Περισσότεροι από 70 άνθρωποι έχασαν τη ζωής, νηστεύοντας μέχρι θανάτου, συμμετέχοντας σε λατρευτική εκδήλωση μιας αίρεσης στην Κένυα. Τα θύματα, που ενδέχεται να αυξηθούν καθώς οι έρευνες συνεχίζονται σε μια μεγάλη δασική έκταση στην παραλιακή πόλη Μαλίντι, είχαν πιστέψει πως με αυτόν τον τρόπο «θα συναντούσαν τον Ιησού».
Η τραγωδία στην Κένυα έφερε στη μνήμη άλλες περιπτώσεις ομαδικών αυτοκτονιών και δολοφονιών από μέλη αιρέσεων.
Η πιο μαζική αυτοκτονία στην ιστορία
Όπως υπενθυμίζει το Γαλλικό Πρακτορείο, μια από τις πιο δραματικές μαζικές αυτοκτονίες – δολοφονίες στη σύγχρονη ιστορία, σημειώθηκε τον Νοέμβριο του 1978 στη ζούγκλα της μικρής χώρας της νοτίου αμερικής, Γουιάνα. Συνολικά 914 άνθρωποι έχασαν τη ζωής τους, μεταξύ αυτών και παιδιά τα οποία δολοφονήθηκαν από τους ίδιους τους γονείς τους. Τα ενήλικα θύματα, άνδρες και γυναίκες, ήταν όλοι μέλη της αίρεσης του «Ναού του Λαού», αρχηγός της οποίας ήταν ο Τζιμ Τζόουνς.
Τα περισσότερα μέλη της αίρεσης πείστηκαν να προχωρήσουν σε μια «επαναστατική αυτοκτονία» για να «οικοδομήσουν έναν ιδανικό κόσμο», οι γονείς έδωσαν στα παιδιά τους δηλητήριο, ενώ όσοι αρνήθηκαν να ακολουθήσουν τις προσταγές τους «αιδεσιμότατου» εκτελέστηκαν.
Ο Τζόουνς είχε μεταφέρει τους οπαδούς του στη Γουιάνα – όπου ίδρυσε την κοινότητα «Τζονςτάουν» – από το Σαν Φρανσίσκο της Καλιφόρνια, ώστε να αποφύγει μια πιθανή παρέμβαση από τις αμερικανικές αρχές. Ο ίδιος βρέθηκε νεκρός με μια σφαίρα στο κεφάλι. Ποτέ δεν διαπιστώθηκε αν είχε αυτοκτονήσει ή αν είχε εκτελεστεί.
Ο «Ναός του Λαού» ιδρύθηκε το 1954. Τα μέλη ήταν κυρίως αφροαμερικανοί, φτωχοί και ιδεαλιστές που αναζητούσαν μια κοινωνία ισότητας, δικαιοσύνης, χωρίς ρατσισμό και διακρίσεις, μια σοσιαλιστική κοινωνία πνευματικής ολοκλήρωσης. Αυτά τους υποσχέθηκε ο Τζόουνς, ωστόσο εξελίχθηκε σε ένα φρικτό δυνάστη, με πολλά μέλη της κοινότητα να περνούν εφιαλτικές στιγμές στα χέρια του. Ορισμένοι μετατράπηκαν και σε σκλάβοι του σεξ.
Η σφαγή της «Αποκάλυψης»
Το 200, στην περιοχή Κανούνγκου, στη νοτιοδυτική Ουγκάντα, σημειώθηκε μια ακόμη από τις χειρότερες σφαγές στη σύγχρονη ιστορία, που σχετίζονται με αιρέσεις. Περίπου 700 μέλη της προτεσταντικής αίρεσης «Αποκατάσταση των Δέκα Εντολών του Θεού», η οποία είχε δημιουργηθεί το 1989, αυτοκτόνησαν ή δολοφονήθηκαν με φρικτό τρόπο. Περίπου 300 εκ των θυμάτων κάηκαν ζωντανοί σε μια εκκλησία ύστερα από εντολή των ηγετών της αίρεσης. Οι πόρτες και τα παράθυρα είχαν σφραγιστεί με καρφιά. Η αστυνομία στη συνέχει βρήκε τα πτώματα περίπου 400 ανθρώπων, κυρίως γυναικών και παιδιών, σε ομαδικούς τάφους.
