τα Βαλκάνια. Η εταιρεία διαθέτει επίσης τα δίκτυα διανομής καυσίμων Avin και Shell, ενώ μέσω της εταιρείας ΣΕΚΑ δραστηριοποιείται και στον ανεφοδιασμό πλοίων με καύσιμα.
Στον Βαρδή Βαρδινογιάννη πιστώνεται η κίνηση-κλειδί για τον εκσυγχρονισμό της Motor Oil το 1996, μετά τη στρατηγική συμφωνία με τον σαουδαραβικό κολοσσό Aramco. Η εταιρεία εισήχθη στο Χρηματιστήριο Αθηνών τον Αύγουστο το 2001.
Το 2002 εξαγόρασε την εταιρεία εμπορίας πετρελαιοειδών AVIN OIL.
To 2010 ολοκλήρωσε την εξαγορά των εταιρειών Shell Hellas και Shell Gas, καθώς και την απόκτηση του 49% της εμπορίας αεροπορικών καυσίμων.
Το 2014 εξαγόρασε το 100% της εταιρείας πετρελαιοειδών Cyclon, ενώ το 2022 πέρασε στον όμιλο Βαρδινογιάννη το 29,87% της Ελλάκτωρ.
«Ο εκλιπών Πρόεδρός μας αφήνει την παρακαταθήκη ενός πολυσχιδούς έργου, επιχειρηματικού και κοινωνικού. Για όλους τους εργαζόμενους του Ομίλου Motor Oil υπήρξε φάρος και στήριγμα σε προσωπικό και συλλογικό επίπεδο. Μεταλαμπάδευσε αρχές και αξίες στους συνεχιστές του και στην ομάδα συνεργατών του και με βάση αυτές συνεχίζουν το έργο του, τιμώντας τον και χτίζοντας επάνω στα γερά θεμέλια που δημιούργησε», αναφέρουν στην ανακοίνωσή τους οι εργαζόμενοι του ομίλου.
Ναυτιλία
Στον ναυτιλιακό τομέα, ο όμιλος δραστηριοποιείται μέσω της AVIN International, επεκτείνοντας την παρουσία του στις θαλάσσιες μεταφορές και το εμπόριο. Το 2021 παρήγγειλε το πρώτο τάνκερ παγκοσμίως που θα μπορεί να χρησιμοποιεί ως καύσιμο και αμμωνία.
Τραπεζικός τομέας
Στον τραπεζικό τομέα, ο όμιλος έχει επενδύσει στην Optima Bank, από το 2019 και τη Vista Bank Ρουμανίας, αποκτώντας ισχυρή παρουσία και στον χρηματοοικονομικό κλάδο.
Μέσα Μαζικής Ενημέρωσης και ξενοδοχεία
Από το 1989 άρχισε να ασχολείται με τα Μέσα Μαζικής Ενημέρωσης, ιδρύοντας τους τηλεοπτικούς σταθμούς Mega (τον οποίο κατείχε μέχρι το 2019) και Star τον οποίο κατείχε έως σήμερα, ενώ από το 2018 του ανήκε παράλληλα και ο ραδιοτηλεοπτικός φορέας του Alpha.
Στον τομέα της φιλοξενίας, ο όμιλος διαθέτει το ξενοδοχείο NJV Athens Plaza στο κέντρο της Αθήνας που από την έναρξη λειτουργίας του το 1980 μέχρι και σήμερα, παραμένει στο ιδιοκτησιακό περιβάλλον του Ομίλου Βαρδινογιάννη.
Επιπλέον, απέκτησε παρουσία και στον χώρο της ψυχαγωγίας μέσω των κινηματογράφων και εμπορικών κέντρων, με τη δημιουργία το 2002 των Ster Cinemas.
Η πολυδιάστατη επιχειρηματική δραστηριότητα του Βαρδή Βαρδινογιάννη συνέβαλε καθοριστικά στην ανάπτυξη και διαφοροποίηση της ελληνικής οικονομίας, καθιστώντας τον έναν από τους σημαντικότερους επιχειρηματίες της χώρας.
