Οι φυσικές καταστροφές έχουν διεκδικήσει αναρίθμητες ανθρώπινες ζωές στο διάβα του χρόνου, με τη μανία της Φύσης να μην μπορεί να συγκριθεί με τίποτα σε όρους καταστροφής.

Έλα όμως που και ο άνθρωπος κάνει ό,τι μπορεί για να κερδίσει τα φυσικά στοιχεία στην τραγωδία, ηθελημένα ή άθελά του.

Κι αυτό γιατί υπάρχει κάτι το εγγενές τρομακτικό και σπαραξικάρδιο στο βιομηχανικό ατύχημα, όταν τα μέτρα ασφαλείας αποτυγχάνουν δηλαδή και τα ανθρώπινα επιτεύγματα μετατρέπονται σε φονικές μηχανές, με τη ζωή του εργάτη να υπονομεύεται ανοιχτά από την ανθρώπινη δράση.

Ας δούμε λοιπόν μια σειρά από βιομηχανικές καταστροφές που έριξαν τη ζοφερή σκιά τους στην οικουμένη…

Η πυρηνική καταστροφή της Φουκουσίμα – Ιαπωνία (11 Μαρτίου 2011)

Το χειρότερο πυρηνικό δυστύχημα από τα χρόνια του Τσερνομπίλ (1986) περιλάμβανε μια σειρά από αστοχίες υλικού στον πυρηνικό σταθμό Fukushima Daiichi, που θα απελευθέρωναν στην ατμόσφαιρα ραδιοενεργά σωματίδια, λίγο μετά το χτύπημα του Εγκέλαδου και το τσουνάμι που έπληξε τις ακτές της Ιαπωνίας το 2011. Κανείς δεν σκοτώθηκε ευτυχώς, 37 εργάτες τραυματίστηκαν ωστόσο και άλλοι δύο μεταφέρθηκαν εσπευσμένα στο νοσοκομείο με εγκαύματα από την ακτινοβολία…

Η κατάρρευση του Μύλου Pemberton – Μασαχουσέτη, ΗΠΑ (10 Ιανουαρίου 1860)

Το πενταώροφο κτίριο ήταν μόλις 7 ετών όταν γκρεμίστηκε μια μέρα στα ξαφνικά (και χωρίς καμία προειδοποίηση), σκοτώνοντας 145 εργάτες και τραυματίζοντας άλλους 166.

Η πυρκαγιά σε βιοτεχνία ενδυμάτων – Νέα Υόρκη, ΗΠΑ (25 Μαρτίου 1911)

Το φονικότερο βιομηχανικό δυστύχημα της Νέας Υόρκης συνέβη στη βιοτεχνία ετοίμων ενδυμάτων Triangle Shirtwaist Factory και θα προκαλούσε τον θάνατο 146 εργατών, στέλνοντας άλλους 71 στο νοσοκομείο…

Η έκρηξη στο Oppau – Γερμανία (21 Σεπτεμβρίου 1921)

Μια αποθήκη που φιλοξενούσε 4.500 τόνους λιπάσματος νιτρικού και θειικού αμμωνίου στο εργοστάσιο της BASF στο γερμανικό Oppau (σημερινό Ludwigshafen) εξερράγη, με την έκρηξη να λογίζεται κολοσσιαία.

Θύματα δεν θρηνήσαμε, το ωστικό κύμα ξερίζωσε ωστόσο σκεπές και έσπασε παράθυρα σε μια ακτίνα 30 χιλιομέτρων από το εργοστάσιο!

Η ασθένεια Minamata – Κόλπος Minamata, Ιαπωνία (1932-1968)