Η αίρεση πίστευε πως για να αποφύγει κανείς την κρίση και την καταδίκη την ημέρα της Αποκάλυψης θα έπρεπε να ακολουθεί αυστηρά τις «Δέκα Εντολές» του Θεού. Μάλιστα η υποταγή των μελών στα πιστεύω της αίρεσης ήταν τόσο ισχυρή που κανείς δεν μιλούσε από φόβο μην παραβεί την «Ένατη Εντολή» («Ου ψευδομαρτυρήσεις κατά του πλησίον σου μαρτυρίαν ψευδή»). Οι ηγέτες της αίρεσης, που όπως αναφέρει το Γαλλικό Πρακτορείο δεν βρέθηκαν ποτέ, είχαν πείσει τους πιστούς πως η «Ημέρα της Αποκάλυψης» ήταν η 31η Δεκεμβρίου του 1999.
Η Σφαγή του Γουάικο στο Τέξας
Το 1993, 76 μέλη της αποκαλυπτικής αίρεσης «Branch Davidians» στο Γουάκο του Τέξας, μεταξύ των οποίων και 20 παιδιά, βρέθηκαν νεκρά στις στάχτες του ξύλινου φρούριού τους, το οποίο πυρπολύθηκε από τους οι «Δαβιδιανούς» και τον «γκουρού» τους Ντέιβιντ Κορές, λίγο πριν την εισβολή του FBI, ύστερα από πολιορκία 51 ημερών. Ο Ντέιβιντ Κορές σκοτώθηκε μαζί με τους οπαδούς του. Οι αμερικανικές αρχές είχαν κατηγορήσει την ομάδα για συγκέντρωση όπλων και είχαν εκδώσει ένταλμα σύλληψης για τον ηγέτη τους, γεγονός που προκάλεσε και μια διαμάχη εβδομάδων με φρικτό τέλος.
Το Τάγμα του Ναού του Ήλιου
Τον Οκτώβριο του 1994, τα πτώματα των 48 μελών της αποκαλυπτικής σέχτας του «Ναού του Ήλιου», μεταξύ των οποίων και οι αρχηγοί της, εντοπίστηκαν σε δύο ελβετικά χωριά, στο Σερί και το Γκρανζ-σιρ-Σαλβάν. Λίγο αργότερα εντοπίστηκαν νεκρά ακόμη πέντε μέλη της ίδιας αίρεσης στον Καναδά, ενώ άλλα 16 μέλη σκοτώθηκαν την επόμενη χρονιά στο Βερκόρ της νοτιοανατολικής Γαλλίας. Η ιστορία επαναλήφθηκε το 1997, στον Καναδά, με τον θάνατο άλλων πέντε πιστών.
Σε επιστολές που άφησαν οι πιστοί γινόταν λόγος για ομαδική αυτοκτονία, όμως οι δικαστικές αρχές κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι τα δύο τρίτα των θυμάτων δολοφονήθηκαν. Μεταξύ των θυμάτων ήταν και οι ηγέτες της αίρεσης.
Οι στόχοι της σέχτας φαίνεται πως ήταν η δημιουργία «ορθής εξουσίας και δύναμης στον κόσμο», μια επιβεβαίωση της υπεροχής του πνευματικού έναντι του πρόσκαιρου, που θα οδηγούσε την ανθρωπότητα σε μια μεγάλη «μετάβαση» και την προετοιμασία για τη Δευτέρα Παρουσία του Ιησού, ως θεού – βασιλιά Ήλιου, με την ενοποίηση όλων των χριστιανικών εκκλησιών και του Ισλάμ.
