Ο 42χρονος εθελοντής πυροσβέστης Μπρένταν Σόκαλουκ θα εκτίσει ποινή 14ετούς κάθειρξης με αναστολή για το θάνατο 10 ανθρώπων σε εμπρηστική ενέργεια που προέβη όταν οι καιρικές συνθήκες ευνοούσαν την πρόκληση μεγάλων πυρκαγιών στην Αυστραλία.
Πάνω από 150 σπίτια και 360.000 στρέμματα γης έγιναν στάχτη από τις φωτιές που έβαλε ο Σόκαλουκ, το Μαύρο Σάββατο- όπως το αποκάλεσαν- του Φεβρουαρίου του 2009.
Την ημέρα εκείνη σε πυρκαγιές που ξέσπασαν βόρεια της Μελβούρνης, έχασαν συνολικά τη ζωή τους 173 άνθρωποι, καταστράφηκαν 2.000 σπίτια και κατακάηκαν 4.500.000 στρέμματα γης.
Οι φωτιές ξέσπασαν σε συνθήκες ξηρασίας, με θερμοκρασίες 40 βαθμών Κελσίου και ενώ έπνεαν άνεμοι με ταχύτητα 70 χλμ την ώρα. Σύμφωνα με το Ινστιτούτο Εγκληματολογίας της Αυστραλίας, οι μισές από τις φωτιές εκείνες ήταν αποτέλεσμα εμπρησμών.