Οι ντόπιοι κάτοικοι του Κόλπου Minamata υπέφεραν για χρόνια από μια πληθώρα συμπτωμάτων, όπως αδυναμία των μυών, μούδιασμα στα χέρια και τα πόδια, στένωση του οπτικού πεδίου, βλάβες σε ομιλία και ακοή, παράλυση, ψυχασθένεια, μέχρι και κώμα. Η ασθένεια επηρέαζε ακόμα και τα έμβρυα στη μήτρα, χωρίς να ξέρει κανείς το γιατί. Αποδείχτηκε λοιπόν ότι η τρομακτική αυτή πάθηση προκαλούταν από την απελευθέρωση μεθυλυδραργύρου μέσω των βιομηχανικών λυμάτων από χημικό εργοστάσιο της περιοχής, σε μια περίοδο μάλιστα 36 ετών! Τα τοξικά χημικά ήρθαν σε επαφή πρώτα με τα ψάρια και τα οικόσιτα ζώα, πριν δηλητηριάσουν τελικά τον ντόπιο πληθυσμό. Μέχρι τον Μάρτιο του 2001, περισσότεροι από 1.784 άνθρωποι είχαν πεθάνει από τη χημική δηλητηρίαση, ενώ 500 ακόμα θύματα του χημικού ολέθρου αναγνωρίστηκαν επισήμως από την κυβέρνηση…

Η χημική τραγωδία της Bhopal – Ινδία (2-3 Δεκεμβρίου 1984)

Τη νύχτα της 2ας Δεκεμβρίου 1984, μισό εκατομμύριο άνθρωποι εκτέθηκαν στην τοξική φύση του αερίου ισοκυανικό μεθύλιο έπειτα από έκρηξη σε εργοστάσιο πετροχημικών στην Bhopal της Ινδίας. Μέσα σε λίγες μέρες η κυβέρνηση της επαρχίας Madya Pradesh επιβεβαίωσε τον φρικιαστικό αριθμό των 558.125 τραυματιών από τη δράση του αερίου, με 3.787 εξ αυτών να χάνουν τελικά τη ζωή τους…

Ο πυρηνικός όλεθρος του Τσερνομπίλ – Ουκρανία (26 Απριλίου 1986)

Σε ένα από τα πλέον διαβόητα πυρηνικά δυστυχήματα του πλανήτη, 31 θάνατοι αποδόθηκαν ευθέως στην καταστροφή, καθώς μιλάμε για εργάτες του αντιδραστήρα. Το 2005 ωστόσο η Επιστημονική Επιτροπή του ΟΗΕ για την Επίδραση της Ατομικής Ακτινοβολίας (UNSCEAR) κατέληξε ότι τουλάχιστον 6.000 περιστατικά εμφάνισης καρκίνου του θυρεοειδούς συνδέονται με την τραγωδία στο Τσερνομπίλ…

Το δυστύχημα στα Πετροχημικά Philips – Τέξας, ΗΠΑ (23 Οκτωβρίου 1989)

Το συγκρότημα χημικών βιομηχανιών στην Πασαντίνα του Τέξας έγινε μάρτυρας μιας ιδιαίτερης καταστροφής. Όλα ξεκίνησαν από απελευθέρωση πολυαιθυλένιου, από το οποίο σχηματίστηκε ένα εύφλεκτο νέφος ατμού, που θα οδηγούσε σε μια τεράστια έκρηξη του νέφους, ισοδύναμη με 2,4 τόνους TNT. Ένα τέταρτο αργότερα, θα σημειωνόταν και δεύτερη έκρηξη σε δεξαμενή με 76.000 λίτρα ισοβουτάνιου, για την οποία θα χρειάζονταν 10 ώρες για να τεθεί υπό έλεγχο. Ως αποτέλεσμα, 23 εργάτες σκοτώθηκαν και άλλοι 314 τραυματίστηκαν…

Η κατάρρευση του κτιρίου Savar – Ντάκα, Μπαγκλαντές (24 Απριλίου 2013)

Το οχταώροφο εμπορικό κτίριο Rana Plaza έκλεισε και εκκενώθηκε μετά τον σεισμό που χτύπησε το Μπαγκλαντές, παρά το γεγονός ότι φιλοξενούσε τράπεζα, καταστήματα και μια σειρά από διαμερίσματα, όταν ρωγμές διαπιστώθηκαν στους τοίχους του. Οι βιοτεχνίες ενδυμάτων που λειτουργούσαν ωστόσο στους επάνω ορόφους παρέμεναν ενεργές, και όταν τελικά το κτίριο-φάντασμα κατέρρευσε έστειλε στον χαμό 1.127 εργάτες, με άλλους 2.500 να σώζονται από τις υπεράνθρωπες προσπάθειες των σωστικών συνεργείων…