Με μια αιφνιδιαστική απόφαση, ο Ντόναλντ Τραμπ ανακοίνωσε ότι επιτρέπει ξανά την εμπορική αλιεία σε μία από τις μεγαλύτερες θαλάσσιες προστατευόμενες περιοχές στον κόσμο, μια αχανή περιοχή στον Ειρηνικό που φιλοξενεί κοραλλιογενείς ατόλες, θαλάσσιες χελώνες και φάλαινες υπό εξαφάνιση.
Ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ υπέγραψε εκτελεστικό διάταγμα για να ανοίξει το Pacific Remote Islands Marine National Monument, που βρίσκεται περίπου 1.200 χιλιόμετρα δυτικά της Χαβάης. Η περιοχή δημιουργήθηκε από τον Τζορτζ Μπους το 2009 και επεκτάθηκε σημαντικά από τον Μπαράκ Ομπάμα το 2014, φτάνοντας σχεδόν τις 500.000 τετραγωνικά μίλια.
Σύμφωνα με σχετικό δημοσίευμα των New York Times, ο Τραμπ παρουσίασε την απόφαση ως μέρος ενός ευρύτερου σχεδίου για να καταστεί η Αμερική «ο κυρίαρχος παγκόσμιος ηγέτης στα θαλασσινά», τονίζοντας ότι οι προηγούμενες κυβερνήσεις είχαν στερήσει από τις νησιωτικές κοινότητες του Ειρηνικού τα «γόνιμα ψαροτόπια τους». Όπως δήλωσε χαρακτηριστικά: «Μιλάμε για έναν τεράστιο ωκεανό και τους αναγκάζουν να ταξιδεύουν τέσσερις έως επτά ημέρες για να ψαρέψουν σε περιοχές που δεν είναι καν τόσο καλές».
Παράλληλα, υπέγραψε δεύτερο διάταγμα που καλεί το Υπουργείο Εμπορίου να χαλαρώσει τους περιορισμούς για την αλιεία, την ιχθυοκαλλιέργεια και τη μεταποίηση ψαριών, ενώ ζητά από το Υπουργείο Εσωτερικών να επανεξετάσει το καθεστώς όλων των θαλάσσιων μνημείων και να εισηγηθεί ποια μπορούν να ανοίξουν στην εμπορική εκμετάλλευση.
Η απόφαση έγινε δεκτή με ενθουσιασμό από Ρεπουμπλικανούς εκπροσώπους από περιοχές του Ειρηνικού, όπως η Αμερικανική Σαμόα, που βασίζεται οικονομικά στην αλιεία τόνου. Η βουλευτής Aumua Amata Coleman Radewagen δήλωσε: «Είναι υπέροχα νέα για την οικονομία της Αμερικανικής Σαμόα και για την επισιτιστική ασφάλεια των ΗΠΑ».
Ωστόσο, οργανώσεις προστασίας του περιβάλλοντος και επιστήμονες προειδοποιούν ότι η κίνηση αυτή απειλεί σοβαρά ένα μοναδικό οικοσύστημα. Η Maxx Phillips, από το Κέντρο Βιολογικής Ποικιλότητας, έκανε λόγο για «δώρο στους στόλους βιομηχανικής αλιείας και προσβολή για την επιστήμη και τους λαούς του Ειρηνικού που ζητούν εδώ και χρόνια προστασία αυτών των ιερών νερών». Η ίδια και άλλοι ακτιβιστές εξετάζουν νομικά μέτρα για να μπλοκάρουν το άνοιγμα του μνημείου.
Ο Robert H. Richmond, θαλάσσιος οικολόγος από το Πανεπιστήμιο της Χαβάης, υπογράμμισε ότι υπάρχουν ισχυρά επιστημονικά δεδομένα που δείχνουν πως οι μεγάλες προστατευόμενες περιοχές δεν ζημιώνουν αλλά ενισχύουν την αλιεία, επειδή επιτρέπουν στα ψάρια να αναπαράγονται ανεμπόδιστα και να επιστρέφουν σε μεγαλύτερους αριθμούς στις γύρω περιοχές. «Είναι σαν τραπεζικοί λογαριασμοί όπου τα ψάρια είναι το κεφάλαιο και η αναπαραγωγή τους οι τόκοι», δήλωσε χαρακτηριστικά.
Η απόφαση Τραμπ θεωρείται από πολλούς ως επικίνδυνο προηγούμενο που ανοίγει την πόρτα στην εμπορική εκμετάλλευση προστατευμένων περιοχών – όχι μόνο στη θάλασσα, αλλά και στη στεριά.
