Ένα από τα πιο σπάνια δέντρα στον κόσμο, το πεύκο Wollemi, καρποφορεί για πρώτη φορά στον κήπο ενός ζευγαριού συνταξιούχων στο Worcestershire. Το ζευγάρι ελπίζει ότι το συγκεκριμένο δέντρο θα μπορέσει να αναπαραχθεί, βοηθώντας έτσι την προστασία του απειλούμενου είδους.
Το πεύκο Wollemi, που έχει χαρακτηριστεί ως «δέντρο των δεινοσαύρων», είναι ηλικίας πάνω από 90 εκατομμυρίων ετών και θεωρείται ότι εξαφανίστηκε μαζί με τον Τυραννόσαυρο. Ωστόσο, μια ομάδα αυτών των προϊστορικών κωνοφόρων ανακαλύφθηκε το 1994 σε μια απομακρυσμένη κοιλάδα 125 μίλια δυτικά του Σίδνεϊ στην Αυστραλία.
Το 2010, μικρά φυτά και κλαδιά του πεύκου Wollemi πουλήθηκαν σε όλο τον κόσμο και ένα από αυτά φυτεύτηκε από την Pamela και τον Alistair Thompson στον κήπο τους στο Wichenford. Οι δύο συνταξιούχοι ανακάλυψαν ότι το δέντρο καρποφόρησε για πρώτη φορά αυτόν τον μήνα.
Η Pamela, 75 ετών και πρώην αστυνομικός, δήλωσε: «Θα ήταν απίστευτο, απολύτως απίστευτο, να έχουμε δενδρύλλια και να αναπαράγουμε το πιο σπάνιο δέντρο του κόσμου. Δεν μπορούσα να φανταστώ ότι θα είχαμε τόσο τύχη. Είδα ένα μικρό δέντρο προς πώληση για πάνω από 1.000 λίρες, πράγμα που δείχνει πόσο σπάνια είναι».
Σύμφωνα με την telegraph η Pamela και ο σύζυγός της Alistair, 75 ετών και πρώην χειρουργός σπονδυλικής στήλης, θα ανοίξουν τον κήπο τους για το κοινό στο πλαίσιο του Εθνικού Σχεδίου Κήπων στις 4 Μαΐου. Η γιαγιά των τριών εγγονιών είπε: «Τα μακριά κρεμαστά φρούτα είναι στην πραγματικότητα οι ανδρικοί κώνοι και τα σφαιρικά, αγκαθωτά φρούτα είναι οι θηλυκοί κώνοι. Οπότε, αυτό που ελπίζουμε αργότερα μέσα στο έτος είναι να μαζέψουμε και να βλαστήσουμε μερικούς από τους σπόρους του. Αυτό θα ήταν κάτι πραγματικά σημαντικό, αλλά θα πρέπει να περιμένουμε και να δούμε».
Το πεύκο Wollemi, που ευδοκιμούσε περίπου 200 εκατομμύρια χρόνια πριν, θεωρείται το πρώτο απειλούμενο δέντρο που προστατεύεται μέσω μαζικής εμπορικής καλλιέργειας. Το δέντρο είναι συγγενικό με τα «δέντρα του πίθηκου» και φέρει τόσο αρσενικούς όσο και θηλυκούς κώνους.
Η ανακάλυψή του το 1994 από έναν φύλακα πάρκου, καθώς κατέβαινε με σχοινί σε μια απομονωμένη χαράδρα στις Μπλε Όρη της Νέας Νότιας Ουαλίας, θεωρείται η σημαντικότερη βοτανική ανακάλυψη του 20ού αιώνα. Μετά από μια δεκαετία μυστικών δοκιμών επιβίωσης, το δέντρο έκανε την πρώτη του εμφάνιση στην Ευρώπη το 2005, στους Βασιλικούς Βοτανικούς Κήπους του Kew. Ο Sir David Attenborough, ο οποίος φύτεψε το δέντρο, δήλωσε τότε: «Πόσο συναρπαστικό είναι να ανακαλύπτουμε αυτόν τον σπάνιο επιζώντα από μια τόσο αρχαία εποχή. Είναι ρομαντικό το γεγονός ότι κάτι έχει επιβιώσει αμετάβλητο για 200 εκατομμύρια χρόνια».
