Διαστημόπλοιο με τρεις αστροναύτες θα στείλει αύριο Πέμπτη 16 Ιουνίου η Κίνα (04:22 ώρα Ελλάδας) στον υπό κατασκευή διαστημικό σταθμό της, για μια πρώτη αποστολή διάρκειας τριών μηνών.
Οι τρεις άνδρες αστροναύτες ηλικίας 56, 54 και 45 ετών θα αναχωρήσουν από τη βάση Τζιουτσουάν, στην έρημο Γκόμπι στα βορειοδυτικά, διευκρίνισε στη διάρκεια συνέντευξης Τύπου η κινεζική υπηρεσία επανδρωμένων διαστημικών πτήσεων (CMSA).
Οι αστροναύτες θα βρίσκονται μέσα στο σκάφος Shenzhou-12, διαστημόπλοιο που θα εκτοξευθεί με πύραυλο Long March 2F και θα συνδεθεί με το Τιανχέ («Ουράνια αρμονία»), το μοναδικό τμήμα του διαστημικού σταθμού που βρίσκεται ήδη στο διάστημα. Το κέντρο ελέγχου και ενδιαίτημα των αστροναυτών, το Τιανχέ, τέθηκε σε χαμηλή τροχιά στα τέλη Απριλίου (σε ύψος 350-390 χιλιομέτρων) αναφέρει το ΑΠΕ-ΜΠΕ, επικαλούμενο το Reuters και το AFP.
Κίνα: Τέσσερις επανδρωμένες πτήσεις στο μέλλον
Οι αστροναύτες δεν θα έχουν χρόνο για χάσιμο: θα πρέπει να καταπιαστούν με τη συντήρηση της μονάδας, την εγκατάσταση υλικού, να κάνουν εξόδους στο διάστημα, να φροντίσουν την προετοιμασία μελλοντικών αποστολών για την επέκταση του διαστημικού σταθμού και των χώρων διαμονής μελλοντικών πληρωμάτων.
Η αποστολή Shenzhou-12 θα είναι η τρίτη από τις 11 που θα χρειαστούν για την ολοκλήρωση της κατασκευής του σταθμού μεταξύ του 2021 και του 2022. Προβλέπεται να γίνουν τέσσερις επανδρωμένες πτήσεις.
Πέραν του τμήματος του Τιανχέ που βρίσκεται ήδη σε τροχιά, τα δύο τμήματα που μένουν -πρόκειται για εργαστήρια- σχεδιάζεται να σταλούν στο διάστημα την επόμενη χρονιά. Θα επιτρέψουν να διεξαχθούν πειράματα στα πεδία της βιοτεχνολογίας, της ιατρικής, της αστρονομίας και των διαστημικών τεχνολογιών.
Η επιτυχία της αποστολής αποτελεί ζήτημα πρεστίζ για το Πεκίνο, εν μέσω κλιμάκωσης των εντάσεων με τη Δύση. Το Πεκίνο ετοιμάζεται να εορτάσει την 1η Ιουλίου την εκατονταετηρίδα του Κομμουνιστικού Κόμματος της Κίνας.
