Έξι διάσημοι συγγραφείς αρνήθηκαν να δώσουν το «παρών» σε εκδήλωση λογοτεχνικής ένωσης των ΗΠΑ που τον επόμενο μήνα θα δώσει τιμητική διάκριση στο γαλλικό σατιρικό περιοδικό Charlie Hebdo, για την προάσπιση της ελευθερίας της έκφρασης.
Ο Πίτερ Κάρεϊ, ο Μάικλ Ονταάτζε, η Φρανσίν Προζ, ο Τέτζου Κόουλ, η Ρέιτσελ Κούσνερ και η Τάιγιε Σελασί δεν θα συμμετάσχουν στο ετήσιο γκαλά του αμερικανικού κέντρου PEN, που αναμένεται να πραγματοποιηθεί την 5η Μαΐου, σύμφωνα με τους «New York Times».
O Πίτερ Κάρεϊ, που έχει τιμηθεί 2 φορές με το βραβείο Booker, εξήγησε στην αμερικανική εφημερίδα ότι αποφασίζοντας να απονείμει το βραβείο αυτό, η PEN υπερβαίνει τον παραδοσιακό της ρόλο της προάσπισης της ελευθερίας της έκφρασης εναντίον της κυβερνητικής καταστολής.
«Ένα φοβερό έγκλημα διαπράχθηκε, όμως αφορούσε την ελευθερία της έκφρασης προκειμένου το PEN America να αναμειχθεί σε τέτοιο βαθμό;» διερωτήθηκε ο συγγραφέας.
«Όλο αυτό επιδεινώθηκε από την εμφανή τύφλωση του PEN ενώπιον της πολιτισμικής υπεροψίας της Γαλλίας που δε σέβεται το ηθικό καθήκον που έχει απέναντι σε ένα μεγάλο μέρος του πληθυσμού της», προσέθεσε ο συγγραφέας αναφερόμενος στις επικρίσεις που έχουν διατυπωθεί για τις επιλογές της συντακτικής ομάδας του περιοδικού, που στοχοθετεί πολύ συχνά το Ισλάμ και τον προφήτη Μωάμεθ.
Οι αδελφοί Σαΐντ και Σερίφ Κουασί εισέβαλαν την 7η Ιανουαρίου στα κεντρικά γραφεία του περιοδικού στο Παρίσι. Άνοιξαν πυρ και σκότωσαν 12 ανθρώπους, περιλαμβανομένων 5 σκιτσογράφων.
Το Αμερικανικό Κέντρο PEN απάντησε στο blog που διατηρεί ότι δε θεωρεί πως η συντακτική ομάδα του Charlie Hebdo είχε την πρόθεση να «δαιμονοποιήσει ή να προσβάλει τους μουσουλμάνους, ήθελε (κυρίως) να απορρίψει με σθένος την απόπειρα μια μικρής μειοψηφίας εξτρεμιστών να θέσουν όρια στην ελευθερία της έκφρασης».
«Θα λυπηθούμε που δεν θα δούμε εκείνους που επέλεξαν να μην παραβρεθούν στην εκδήλωση, όμως σεβόμαστε τις πεποιθήσεις τους», προσέθεσε.
Ο Ζαν Μπατίστ Τορέ, που γλύτωσε από την επίθεση καθώς άργησε να πάει στη δουλειά του εκείνη την ημέρα, και ο Ζεράρ Μπιάρντ, αρχισυντάκτης, αναμένεται να λάβουν το βραβείο ελευθερίας της έκφρασης «PEN/Toni and James C. Goodale» για λογαριασμό των συναδέλφων τους.
