Ο γκουρού της σέκτας Ομ Σινρικιό, ο Σόκο Ασαχάρα, που είχε καταδικαστεί σε θάνατο για την επίθεση με αέριο σαρίν στο μετρό του Τόκιο τον Μάρτιο του 1995, εκτελέστηκε δι’ απαγχονισμού το πρωί της Παρασκευής, γνωστοποίησε ο κυβερνητικός εκπρόσωπος, επιβεβαιώνοντας μια πληροφορία που μεταδόθηκε νωρίτερα από πολλά ιαπωνικά μέσα ενημέρωσης, συμπεριλαμβανομένης της δημόσιας τηλεόρασης NHK, που διέκοψε την κανονική ροή του προγράμματός της.

Πολλά ακόμη μέλη της οργάνωσης ήδη απαγχονίστηκαν το πρωί ή πρόκειται να απαγχονιστούν, μεταδίδουν ιαπωνικά ΜΜΕ. Το υπουργείο Δικαιοσύνης δεν επιβεβαίωσε αμέσως τις πληροφορίες για τουλάχιστον άλλες έξι εκτελέσεις πρώην μελών της σέκτας αυτής, που μεταδόθηκαν από ιαπωνικά τηλεοπτικά δίκτυα και πρακτορεία ειδήσεων.

Είναι η πρώτη φορά που ανακοινώνεται η εκτέλεση ενός ή περισσότερων πρώην μελών της σέκτας Ομ Ανώτατη Αλήθεια.

Η πιθανότητα να εκτελεστούν πρώην μέλη της θρησκευτικής και τρομοκρατικής οργάνωσης θεωρείτο πως είχε αυξηθεί τελευταία, μετά τις μεταγωγές πολλών εξ αυτών.

Ο Σόκο Ασαχάρα (το πραγματικό του όνομα ήταν Τσιζούο Ματσουμότο) είχε δει την εσχάτη των ποινών που του είχε επιβληθεί να επικυρώνεται πριν από χρόνια κι ανέμενε την εκτέλεσή του, όπως άλλοι 12 συγκατηγορούμενοί του για την επίθεση με σαρίν στο μετρό της ιαπωνικής πρωτεύουσας σε ώρα μεγάλης κίνησης, που είχε στοιχίσει τη ζωή σε 13 ανθρώπους και προκάλεσε σοβαρά προβλήματα υγείας, συχνά ανεπανόρθωτα, σε άλλους 6.300.

Άλλα περίπου 190 μέλη της ίδιας σέκτας καταδικάστηκαν σε διάφορες ποινές για την επίθεση, που θεωρείται η χειρότερη τρομοκρατική ενέργεια που έχει διαπραχθεί ποτέ στην Ιαπωνία.

Η οργάνωση, που αναμίγνυε τον βουδιστικό και τον ινδουιστικό διαλογισμό με διδαχές περί αποκάλυψης, είχε κατασκευάσει στο εργαστήριο μεγάλες ποσότητες σαρίν, ενός νευροτοξικού αερίου που είχαν εφεύρει οι ναζί. Την 20ή Μαρτίου 1995, πολλά μέλη της οργάνωσης τοποθέτησαν το αέριο σε πέντε σημεία στο μετρό.

Οι δίκες των μελών της οργάνωσης, ανάμεσά τους και του Ασαχάρα, διήρκεσαν πάνω από είκοσι χρόνια και τερματίστηκαν μόλις τον Ιανουάριο φέτος, όταν η ποινή ισόβιας κάθειρξης σε βάρος του Κατσούγια Τακαχάσι για τον ρόλο του στην επίθεση στο μετρό επικυρώθηκε από το Ανώτατο Δικαστήριο.

Ο Σόκο Ασαχάρα είχε δηλώσει αθώος και δεν κατέθεσε ποτέ. Μουρμούριζε διάφορα ακατάληπτα σχόλια στο δικαστήριο τα οκτώ χρόνια της δίκης του. Ο Ασαχάρα, δάσκαλος γιόγκας που ίδρυσε την Ομ το 1987, έλεγε πως οι ΗΠΑ θα εξαπέλυαν επίθεση στην Ιαπωνία και θα τη μετέτρεπαν σε ραδιενεργή ερημιά, καθώς και ότι ταξίδεψε στο μέλλον, στο 2006, και περιέγραφε πώς ήταν ο Τρίτος Παγκόσμιος Πόλεμος.

Στο απόγειο της δύναμής της, η σέκτα είχε 10.000 πιστούς στην Ιαπωνία και στο εξωτερικό, ανάμεσά τους απόφοιτους ορισμένων από τα καλύτερα πανεπιστήμια. Αρκετοί ζούσαν σε ένα κοινόβιο στους πρόποδες του όρους Φούτζι, όπου η οργάνωση μελετούσε τις διδαχές του Ασαχάρα και επιτελούσε διάφορα απίθανα τελετουργικά, ενώ παράλληλα αποκτούσε ένα μεγάλο οπλοστάσιο, συμπεριλαμβανομένου αερίου σαρίν.