Η οργάνωση εξτρεμιστών τζιχαντιστών «Ισλαμικό Κράτος» ανέλαβε την ευθύνη για τον αποκεφαλισμό του αμερικανού δημοσιογράφου Τζέιμς Φόλεϊ και απείλησε να σκοτώσει έναν ακόμη, ως αντίποινα για τις αμερικανικές αεροπορικές επιδρομές στο Ιράκ.
Σε βίντεο που αναρτήθηκε στο διαδίκτυο, το Ισλαμικό Κράτος δείχνει έναν μασκοφόρο άνδρα, με μαύρα ρούχα, που φαίνεται να κόβει το λαιμό του Τζέιμς Φόλεϊ, ο οποίος είχε απαχθεί από ενόπλους στη Συρία τον Νοέμβριο του 2012.
«Ουδέποτε νιώσαμε τόσο περήφανοι για τον γιο μας Τζιμ. Έδωσε τη ζωή του προσπαθώντας να δείξει στον κόσμο τα δεινά του συριακού λαού. Ικετεύουμε τους απαγωγείς να μην σκοτώσουν τους άλλους ομήρους. Όπως ο Τζιμ, είναι και αυτοί αθώοι. Δεν έχουν καμία επιρροή στην πολιτική της αμερικανικής κυβέρνησης στο Ιράκ, τη Συρία και αλλού στον κόσμο» είπε η μητέρα του Νταϊάν Φόλεϊ σε μήνυμα στο Facebook.
Ο Λευκός Οίκος ανακοίνωσε ότι οι αμερικανικές υπηρεσίες πληροφοριών προσπαθούν να εξακριβώσουν την αυθεντικότητα του βίντεο.
«Είδαμε ένα βίντεο που φέρεται να δείχνει τη δολοφονία του αμερικανού πολίτη Τζέιμς Φόλεϊ από το Ισλαμικό Κράτος. Αν είναι αυθεντικό, εκφράζουμε τον αποτροπιασμό μας για τη ωμή δολοφονία ενός αθώου αμερικανικού δημοσιογράφου και τα βαθιά συλλυπητήριά μας στην οικογένεια και τους φίλους του», δήλωσε η εκπρόσωπος του Συμβουλίου Εθνικής Ασφαλείας Κέιτλιν Χέιντεν.
Στο βίντεο, οι τζιχαντιστές δείχνουν επίσης εικόνες από έναν άλλο αμερικανό δημοσιογράφο με το όνομα Στίβεν Σότλοφ. Απειλούν να εκτελέσουν και αυτόν, αν ο πρόεδρος Μπαράκ Ομπάμα δεν τερματίσει τις αμερικανικές αεροπορικές επιδρομές στο Ιράκ. Οι δύο δημοσιογράφοι φορούν πορτοκαλί ένδυμα που θυμίζει αυτό των κρατουμένων στο Γκουαντάναμο.
Ο Φόλεϊ, ο οποίος στα 40 του χρόνια ήταν έμπειρος δημοσιογράφος, είχε καλύψει κυρίως τη σύγκρουση στη Λιβύη πριν ταξιδέψει στη Συρία, όπου κάλυψε την εξέγερση κατά του καθεστώτος του Μπασάρ αλ-Άσαντ για τον αμερικανικό ειδησεογραφικό ιστότοπο GlobalPost, το Γαλλικό Πρακτορείο Ειδήσεων και άλλα μέσα ενημέρωσης.
«Εκ μέρους των Τζον και Νταϊάν Φόλεϊ, καθώς και του GlobalPost, εκφράζουμε τη μεγάλη μας συγκίνηση από τα μηνύματα συλλυπητηρίων και συμπαράστασης που μας έχουν κατακλύσει από τη στιγμή που δημοσιοποιήθηκε η πιθανή εκτέλεση του Τζέιμς», γράφει ο πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος του GlobalPost Φίλιπ Μπαλμπόνι.
«Μας έχει συγκλονίσει το βίντεο αυτό -του οποίου η αυθεντικότητα δεν έχει διαπιστωθεί- καθώς και η ανάληψη ευθύνης της δολοφονίας του Τζέιμς Φόλεϊ», δήλωσε ο πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος του Γαλλικού Πρακτορείου Ειδήσεων Εμανουέλ Ογκ.
«Ο Τζέιμς ήταν ένας θαρραλέος, ανεξάρτητος και αμερόληπτος δημοσιογράφος, ο οποίος απήχθη τον Νοέμβριο του 2012 ενώ κάλυπτε τη σύγκρουση στη Συρία. Τα ρεπορτάζ που έκανε για το Γαλλικό Πρακτορείο και άλλα μέσα ενημέρωσης είχαν προκαλέσει τον θαυμασμό του κοινού. Οι σκέψεις μας είναι στην οικογένειά του αυτές τις επώδυνες στιγμές» πρόσθεσε.
Σύμφωνα με μαρτυρίες, ο Τζέιμς Φόλεϊ είχε απαχθεί στη βόρεια Συρία στις 22 Νοεμβρίου του 2012. Η οικογένειά του, η οποία είχε ξεκινήσει εκστρατεία ενημέρωσης, δεν είχε από τότε κανένα νέο του.
Το βίντεο, διάρκειας μικρότερης των πέντε λεπτών και με τίτλο «Μήνυμα προς την Αμερική» γυρίστηκε σε ερημική άγνωστη περιοχή. Ο μασκοφόρος άνδρας που φαίνεται να προχωρεί στην εκτέλεση του δημοσιογράφου μιλά στα αγγλικά με βρετανική προφορά.
Ο αποκεφαλισμός αυτός θυμίζει τον αποκεφαλισμό ενός ακόμη αμερικανού δημοσιογράφου, του 38χρονου Ντάνιελ Περλ, ανταποκριτή της αμερικανικής εφημερίδας «The Wall Street Journal», που είχε εξαφανιστεί στις 23 Ιανουαρίου του 2002 στο Καράτσι του Πακιστάν. Βίντεο με εικόνες από τον αποκεφαλισμό του είχε σταλεί ένα μήνα αργότερα στο αμερικανικό προξενείο.
Οι τζιχαντιστές του Ισλαμικού Κράτους, οι οποίοι έχουν ήδη εδραιωθεί στη Συρία, εξαπέλυσαν επιχείρηση στο Ιράκ στις 9 Ιουνίου και κατέλαβαν γρήγορα μεγάλο μέρος σουνιτικών εδαφών της χώρας αυτής.
Οι ΗΠΑ που δεσμεύτηκαν εκ νέου στρατιωτικά στο Ιράκ, για πρώτη φορά μετά την αποχώρησή τους τον Δεκέμβριο του 2011, πραγματοποίησαν από τις 8 Αυγούστου δεκάδες αεροπορικές επιθέσεις εναντίον των τζιχαντιστών του Ισλαμικού Κράτους.
Τη Δευτέρα, ο Μπαράκ Ομπάμα δήλωσε ότι η χώρα του προτίθεται να ακολουθήσει μακροπρόθεσμη στρατηγική για την καταπολέμηση του Ισλαμικού Κράτους, υποστηρίζοντας τη νέα ιρακινή κυβέρνηση που αναμένεται να σχηματίσει ο πρωθυπουργός Χαϊντάρ αλ-Αμπάντι.
