Σύμφωνα με νέα έρευνα της οργάνωσης Conservation International, με εξαφάνιση απειλείται ποσοστό μεγαλύτερο του 1/3 των χελωνών γλυκού νερού, κυρίως λόγω του παράνομου εμπορίου.
Η καταστροφή των οικοσυστημάτων από την κατασκευή υδροηλεκτρικών φραγμάτων συμβάλλει επίσης στη μείωση του πληθυσμού τους.
Ενδεικτικά αναφέρεται ότι το είδος Rafetus swinhoei έχει σχεδόν εξαφανιστεί, αφού παγκοσμίως έχουν απομείνει μόνο τέσσερις χελώνες.
«Αυτά τα ζώα χρειάζονται 15 με 20 χρόνια για να ωριμάσουν. Μετά ζουν άλλα 30 με 40 χρόνια και κάθε χρόνο γεννούν τα αυγά τους. Αν διώξουμε τις χελώνες από τα οικοσυστήματα πριν φτάσουν την ηλικία ωρίμανσης ώστε να αναπαραχθούν, τότε υπάρχει μεγάλος κίνδυνος», τόνισε σε δηλώσεις του ο διευθυντής της Conservation International, Peter Paul van Dijk.
Οι χελώνες του γλυκού νερού ζουν σε ποτάμια, λίμνες, βάλτους, έλη, ακόμα και σε περιοχές με μαγκρόβια.
Είναι ιδιαίτερα περιζήτητες στην Ασία και την Κίνα, όπου το κρέας τους χρησιμοποιείται για θεραπευτικούς σκοπούς. Η επιχείρηση που έχει στηθεί γύρω από τις χελώνες γλυκού νερού είναι τόσο κερδοφόρα, που στο παιχνίδι έχουν μπει ακόμα και εκτροφεία.
Στο μεταξύ, οι οικότοποί τους συνεχίζουν να υποβαθμίζονται με αμείωτους ρυθμούς, ενώ οι συλλέκτες πληρώνουν αδρά για το κέλυφός τους.
Πηγή: BBC