Η αίρεση ήταν ένας συνδυασμός του πρώιμου χριστιανισμού, των συνωμοσιολογιών θεωριών επιστημονικής φαντασίας, της New Age κουλτούρας και των μεσαιωνικών τελετουργιών των Τεκτόνων. Μάλιστα τα ηγετικά στελέχη φαίνεται πως εστίαζαν σε πλούσια και ισχυρά μέλη, με τις φήμες να θέλουν αρκετά εύπορους ευρωπαίους να ήταν μυστικά μέλη της σέχτας.
Η «Πύλη του Ουρανού» οδηγεί στον θάνατο
Το 1997, στο Σαν Ντιέγκο της Καλιφόρνιας, 39 μέλη της αίρεσης της «Πύλης του Ουρανού» αυτοκτόνησαν μαζικά με δηλητήριο. Η πράξη τους συνέπεσε με την άφιξη του κομήτη «Hale-Bopp», ένα γεγονός που το θεωρούσαν ως σήμα εξόδου από τη Γη. Τα μέλη της αίρεσης πίστευαν πως προέρχονταν από άλλον πλανήτη και είχαν σταλεί στη Γη ως Άγγελοι. Μεταξύ των νεκρών ήταν και ο εκ των συνιδρυτών της «Πύλης του Ουρανού» Μάρσαλ Απλγουάιτ. Η Μπόνι Νέτλς, η δεύτερη αρχηγός της αίρεσης που πίστευε πως τα μέλη της μπορούν να «αναβαθμιστούν» σε αθανάτους εξωγήινους, πέθανε από καρκίνο το 1995.
Η λατρεία της Παρκ Σουν-Τζα
Το 1987, 32 μέλη της αίρεσης της «ιέρειας» Παρκ Σουν-Τζα, η οποία είχε αποσπαστεί από την Ευαγγελική Βαπτιστική Εκκλησία, βρέθηκαν νεκρά στο Γιονγκίν, κοντά στη Σεούλ. Μεταξύ των θυμάτων ήταν η ιέρεια και τα τρία παιδιά της. Η αστυνομία αρχικά έκανε λόγο για ένα περιστατικό μαζικής δολοφονίας αλλά και αυτοκτονιών, ωστόσο η υπόθεση έκλεισε ως μαζική αυτοκτονία, η οποία έμεινε στην ιστορία ως «μαζική αυτοκτονία Odaeyang», από το όνομα της εταιρείας που είχε ιδρύσει η Παρκ Σουν-Τζα για τη θρησκευτική της αίρεση. Η 48χρονη «ιέρεια» κατηγορήθηκε ότι είχε αποσπάσει το συνολικό ποσό των 8,7 εκατομμυρίων δολαρίων εξαπατώντας περίπου 220 άτομα.
Η φονική «Υπέρτατη Αλήθεια»
Το 1995, μέλη της αποκαλυπτικής αίρεσης Ομ Σινρικίο («Υπέρτατη Αλήθεια») απελευθέρωσαν τοξικό αέριο σαρίν στο μετρό του Τόκιο σκοτώνοντας 13 ανθρώπους και δηλητηριάζοντας 6.300 ανθρώπους. Η τοξική ουσία απελευθερώθηκε σε πέντε σημεία, κατά τη διάρκεια των ωρών αιχμής, με αποτέλεσμα να προκληθεί τρομακτικός πανικός, καθώς οι επιβάτες προσπαθούσαν να διαφύγουν. Δεκατρία μέλη της αίρεσης καταδικάστηκαν σε θάνατο και εκτελέστηκαν το 2018. Μεταξύ αυτών ήταν και ο ιδρυτής της, ο γκουρού Σόκο Ασαχάρα.
