Δεκάδες εκατομμύρια άνθρωποι στη Βόρεια Αμερική είχαν την ευκαιρία να θαυμάσουν σήμερα την ολική έκλειψη Ηλίου.
Το μεξικανικό θέρετρο Μασατλάν στις ακτές του Ειρηνικού ήταν η πρώτη δημοφιλής τοποθεσία παρατήρησης του σπάνιου φαινομένου. Χιλιάδες άνθρωποι είχαν συγκεντρωθεί κατά μήκος του παραλιακού δρόμου, φορώντας ειδικά γυαλιά.
Πολλοί περίμεναν αναπαυτικά σε ξαπλώστρες, ενώ μια ορχήστρα έπαιζε τη μουσική από την κινηματογραφική ταινία «O Πόλεμος των Άστρων» («Star Wars»). Στην κορύφωση του φαινομένου, όλοι ξέσπασαν σε χειροκροτήματα και επευφημίες.
Η 43χρονη Λούρδες Κόρο ταξίδεψε 10 ώρες με το αυτοκίνητο για να φθάσει στο Μασατλάν, προκειμένου να είναι μεταξύ των πρώτων που θα παρατηρούσαν την εντυπωσιακή ηλιακή έκλειψη. «Η τελευταία που είχα δει ήταν σε ηλικία 9 ετών», είπε.
Η ολική έκλειψη Ηλίου ήταν ορατή σήμερα στις ΗΠΑ για πολύ μεγαλύτερο διάστημα σε σύγκριση με εκείνη του 2017. Σήμερα η μέγιστη διάρκεια έφθασε κατά τόπους τα 4 λεπτά και 28 δευτερόλεπτα, ενώ πριν από επτά χρόνια ήταν 2 λεπτά και 42 δευτερόλεπτα.
Η ηλιακή έκλειψη, όπως αναφέρει το ΑΠΕ-ΜΠΕ, ήταν ορατή σε 15 αμερικανικές πολιτείες, από το Τέξας μέχρι το Μέιν, προτού έρθει η σειρά των κατοίκων του ανατολικού Καναδά. Μικρές αγροτικές πόλεις – όπως το Αντβάνς του Μισούρι, με πληθυσμό περίπου 1.300 κατοίκων – δέχθηκαν χιλιάδες επισκέπτες. Ο Τιμ και η Γκουέν Βουρστ ταξίδεψαν εκεί από το Κάνσας, έχοντας συμβουλευτεί τις προβλέψεις μετεωρολόγων.
Οι καιρικές συνθήκες δεν ήταν παντού ευνοϊκές, όπως για παράδειγμα στο Τέξας, όπου επικρατούσε συννεφιά.
Οι αμερικανικές αρχές είχαν προειδοποιήσει όσους ήθελαν να θαυμάσουν το φαινόμενο ότι θα έπρεπε να φορέσουν ειδικά γυαλιά προτού στρέψουν το βλέμμα στον ουρανό, προκειμένου να αποφύγουν να προκαλέσουν βλάβη στα μάτια τους.
Η επόμενη ολική έκλειψη Ηλίου αναμένεται τον Αύγουστο του 2026, αλλά θα είναι ορατή κυρίως σε Ισλανδία, Πορτογαλία, Ισπανία και περιοχές της Ρωσίας.
Γιατί είναι σημαντική
Το sciencealert.com αναφέρει πως όταν η Σελήνη περάσει ακριβώς μπροστά από τον Ήλιο και τον μπλοκάρει, το εξωτερικό άκρο της ατμόσφαιρας του Ήλιου, ή κορώνα, θα είναι ορατή με έναν πολύ ιδιαίτερο τρόπο.
Οι ηλιακές εκλάμψεις, ξαφνικές εκρήξεις ενέργειας που απελευθερώνουν ακτινοβολία στο διάστημα, λαμβάνουν χώρα στο στέμμα, όπως και οι ηλιακές προεξοχές, τεράστιοι σχηματισμοί πλάσματος που συμβαίνουν πάνω από τη φωτόσφαιρα του Ήλιου.
Κατά τη διάρκεια μιας έκλειψης, το κατώτερο τμήμα του στέμματος – όπου λαμβάνει χώρα μεγάλη από αυτή τη δραστηριότητα – είναι καλύτερα ορατό, γεγονός που διευκολύνει τη μελέτη του, εξήγησε η Σάνον Σμολ, διευθύντρια του Πλανηταρίου Abrams στο Πολιτειακό Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν.
Επίσης, η ολική έκλειψη θα δώσει την ευκαιρία στους επιστήμονες να μελετήσουν τις αλλαγές σε ένα τμήμα της ανώτερης ατμόσφαιρας της Γης, γνωστό ως ιονόσφαιρα, το οποίο είναι σημαντικό καθώς επηρεάζει τα ραδιοκύματα που χρησιμοποιούνται για την επικοινωνία και την πλοήγηση.
«Οι διαταραχές σε αυτό το στρώμα μπορεί να προκαλέσουν προβλήματα στα GPS και τις επικοινωνίες», εξήγησε η Κέλι Κόρεκ, υπεύθυνη του προγράμματος της έκλειψης στη NASA.
