Μια ξεχωριστή αποστολή στο Κονγκό της Αφρικής έφερε στο φως μια άγνωστη, αλλά ζωντανή ελληνική κοινότητα, που κρατά με πάθος τις παραδόσεις της στην καρδιά της Κεντρικής Αφρικής.

Με αφορμή τη δημιουργία ντοκιμαντέρ για αυτούς τους ξεχωριστούς ανθρώπους, το newsbeast μίλησε με τη δημοσιογράφο, Έλλη Κασόλη, που μοιράζεται μαζί μας τις εμπειρίες της, αλλά και τις δυσκολίες που αντιμετώπισε, καθώς και τα επόμενα σχέδιά της.

Μια συναρπαστική αφήγηση για το πώς το ελληνικό πνεύμα μπορεί να ριζώνει ακόμη και στα πιο απρόσμενα σημεία του πλανήτη και το πώς αποτύπωσε στην κάμερα του «Prime Time» τις αντιδράσεις των ανθρώπων στην περιοχή.

Γιατί επέλεξες το Κονγκό της Αφρικής για αυτά τα ντοκιμαντέρ; Ποια τα ερεθίσματα; Ποια η αφορμή;

Όλα ξεκίνησαν όταν έμαθα ότι υπάρχουν Έλληνες στο Κονγκό – στη μέση του πουθενά – που κρατούν τις παραδόσεις τους με τρόπο που, πολλές φορές, είναι πιο έντονος και ζωντανός από ό,τι στη χώρα μας, παρά τις αντιξοότητες. Σκεφτείτε πως είναι να μαθαίνεις ότι στην καρδιά της Κεντρικής Αφρικής, σε ένα μέρος που ούτε στον χάρτη δεν ξέρεις πού είναι, υπάρχει μια αγαπημένη ελληνική κοινότητα που σε κάνει να ξεχνάς ότι είσαι στο εξωτερικό. Πώς ζουν αυτοί οι άνθρωποι; Ποιοι είναι; Πώς αλληλεπιδρούν με τον ντόπιο πληθυσμό;

Από τη γιορτή του Πάσχα μέχρι τους παραδοσιακούς χορούς με τσολιάδες. Ακόμα και ντόπιοι ή μαύροι Έλληνες τσολιάδες, κάτι που είναι απίστευτο και σπάνιο να το βλέπεις. Όλο αυτό με εντυπωσίασε, γιατί η αλήθεια είναι ότι κάποιες φορές εμείς εδώ δεν δίνουμε τόσο μεγάλη σημασία στις παραδόσεις μας και στις γιορτές μας. Αλλά να που, στην άλλη άκρη του κόσμου, σε ένα μέρος που δεν ξέρουμε ούτε ότι υπάρχει, συμβαίνει αυτό με τόση ένταση και πάθος. Έτσι, αποφάσισα να πάω εκεί για να το δω από κοντά, να δώσω φωνή σε αυτές τις ιστορίες, να τις αναδείξω και να καταγράψω αυτή την απίστευτη συνύπαρξη παραδόσεων και σύγχρονης πραγματικότητας. Και όταν έφτασα, δεν είδα μόνο αυτό, αλλά ανακάλυψα ακόμα περισσότερα απίστευτα πράγματα που θα κουβαλάω μαζί μου για την υπόλοιπη ζωή μου.

Ποιες ήταν οι εμπειρίες και οι μεγαλύτερες προκλήσεις που αντιμετώπισες εκεί;

Η εμπειρία ήταν γεμάτη προκλήσεις και μαθήματα. Ένας άνθρωπος μόνος του, χωρίς τη βοήθεια της ελληνικής κοινότητας, δύσκολα μπορεί να φτάσει σε ένα μέρος όπως αυτό. Από την αρχή, στο αεροδρόμιο – ένα μικρό και δύσκολο σημείο για να συνεννοηθείς – καταλάβαμε ότι χωρίς τη βοήθεια των ανθρώπων που γνωρίζουν την περιοχή, δεν θα τα καταφέρναμε. Ευτυχώς, οι άνθρωποι που μας στήριξαν από την αρχή, με βοήθησαν να ξεπεράσουμε αυτή την πρώτη πρόκληση.

Επίσης, συνειδητοποίησα πως αυτοί οι άνθρωποι, που διατηρούν τις παραδόσεις τους, συχνά ζουν σε συνθήκες που είναι πολύ διαφορετικές από εκείνες που γνωρίζουμε στην Ελλάδα. Αλλά αυτό με έκανε να εκτιμήσω περισσότερο τη δύναμη της κοινότητας και του πολιτισμού τους. Παρά τις δυσκολίες, οι άνθρωποι ήταν πρόθυμοι να ανοίξουν τις καρδιές τους και να μοιραστούν τις ιστορίες τους.

Μια άλλη πρόκληση ήταν και η φυσιογνωμία της πόλης. Δεν πρόκειται για έναν τόπο όπου μπορείς να περπατήσεις εύκολα. Αντικρίσαμε δρόμους που είναι δύσκολο να διασχίσεις με τα πόδια, χωρίς να αντιμετωπίσεις προβλήματα ή κινδύνους. Η κυκλοφορία είναι χαοτική και τα αυτοκίνητα δεν ακολουθούν τον τρόπο οδήγησης που συναντάμε στην Ελλάδα. Αντίθετα, τα αυτοκίνητα μπορεί να μπαίνουν και στο αντίθετο ρεύμα, κάτι που το κάνει πολύ επικίνδυνο για όποιον δεν γνωρίζει τις ιδιαιτερότητες της περιοχής.

Έτσι, το να κυκλοφορήσεις με τα πόδια δεν είναι μια επιλογή εκεί. Κάθε μετακίνηση γίνεται μόνο με το αυτοκίνητο, κάτι περίεργο για όλο το συνεργείο, αφού στην καθημερινότητά μας εδώ στην Ελλάδα είναι πιο συνηθισμένο να βγαίνουμε για μια βόλτα. Η αίσθηση ότι δεν μπορείς να περπατήσεις άνετα στους δρόμους, δημιουργεί μια διαφορετική αντίληψη του πώς λειτουργεί μια πόλη και τι σημαίνει να ζεις εκεί.

Όλες αυτές οι προκλήσεις δεν μας αποτρέπουν· αντίθετα έγιναν ένα μάθημα ζωής που κάνει αυτόν τον τόπο μοναδικό. Όσο οξύμωρο κι αν ακούγεται, αυτές οι δυσκολίες σε τραβούν ξανά, σε καλούν να επιστρέψεις.

Ποια είναι τα επόμενα σχέδια; Πού θα σε οδηγήσει η έρευνα από εδώ και πέρα;

Το ταξίδι αυτό ήταν μόνο η αρχή. Μου φαίνεται εξαιρετικά ενδιαφέρον το πώς οι ελληνικές κοινότητες έχουν προσαρμοστεί και εξελιχθεί σε μέρη τόσο διαφορετικά από την Ελλάδα. Και αυτές οι ιστορίες κρύβουν πραγματικά μοναδικά διδάγματα για το μέλλον.

Και φυσικά, όλο αυτό το έργο δεν θα ήταν δυνατό χωρίς τη στήριξη και την ευκαιρία που μου δίνει ο ΣΚΑΪ, να πραγματοποιήσω αυτή την έρευνα και να μοιραστώ με τον κόσμο αυτές τις μοναδικές ιστορίες.