Σε ένα από τα πιο δημοφιλή τουριστικά θέρετρα στη Νέα Ζηλανδία, μία παραλία στο Όρος Μαουνγκανούι, έφτασε πετρέλαιο από το φορτηγό πλοίο Rena, που έχει προσαράξει σε ύφαλο στα ανοικτά των ανατολικών ακτών της χώρας.
Νωρίτερα εργαζόμενοι άρχισαν την απάντληση πετρελαίου από το σκάφος, δίνοντας αγώνα με το χρόνο για να αποφευχθεί μια εκτεταμένη περιβαλλοντική καταστροφή, καθώς ο καιρός αναμένεται να επιδεινωθεί σοβαρά σήμερα.
Σύμφωνα με αξιωματούχους έχουν μεταφερθεί περίπου 10 τόνοι πετρέλαιο σε ένα φορτηγό πλοίο και η επιχείρηση αναμενόταν να διαρκέσει τουλάχιστον 30 ως 40 ώρες.
Η υπηρεσία που επιβλέπει την επιχείρηση εκτίμησε πως ήδη, 20 ως 30 τόνοι αργού έχουν διαρρεύσει στον ωκεανό.
Το πλοίο Ρένα, 47.000 τόνων, προσάραξε νωρίς την Τετάρτη στον ύφαλο Αστρολάβος, 22 χλμ. ανοικτά της πόλης Ταουράνγκα, στην ανατολική Νέα Ζηλανδία.
Σύμφωνα με τις αρχές το να αποτραπεί η διαρροή των 1.500 τόνων αργού πετρελαίου από το πλοίο, που έχει υποστεί εκτεταμένες ζημιές, είναι κρίσιμη προτεραιότητα.
Εντοπίστηκαν πουλιά καλυμμένα από πετρέλαιο, ανάμεσά τους μικροί μπλε πιγκουίνοι, και διασώθηκαν· οι αρχές παράλληλα απηύθυναν προειδοποίηση στους κατοίκους της περιοχής να μην καταναλώνουν θαλασσινά που μπορεί να έχουν μολυνθεί.
Εκδόθηκε δελτίο έκτακτων καιρικών φαινομένων για την περιοχή, με ανέμους ταχύτητας 80 χιλιομέτρων την ώρα και σφοδρές βροχοπτώσεις να αναμένονται τις επόμενες ημέρες.
Διεξάγονται δύο έρευνες για το γεγονός. Ο πρωθυπουργός Τζον Κι είπε χθες ότι «πρόκειται για ένα πολύ μεγάλο πλοίο, που σε ήρεμα νερά έπεσε σε έναν χαρτογραφημένο γνωστό ύφαλο μέσα στη νύχτα, πρέπει να δοθούν απαντήσεις στα ερωτήματα γιατί συνέβη αυτό και ποιος ευθύνεται».
